我們想記錄苗疆和湘西的歷史時(shí)，往往也是隨著中原王朝征伐的腳步：

歷史上 從西漢馬援在五溪“馬革裹尸還”起，中原王朝就開(kāi)始不斷地征伐五溪地區(qū)，而五溪蠻的“反叛”也越發(fā)劇烈，朝廷開(kāi)始視這片區(qū)域?yàn)樾母勾蠡?，雙方在沅水流域開(kāi)始了拉鋸戰(zhàn)。沅水就像一把標(biāo)尺，度量著中原王朝的興盛和邊疆拓展的決心，王朝的五溪治理中心也從沅水中上游的義陵（溆浦），退到下游的陵沅（常德），再徐徐往中游的辰州（沅陵）挺近。唐王朝的羈縻州，五代以“溪州銅柱”開(kāi)始的八百年永順土司王朝都是某種間接統(tǒng)治形式，熙寧開(kāi)邊挺進(jìn)沅州達(dá)到了宋朝所能“拓展”的極限。而云南“入湖廣道”的開(kāi)通，迫使中原王朝經(jīng)營(yíng)位于驛道入口咽喉的臘爾山和雷公山兩個(gè)生苗區(qū)。明朝廷恩威并施，沿襲土司統(tǒng)治，設(shè)立衛(wèi)所，對(duì)臘爾山周?chē)吧纭眳^(qū)構(gòu)成了一副強(qiáng)大的軍事震懾骨架。然而“苗反”、“寇邊”仍然頻繁發(fā)生，明朝廷在和臘尓山紅苗反復(fù)的較量中不勝其煩，有了放棄對(duì)這塊苗疆統(tǒng)治的想法：先是沿苗疆建起十三哨和二十四堡，再修長(zhǎng)約三百八十里的“苗疆邊墻”進(jìn)行軍事封鎖，從此正式放棄了對(duì)臘爾山苗疆的管理，實(shí)行起所謂的“蠻不出境，民不入峒”的政策，只希望苗民不要越過(guò)邊墻“寇邊”，擄掠“客民”。清王朝在中原安定下來(lái)以后，通過(guò)大肆屠戮的“苗疆開(kāi)辟”和“改土歸流”，實(shí)現(xiàn)了臘爾山紅苗和雷公山黑苗兩個(gè)苗疆的統(tǒng)治，隨后清王朝設(shè)官建制，促進(jìn)生產(chǎn)，修路架橋，建立學(xué)校，移風(fēng)易俗，弄的有模有樣的。但是也就是這時(shí)，在六十年間先后發(fā)生了雍乾苗反和乾嘉苗反，雍乾苗反是苗族對(duì)苗疆開(kāi)辟的直接反抗，苗漢民族文化的碰撞在乾嘉之際達(dá)到了極限，清朝廷前后動(dòng)員了近18萬(wàn)兵力，經(jīng)歷了11年之久平息了發(fā)生在臘尓山苗疆這場(chǎng)叛亂。

在這之后，我們倒看到中原文明和苗疆文明的妥協(xié)和融合。清朝廷任用苗官征苗兵，在苗疆培育著自己的勢(shì)力；建義學(xué)修書(shū)院，以儒學(xué)化導(dǎo)著苗民；沿邊墻設(shè)立集市，輸入鹽鐵而運(yùn)出土特產(chǎn)，改善著苗疆的民生。投之以桃報(bào)之以李，隨后我們看到清水江流域爭(zhēng)江過(guò)程中苗民各方都在尋求清廷官方支持和法律依據(jù)；我們看到沅水的放排人和酉水的船工在號(hào)子聲中源源不斷地把木材、桐油等苗疆的土特產(chǎn)地運(yùn)往中原；我們看到為苗、客民劃界的清代苗疆邊墻旁的集市苗漢民常年累月的交易，使得邊墻失去作用而漸毀；我們聽(tīng)到耄耋老人和咿呀學(xué)語(yǔ)的幼童在苗疆義學(xué)一同朗朗讀書(shū)聲，這些讀書(shū)聲把儒家的禮儀潛移默化進(jìn)了苗民的生活。正是這些兩百年持續(xù)不斷的經(jīng)濟(jì)互補(bǔ)、貿(mào)易往來(lái)和文化交流，后來(lái)我們還看到了苗疆筸軍在鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)、太平天國(guó)為清帝國(guó)搏命，苗疆士子辛亥革命攻打清王朝在湖南最后堡壘，紅二、六軍團(tuán)和湘鄂川黔根據(jù)地苗民土家為新中國(guó)黎明的戰(zhàn)斗，抗戰(zhàn)中筸軍的前仆后繼和苗疆抗戰(zhàn)中對(duì)難民的接納。我們看到田興恕、向警予、熊希齡、沈從文、賀龍、粟裕、滕代遠(yuǎn)這一代代苗疆人走出苗疆，在國(guó)家舞臺(tái)上展現(xiàn)出責(zé)任和擔(dān)當(dāng)。苗疆這個(gè)歷史上民族矛盾最激烈的地區(qū)之一，就這樣一步步成為民族融合最好的地區(qū)，它與中華已經(jīng)融于一體。