從20世紀(jì)20年代起，由于像洛陽(yáng)金村東周天子墓中大量玻璃珠及玻璃鑲嵌品出土資料的公開，學(xué)術(shù)界開始注意中國(guó)境內(nèi)古玻璃的研究。一些西方學(xué)者認(rèn)為，中國(guó)境內(nèi)發(fā)現(xiàn)的古玻璃都是從地中海傳入的西方產(chǎn)品，在中國(guó)發(fā)掘出土的古玻璃都是埃及傳入的。其他西方學(xué)者也認(rèn)為中國(guó)古代沒有制造玻璃的技術(shù)。直到20世紀(jì)30年代，西方一些學(xué)者對(duì)中國(guó)古玻璃進(jìn)行了成分分析，發(fā)現(xiàn)在中國(guó)境內(nèi)出土的古玻璃與埃及等西方玻璃的化學(xué)成分不同。英國(guó)學(xué)者Beck和 Selman于1934年、1936年在《自然》雜志的第133、138期分別發(fā)表了中國(guó)洛陽(yáng)金村古墓出土一批玻璃珠的化學(xué)成分分析報(bào)告。他們用光譜分析法分析了54件戰(zhàn)國(guó)和漢代的玻璃，其中有39件屬鉛鋇玻璃，占總測(cè)數(shù)的72.29％。而我們知道西方地中海沿岸的古代玻璃是鈉鈣玻璃，不同于中國(guó)境內(nèi)出土的鉛鋇系，由此大部分西方裝飾品研究專家同意中國(guó)古代有自己的玻璃生產(chǎn)。

西方學(xué)者稱為 faience(音譯費(fèi)品斯)的人工制品，最早出現(xiàn)在公元前3000年的近東地區(qū)(圖107)。埃及人大量使用這種工藝制作珠串和其他裝飾品，將這種工藝沿用了上千年，直到公元前1000年前后，地中海沿岸已經(jīng)開始燒制真正的玻璃制品，費(fèi)昂斯工藝仍舊在使用(圖108)。關(guān)善明博土在他的(古代中國(guó)玻璃》“一書中把費(fèi)品斯和后來(lái)的玻璃工藝作了比較，說明了它們的區(qū)別和聯(lián)系。費(fèi)昂斯和真正的玻璃最主要的區(qū)別是工藝流程和燒造溫度的不同，費(fèi)昂斯的燒造溫度較低，在1000左右(燒造玻璃的溫度是1700℃)，成品中仍有未經(jīng)完全熔化的晶體，因此中國(guó)學(xué)者也有將費(fèi)昂斯制品稱為釉砂(表面為玻釉和石英砂)和玻砂(內(nèi)部為玻璃和石英砂的混合體)的。而工藝流程的區(qū)別更加明顯，真正的玻璃是先行生產(chǎn)玻璃料塊，然后熔化料塊，趁玻璃溶液還未冷卻時(shí)“熱加工”成型(圖109);而費(fèi)昂斯是利用天然石英砂“冷加工”成型胎體，然后上玻璃軸再燒造成功。雖然費(fèi)昂斯與玻璃的工藝流程不同，但使用的基本原料都是石英砂(加助熔成分)因此說費(fèi)昂斯是玻璃的前身也是合理的。

• 圖107早期的費(fèi)昂斯分布圖。埃及(公元前3000年)、西亞(公元前3000年)、印度河(公元前2600年)、阿富汗(公元前2000年)、中國(guó)(公元前1500年)。

• 圖108費(fèi)昂斯工藝流程的示意圖。制作費(fèi)昂斯的圖示早在埃及壁畫中就出現(xiàn)過，分別有三種制作方法。制作流程一般是先研磨石英砂，然后加入石灰和草木灰，以幫助降低熔點(diǎn)，這也是所謂西方“鈉鈣”玻璃;在古代中國(guó)是加入硝石和方鉛礦，也就是中國(guó)的“鉛鋇”玻璃。然后模具成型胎體，模具一般為陶模，古代埃及和中原都有陶模出土，印度哈拉帕文化還出土了滑石制成的模具。圖片為埃及人制作費(fèi)昂斯小神像和珠子的三種方法和費(fèi)昂斯的成分。

一般認(rèn)為，古代中國(guó)的玻璃工藝最早可能是從地中海沿岸經(jīng)由北方草原之路進(jìn)入中原，進(jìn)而形成自己獨(dú)有的配方和裝飾特征。中原出土的最早的費(fèi)昂斯珠子來(lái)自陜西的西周或先周基葬，在年代上幾乎比埃及晚1500年，在色彩和形制上卻仍然有著埃及風(fēng)格。多數(shù)學(xué)者同意這項(xiàng)工藝是由西方傳人，在本土形成了自己的系統(tǒng)。另一個(gè)值得關(guān)注的事實(shí)是，最近幾十年對(duì)印度河谷哈拉帕( Harappa)遺址的發(fā)掘，出土了數(shù)量和形制都很豐富的費(fèi)昂斯珠和其他半寶石珠子，并發(fā)現(xiàn)了費(fèi)昂斯的作坊遺址。哈拉帕遺址位于印度河谷上游、現(xiàn)今巴基斯坦境內(nèi)，這一地區(qū)包括印度北部和阿富汗東北山區(qū)，得豐富的半寶石礦藏之利，數(shù)千年來(lái)就是一個(gè)大的生產(chǎn)珠子及各種小裝飾品的基地，兩河流域的古代文獻(xiàn)多處記錄了與印度河谷的珠子和原料貿(mào)易。如果說中原的費(fèi)昂斯工藝是西方的淵源，那么從印度河谷經(jīng)中亞古老的貿(mào)易通道傳入中原的可能性更大。

Jonathan Mark Kenoyer博士“帶領(lǐng)他的學(xué)生在印度哈拉帕( Harappa)發(fā)現(xiàn)了公元前2000年的費(fèi)昂斯作坊以及殘留下來(lái)的廢料和技術(shù)部件，他們發(fā)現(xiàn)制作費(fèi)昂斯珠子和墜飾的模具是用滑石制作和雕刻的。博士對(duì)這種工藝進(jìn)行了復(fù)原，復(fù)原效果基本與出土珠子一致，證實(shí)了當(dāng)初的工藝流程。哈拉帕文化是印度河文明的中心，也是世界最早的文明之ー，它的編年在公元前2500年到前1750年之間。而印度河谷出土的費(fèi)昂斯珠子，與無(wú)論是埃及和地中海還是中國(guó)的費(fèi)昂斯珠比較，在形制、色彩甚至質(zhì)地的外部效果都很接近。

這種工藝似乎在公元前11世紀(jì)的西周甚至更早的時(shí)間傳入甘肅南部、陜西西南部一帶并形成了個(gè)長(zhǎng)期的傳統(tǒng)。碰巧這里是周人的發(fā)源地，由這種工藝制作的珠子似乎隨著周人的東進(jìn)沿黃河流域一直向東擴(kuò)散，并隨著西周王朝的衰落從黃河流域消失。但即使費(fèi)昂斯在黃河流域衰落之后，這種工藝最早的生產(chǎn)基地周原故地仍舊在繼續(xù)生產(chǎn)費(fèi)昂斯珠，并持續(xù)了數(shù)百年，出土的證據(jù)有，春秋時(shí)期填補(bǔ)了周王朝東遷后的關(guān)中地區(qū)秦國(guó)墓葬中的費(fèi)昂斯珠;戰(zhàn)國(guó)時(shí)期川西北氐羌系民族石棺墓中的費(fèi)昂斯珠;沿川西北三江流域南下至云南的戰(zhàn)漢時(shí)期滇文化墓葬中的費(fèi)昂斯珠;中亞新疆綠洲小國(guó)直到戰(zhàn)漢時(shí)期都在生產(chǎn)這種珠子。

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