中國(guó)歷史上第一個(gè)稱皇帝的秦始皇（前259―前210），為了長(zhǎng)生不老派方士徐福(一說(shuō)“徐市”，生卒年不詳）帶童男女各三千，乘樓船入海，赴蓬萊、方丈、瀛洲三神山求不死之藥，一去不返。

自秦始皇以后，歷代皇帝都在求長(zhǎng)生不老藥金丹。何謂金丹，據(jù)東晉著名醫(yī)藥學(xué)家葛洪(281—341)《抱樸子?金丹》一書記載：

“夫丹之為物，燒之愈久，變化愈妙；黃金入火，百煉不消，埋之畢天不朽。服此二物，煉人身體，故能令人不老不死”。

江淹《陰長(zhǎng)生贊》也記載：

“日夜名山側(cè)，結(jié)得金丹道”。

從上述記載看，金丹是一種由方士把黃金或丹砂入火，百煉而成的丹藥。也有人說(shuō)，金丹就是紅丹(鉛)丸或“紅丸”。

我國(guó)古代帝王中因服食金丹而喪命的不乏其例

據(jù)史書記載，北魏道武帝拓跋珪和明元帝拓跋嗣父子，唐太宗李世民都是因服金丹致死的。唐高宗李治也因服丹中毒，五十余歲就眼睛昏花、難理朝政。唐代風(fēng)流之事多，因誤食金丹而喪命的就有6人，有不少皇帝，只稱帝1年，也就一命嗚呼了，估計(jì)和這種長(zhǎng)生不老之藥有關(guān)。

明代道教十分流行，道教認(rèn)為，凡人只要吃了金丹就能長(zhǎng)生不老。然而這種金丹一直沒(méi)有找到，于是一些道士便自己動(dòng)手煉制。因此煉丹術(shù)也風(fēng)行一時(shí)，故金丹危害人命的事時(shí)有記載。明代皇帝中，死于金丹(紅丹丸)的就有4位。

第一位是明世宗朱厚熜，他于公元1522年即位，年號(hào)嘉靖，在位45年，他為了制造長(zhǎng)生不老之藥金丹，在后宮聚集了三百多位少女，以取其經(jīng)水與其他礦物相混合而煉丹丸。后來(lái)，他終因荒淫無(wú)度，服食這種丹丸而至死。

第二位明穆宗朱載坖，他于公元1567年即位，在位五年半。他生活腐化，“縱長(zhǎng)夜之飲,極聲色之娛”。“傳聞后宮游幸無(wú)時(shí)，嬪御相隨，后車充斥”。他為了窮奢極欲和長(zhǎng)生不死，誤食了方士進(jìn)獻(xiàn)的金丹——紅丹丸，不久一命嗚呼。

第三位皇帝是萬(wàn)歷帝朱翊鉤，帝號(hào)明神宗，在位48年。他酒、色、財(cái)、氣四毒俱全，晚年以吸鴉片度日。萬(wàn)歷四十八年(1602年)七月二十八日在服用紅丹丸的當(dāng)晚而暴死。

第四位是光宗朱常洛，年號(hào)泰昌，公元1620年8月1日登基，9月1日突然死去。他在位年間,“沉迷酒色，恣情縱欲”，他在宮中的妃嬪很多。一次他染上了病，久治不愈，鴻臚寺丞李可灼說(shuō)他有一種仙丹妙藥可治帝疾。此藥為紅色，故稱紅丹丸。大學(xué)士劉一爆言說(shuō)其鄉(xiāng)有兩人同服，一益一損，非萬(wàn)全藥。光宗不聽(tīng)其勸，于是當(dāng)眾大臣面將藥服下。光宗用第一丸后，四肢和暖，思進(jìn)飲食，遂命再進(jìn)一丸，次日五鼓，宮內(nèi)傳出急旨，召大臣火速入官，當(dāng)大臣還未到齊，即宣光宗已死。清代雍正皇帝，據(jù)學(xué)者考證，也死于金丹中毒。

以上是皇帝誤食金丹喪命的記載。至于民間服食金丹而致死者，可能就更多了。小說(shuō)的有《紅樓夢(mèng)》書中賈敬，《金瓶梅》一書中的西門慶，也都是誤食金丹而死的。

金丹丸究竟為何物?

為何服第一丸安然無(wú)恙，第二丸服下猝然而死呢？

從當(dāng)時(shí)大臣奏疏來(lái)看，紅丹丸的主要成分是鉛，人參、鹿茸次之，它是一種回春力精劑，按現(xiàn)在來(lái)說(shuō)，它是一種性刺激藥。其次，再?gòu)闹圃?span style="border-bottom-style: dotted;border-bottom-color: rgb(242, 171, 80);border-image-source: url(http://image.uc.cn/s/demo/s/dotted2x.svg);border-image-slice: 30% 30% 15;border-image-repeat: round;border-top: 0px;border-left: 0px;border-right: 0px;">金丹的原料來(lái)分析，大體可以分為兩種：

第一種，主要原料是朱砂。

朱砂又名辰砂，以出產(chǎn)地而得名，化學(xué)名稱為硫化汞(HgS)，三方晶體，朱紅色，半透明，具有金剛光澤，常與鐵銻礦共存，為煉汞(水銀)的主要原料，也可作為繪畫的顏料，中醫(yī)學(xué)上常用它作安神定驚藥，主治癲狂、驚悸、不寐等癥，但火煉后有毒。古代方士不懂水銀這種物理和化學(xué)的特性，以為煉出了方外之物仙丹，然后加入蜂蜜、人參等熱補(bǔ)之藥，這就是所謂長(zhǎng)生不老藥金丹之謎底。這種物質(zhì)有毒，危害人命。

我國(guó)清代著名小說(shuō)《紅樓夢(mèng)》詳細(xì)描寫了賈敬食用這種金丹中毒的情景?！都t樓夢(mèng)》六十三回：

“壽怡紅群芳開(kāi)夜宴，死金丹獨(dú)艷理親喪”云：“忽見(jiàn)東府里幾個(gè)人慌慌張張跑來(lái)說(shuō)：‘老爺賓天了’。眾人聽(tīng)了，嚇了一大跳，忙都說(shuō)：“好好的并無(wú)疾病,怎么就死了?！胰苏f(shuō)：‘老爺天天修煉，定是功成圓滿，升仙去了’。又云：大夫們見(jiàn)人已死，何處診脈來(lái)？素知賈敬導(dǎo)氣之術(shù)，總屬虛誕，更至參星禮斗，守庚申，服靈砂等，妄作虛為，過(guò)于勞神費(fèi)力，因此傷了性命的，如今雖死，腹中堅(jiān)硬似鐵，面皮嘴唇，燒的紫絳皺裂，便向媳婦回說(shuō):“系玄教中吞金服砂，燒脹而歿。眾道士慌的回道：‘原是秘制的丹砂吃壞了事，小道士們也曾勸說(shuō)：功夫未到，且服不得’，不承望老爺于今夜守庚申時(shí)，悄悄地服了下去，便升仙去了。這是虔心得道，已出苦海，脫去皮囊了。”

第二種主要原料是砷

俗名砒霜,化學(xué)符號(hào)為As，有黃、灰、黑褐三種同素異體，主要以硫化物礦開(kāi)采存在，如雄黃(AsS4)、雌黃(As2S3)和砷黃鐵礦( FeAss)等，上述礦物經(jīng)火煉后成了砷或砷的化合物，有劇毒，口服砷劑可引起急性砷中毒，嚴(yán)重者猝死。古代方士把火煉出的有毒的砷化物與烏梅水、童女的月經(jīng)放在金銀器里熬煉后制成紅丹丸，或說(shuō)紅丸，有的紅丹丸還摻入了人參、鹿茸等熱補(bǔ)之藥，對(duì)人體十分有害，這就是皇上服用而致死的回春力精劑金丹之謎。

《明朝十六帝》一書云：

“紅鉛(丹)丸乃婦人經(jīng)水，陰中之陽(yáng)，純火之精也。初服一丸，精神一振，兩丸服下，元?dú)馓岢龀闪嗣摪Y?！?/p>

如果用現(xiàn)代科學(xué)來(lái)分析，上述的明代四位皇帝，都是死于砷中毒我國(guó)歷史悠久，金丹的種類頗多，不能詳說(shuō)，只把危害人類健康、生命最厲害的兩種金丹考查一下。

不過(guò)道教方士的煉丹術(shù)應(yīng)用了許多化學(xué)的法則，國(guó)際化學(xué)家普遍認(rèn)為，現(xiàn)代實(shí)驗(yàn)化學(xué)起源于歐洲中世紀(jì)的煉丹術(shù)，而歐洲煉丹術(shù)來(lái)自中東的阿拉伯的煉丹術(shù)。而阿拉伯人的煉丹術(shù)又來(lái)自中國(guó)道教的煉丹術(shù)。特別是抱樸子——葛洪在煉丹過(guò)程中，發(fā)現(xiàn)了化學(xué)反應(yīng)的可逆性，即丹砂(硫化汞)加熱可煉出水銀(汞)，而水銀和硫磺化合，又能變成丹砂。煉丹術(shù)給古人提供了一個(gè)探索自然的機(jī)會(huì)，最終為近代實(shí)驗(yàn)化學(xué)從正反兩方面提供了有益的實(shí)驗(yàn)和思想材料。