服飾是人類特有的勞動成果，它既是物質(zhì)文明的結(jié)晶，又具精神文明的含意。愛看古裝劇的人可能會有一個發(fā)現(xiàn)，那就是歷朝歷代的服裝都不一樣，看衣服可以知道是什么朝代的劇。中國歷史朝代眾多，服飾演變比較紛繁復(fù)雜。事實上，變化的只是衣服的式樣。在結(jié)構(gòu)本質(zhì)上改變并不是很大。研究者認(rèn)為中國服飾演變過程中具有里程碑意義的變革有三次。

第一次變化來自戰(zhàn)國時期趙武靈王的“胡服騎射”。趙國地處北邊，經(jīng)常與林胡、樓煩、東胡等北方游牧民族接觸。趙武靈王看到胡人一般都是短衣長褲，衣身緊窄，相對于漢服的寬袍大袖，穿胡服活動的靈活度更高，便于作戰(zhàn)。趙武靈王引進(jìn)胡服，更多的是為了提高軍事上的實力。不過，這也使他成為了我國服裝史上最早的一位改革者，隨著“胡服”的被抵制到被接受，民族服裝的融合交流也就奠定良好的基礎(chǔ)。

第二次變化要追溯到魏晉南北朝時期，這一時期大量游牧民族內(nèi)遷，胡漢融合趨勢加強。游牧民族與漢民族在服裝上的交流融合也更加明顯。北方民族的“褲褶”，對漢族服裝產(chǎn)生了強烈的沖擊。褲褶是一種上衣下褲的服式，有點兒像漢族的長襖，對襟或左衽，而漢族衣服是右衽的，這種式樣逐漸廣泛流行于民間，男女均穿。而北魏孝文帝的改制，以法令的形式要求鮮卑人改穿漢魏衣冠，又一次促進(jìn)了胡、漢服飾風(fēng)格的交融。此外，在佛教傳入中國后，人們的衣服面料或邊緣裝飾上蓮花、忍冬等紋飾開始大量出現(xiàn)。正是這樣的南北服飾交流，到了盛唐時期，服裝史上出現(xiàn)了“兼容并蓄”的變化。

第三次變化，是清朝對服飾的改制。清初統(tǒng)治者強制漢人剃發(fā)易服，旗袍、馬褂等很多游牧民族的服飾深刻影響并改變了我國已形成的服裝傳統(tǒng)。在中國古代的整個服裝發(fā)展史上，清代的服制是最為龐雜與繁縟的。

鴉片戰(zhàn)爭以后，中國進(jìn)入近代，受到西方文化的影響，中國的服裝開始走向近代化。維新變法期間，維新派提出了改易服飾的主張，而此時的清末大量的海外留學(xué)生也成了改變著裝的先驅(qū)，他們“往往改易西裝，自斷發(fā)辮”，成為“洋派人士”。而推翻滿清的孫中山先生，也首先在服飾上革了滿清的命，他提出了服裝制作的四條原則，“適于衛(wèi)生，便于動作，宜于經(jīng)濟，壯于觀瞻”，這使得服裝擺脫了傳統(tǒng)上的尊卑等差，符合了現(xiàn)代服裝的理念。