巫臣此次出使吳國，不僅要達成晉吳聯(lián)盟，而且還有訓(xùn)練吳軍的任務(wù)，用《左傳·成公七年》的話說就是：“與其射御，教吳乘車，教之戰(zhàn)陳（陣），教之叛楚”。巫臣的效率很高。他出使吳國的當(dāng)年（周簡王二年，晉景公十六年，楚共王七年，魯成公七年，前584年），吳國便發(fā)動了對巢國（今安徽合肥巢湖市一帶）和徐國（今安徽宿州泗縣一帶）的進攻。巢國和徐國都是楚國的東方屬國，自然不能不救，從此楚國算是陷入了兩線作戰(zhàn)的窘境。

同年秋天，楚國發(fā)動了對鄭國的第二次討伐。對此，晉國給予了足夠的重視，聯(lián)合了齊、魯、宋、衛(wèi)、曹、莒、邾、杞等國共同救鄭。不過，雖然晉國這么重視楚國，可是楚國卻一點也不配合，完全沒表現(xiàn)出值得重視的樣子，在九國聯(lián)軍還沒到來之前，就被鄭國大夫共仲和侯羽擊敗了。雖然晉國組織了聯(lián)軍卻沒什么事可做，但白撿了一個大便宜，還是高興地先接受了鄭國獻上的楚國戰(zhàn)俘鄖（yún）公鐘儀，又在當(dāng)年八月跟鄭國以及前來救鄭的諸侯在馬陵（今山東聊城莘縣西南）結(jié)盟，重申“蟲牢之盟”共同抗楚的盟約，而后帶著戰(zhàn)俘鐘儀回國了。

令晉國尚且忌憚三分的楚國，這一次怎么就敗給鄭國了呢？我們不知道。我們知道的是，早在四年前（周定王十九年，晉景公十二年，楚共王三年，魯成公三年，前588年），鄭國在丘輿（今河南鄭州開封一帶）也同樣讓晉國吃了場敗仗?？梢?，這時的鄭國并非完全是戰(zhàn)五渣，所不同的是，當(dāng)年晉國失敗是中了埋伏，而現(xiàn)在楚國失敗則很可能是由于被吳國分散了注意力。

我們搞不清吳國伐巢、徐跟楚國伐鄭的先后順序，因而無法判斷楚國在伐鄭之前，是否已經(jīng)搞清巫臣來信中的威脅是指吳國而言的。想來，如果吳國伐巢、徐發(fā)生在前，那么楚國應(yīng)該不難弄明白是誰將要使自己“罷（疲）于奔命以死”，大概也就不會在后患未除的情況下貿(mào)然出兵伐鄭，所以可以這么猜測：沒準正是因為吳國突然在背后發(fā)難，才使得楚軍注意力不集中，吃了敗仗。

當(dāng)然，這只是猜測，我們沒有任何確切的根據(jù)來證明這一點，畢竟從另一方面來說，要說楚國是由于過分自信或遲鈍，才沒把吳國的侵擾當(dāng)一回事，也完全說得通，所以我們終究不能斷言楚國這次戰(zhàn)敗的原因是什么，不過，不管原因是什么，楚國都為輕視吳國付出了巨大的代價。

《左傳·成公七年》說：“馬陵之會，吳入州來，子重自鄭奔命。子重、子反于是乎一歲七奔命。蠻夷屬于楚者，吳盡取之?！边@就是說，由于吳國入侵州來（今安徽淮南市區(qū)、鳳臺縣、壽縣一帶），逼迫楚軍匆忙回援，才為晉國召開馬陵之會創(chuàng)造了條件。不僅如此，吳國此后還數(shù)次寇邊，鬧得子重和子反不得不在中原和東部邊境之間往來奔波，“一歲七奔命”，不僅完全不能把精力集中在中原方向，而且連吳楚之間原本附楚的那些小國也保不住，都被吳國搶了去。

楚國疲于奔命，晉國當(dāng)然不能光是看著。第二年（周簡王三年，晉景公十七年，楚共王八年，魯成公八年，前583年）春天，欒書率軍進攻蔡國，進而侵入楚國本土。楚國在吳國的牽制下，不能抵擋，只好撤退。晉軍俘虜了楚國大夫申驪，然后乘勝追擊，進攻楚國的附屬國沈國，又俘獲了沈國的國君揖初。鄭國軍隊也趁機侵入許國，攻其東門，斬獲頗豐。

楚國在這之前還從沒被晉國攻入過本土，這次吃了個大虧，終于認識到了兩線作戰(zhàn)的危害，于是在第二年（周簡王四年，晉景公十八年，楚共王九年，魯成公九年，前582年）春天“以重賂求鄭”，也就是花重金收買鄭國，看來是想安撫住北方，以便騰出手來先把吳國捏死。

鄭國這時的國君是鄭成公，他一定是錯誤理解了鄭國歷來“與其來者”的國策，把“墻頭草，隨風(fēng)倒”誤當(dāng)成了“一仆二主”，所以他不僅接受了楚國的重金，跟楚國結(jié)了盟，而且還在當(dāng)年秋天跟沒事人一樣照舊跑到晉國去朝覲晉景公，完全沒意識到自己已經(jīng)得罪了晉國，結(jié)果被晉景公毫不客氣的給抓住關(guān)了起來。

這一來，鄭國沒了國君，圍繞鄭國君位的新一輪斗爭也就隨之展開了。先是欒書率軍伐鄭，鄭國派伯蠲（juān）求和卻被晉國人給殺了；然后是楚國的子重率軍“侵陳以救鄭”；再然后是“鄭人圍許”，裝作要另立新君的樣子，以示鄭成公已經(jīng)失去價值，想騙晉國人趁早把他放回來；轉(zhuǎn)過年后是衛(wèi)國人奉晉命侵鄭；然后是鄭國人弄假成真，真的立了公子繻（xū）為新君，但不久又“鄭人殺繻，立髡（kūn）頑”；最后是欒書不甘心鄭成公真的失去價值，決定率魯、齊、宋、衛(wèi)、曹“伐鄭而歸其君”，從而為這件事畫上了句號。

圍繞鄭國君位的這些斗爭看著挺熱鬧，但其實沒有多大意義，與之相比，穿插在在這一系列斗爭前后發(fā)生的另外幾件事，意義更為重大。

第一件事是晉景公偶然之間碰到了當(dāng)年被鄭國俘虜并獻給了晉國的“楚囚”鄖公鐘儀，交談之后，感覺他是一個君子，便在士燮的建議下，把他放回了楚國，從此開啟了晉楚和談的序幕。

第二件事是楚國子重“自陳伐莒”。這說明楚國“侵陳以救鄭”的本意并不在救鄭，而在伐莒。楚國為什么突然對莒國產(chǎn)生了興趣呢？答案很可能是想要隔斷吳國跟齊國和魯國、進而也就是跟晉國的聯(lián)系。這表明，楚國下一階段的戰(zhàn)略重心將放在吳國方向，晉楚和談符合楚國的戰(zhàn)略利益。

第三件事是在楚國“自陳伐莒”的幾乎同時，“秦人、白狄伐晉”，很明顯是對楚國伐莒的策應(yīng)。這說明秦楚之間的聯(lián)盟仍然很牢固，跟楚國面臨東線和北線兩線作戰(zhàn)一樣，晉國也面臨著西線和南線的兩線作戰(zhàn)，雙方的戰(zhàn)略形勢沒有太大差距，基本上仍然處在勢均力敵的狀態(tài)，和談具備客觀條件。

第四件事是晉景公夢見惡鬼纏身，因而病重，結(jié)果大概因為病弱再加上心悸的原因，竟然在上廁所的時候“陷而卒”，也就是掉到糞坑里淹死了。他這頗為滑稽的死法當(dāng)然只配當(dāng)一個茶余飯后的談資，但他的夢卻代表了晉國此時激烈的內(nèi)斗。正是內(nèi)斗讓晉景公滅了曾經(jīng)權(quán)傾朝野的趙氏一族，并因此坐下心病，所以才會做那種怪夢。這表明晉國很快就將陷入更為殘酷的權(quán)力斗爭，無暇顧及對外爭霸，跟楚國講和符合晉國內(nèi)部斗爭的需要。

第五件事是新繼位的晉厲公曾試圖跟秦國緩和關(guān)系，但雙方積怨太深，已經(jīng)很難建立起信任，雖然勉強訂立了盟約，但卻并沒有什么誠意，史稱“夾河而盟，歸而秦倍（背）盟”。這表明，在秦晉和好已無希望的情況下，晉國很有必要先穩(wěn)住楚國，以便集中力量對付秦國，所以晉楚和談也符合晉國外部斗爭的需要。

這五件事加在一起，造成了晉楚兩國在你來我往打得熱鬧的同時，也你來我往互派和平使者派得熱鬧。這一奇觀一直持續(xù)了三年之久，才終于被一個人給終止。這個人就是宋國的大夫華元。他跟楚國的令尹子重交好，跟晉國的中軍將欒書關(guān)系也不錯，所以能出面當(dāng)個和事佬，勸晉楚雙方不要在戰(zhàn)與和之間再糾結(jié)下去了。

周簡王七年（晉厲公二年，楚共王十二年，魯成公十二年，前579年）夏五月，經(jīng)過華元的斡旋，晉厲公派上軍佐士燮，楚共王派公子罷（pí）和大夫許偃，結(jié)盟于宋國的西門之外。盟約規(guī)定：從此之后，晉楚不再兵戎相見；兩國同心同德，互通聘使，保證道路暢通，互相憐恤災(zāi)患。如果一方受到攻擊，另一方必須予以援助。如有違背，人神共誅、亡國滅種云云。

這便是所謂的晉楚“西門之盟”，是晉楚弭（mǐ）兵的一次預(yù)演。雖然這個盟約很快就被打破了，什么“人神共誅、亡國滅種”都只能糊弄鬼，但卻引入了一種晉楚相處的新模式。它表明，中原爭霸即將進入尾聲，歷史的發(fā)展將出現(xiàn)新的動向。