生而有涯樂無涯 陶醉一生渭長畫
——任熊《鐘馗醉酒圖》
時至今日，海派依然在繪畫史占有舉足輕重的地位。這個成立于清末民初的畫派，一直影響了近現(xiàn)代繪畫，承前啟后之功善莫大焉。任熊作為海派之開派畫家，無疑以旗手的責任展示著海派繪畫的抒情性、現(xiàn)代性和民間性，其以更容易理解的繪畫方式使人們感悟藝術之美。

此幅《鐘馗醉酒圖》是任熊1857年所作的鴻篇巨制，能讓讀畫者有一種心領神會的、令人嘆服的構圖之美、用線之美、詩畫合一之美。構圖奇異，夸張，生動，這源于對陳洪綬、民間版畫的融合，繪寫酒酣后橫臥在地的鐘馗占了全幅三分之二的畫面，所以書款環(huán)繞軀體而落，故而整體上顯得更為舒展大氣，任性奇?zhèn)ァ?/p>

鐘馗巾幘脫落，劍、瓢拋地，髪髻簪花，閉目抱手，伏臥于酒甕上，一副狼藉的醉態(tài)，躍然畫面。畫家不畫鐘馗持劍叱目、凜然威懾的形象，而寫其醉態(tài)，魁偉碩壯的身軀，酒醉酣睡的自在姿態(tài)，剛正、豪放、憨直的可愛形象，躍然紙上。正是通過鐘馗的醉態(tài)，歌詠身醉心自醒、率性任情、不為物拘、不畏鬼魅的人格精神。

作品落款，畫家似乎更是看透了人生，其題：“生有涯，樂無涯，取之勿失其時耳；有花須插，有酒須醉，陶然一往，任其所適。不知有天地，且不知有我”，“若彼憂勞其心，枯槁其形，放游江湘，行謌獨醒者，汲汲乎猶不能自已。嘻，名則隨矣，實則遠矣”的結句，似乎要用此圖要闡釋人生要“萬事皆空，及時行樂”的至理。署款：“咸豐丁己五月五日，任熊渭長戲?！倍∷葹橄特S七年（1857），據(jù)《蕭山任氏家乘》（蕭山市圖書館藏）記載，任熊卒于這一年陰歷十月初八日，此圖是他去世前五個月時所畫，可謂最晚年之筆，也應該是其大徹大悟之筆。

此圖鐘馗臉部，眉目、須發(fā)勾劃工細柔勁，形貌的夸張一如老蓮。然臉相敷色有深淺變化，加強明暗的色調表現(xiàn)，系吸收近代明暗法的表現(xiàn)方法，反映了他晚年化老蓮畫法自出己意的風貌。