在現(xiàn)代人的認(rèn)知范圍內(nèi)，常常把寺廟連在一起理解。大多數(shù)人認(rèn)為寺廟就是和尚待得地方，是用來供奉佛祖和延續(xù)香火的?？墒瞧渲械奈幕瘻Y源，卻并非如此。

“寺”和“廟”在中國(guó)古代，是兩個(gè)完全不同的場(chǎng)所。廟的出現(xiàn)，要早于寺。廟，在古代主要是祭祀天地鬼神的地方，大約在商周時(shí)期就已存在。而寺，在秦漢時(shí)期才開始設(shè)立，最初也和佛教沒有半點(diǎn)淵源，是朝廷的行政機(jī)構(gòu)之一。

最早的“寺”是指官署，是官吏辦公的地方。如大理寺（掌管審讞平反刑獄的官署）、鴻肪寺（掌賓客及兇儀之事）、太常寺（掌管禮樂的最高行政機(jī)關(guān)）、光祿寺（掌管朝廷祭享、筵席及宮中膳羞的機(jī)構(gòu)）等。

“寺”在古代漢語(yǔ)里有“持續(xù)，相續(xù)”的意思。意思是說，皇帝設(shè)立的這個(gè)機(jī)構(gòu)是個(gè)永久性的機(jī)構(gòu)，不是臨時(shí)性的機(jī)構(gòu)，是要國(guó)祚綿綿、代代延續(xù)下去的，這就稱“寺”?！八隆弊鳛榉鸾痰乃略海菑臇|漢開始的。

相傳永平十年間，印度高僧?dāng)z摩騰、竺法蘭用白馬馱載佛經(jīng)、佛像至洛陽(yáng)。漢明帝見到佛經(jīng)、佛像，十分高興，對(duì)二位高僧極為禮重，親自予以接待，并安排他們?cè)凇傍櫯F寺”暫住。

永平十一年，漢明帝為紀(jì)念白馬馱經(jīng)和對(duì)印度兩位高僧的嘉獎(jiǎng)，敕令在洛陽(yáng)西雍門外三里御道北興建僧院，取名“白馬寺”。 這樣，洛陽(yáng)的白馬寺就成為中國(guó)的第一座佛寺?，F(xiàn)今還留存于世，成為古都洛陽(yáng)的一道風(fēng)景。

當(dāng)時(shí)的白馬寺屬朝廷直屬的行政機(jī)構(gòu)，核心的目的就是翻譯佛經(jīng)。后來高僧于此開始講經(jīng)，大眾常常到此聽講，又延伸出大眾修行的場(chǎng)所。隋唐之后，寺作為官署的稱謂越來越少，逐漸演變?yōu)橹袊?guó)佛教建筑的專用名詞。

隨著佛教在中國(guó)的傳播，寺的建造越來越多。唐朝詩(shī)人杜牧詩(shī):“南朝四百八十寺，多少樓臺(tái)煙雨中”，便是對(duì)寺在中國(guó)繁榮的真實(shí)寫照。唐之后，盡管有些官署仍稱作“寺”，如大理寺。但在民眾心中，“寺”早已成了僧人的住處和燒香拜佛之地了。

廟，又稱“宗廟”，最初是祭祀祖先的地方。在古代，上到天子，下到黎民，對(duì)廟文化都極為重視?！痹诠糯疤珡R”是帝王的祖廟，其他凡有官爵的人，也可按制建立“家廟”。

《禮祀·祭法》中說：“天子至士，皆有宗廟”、“天子七廟，卿五廟，大夫三廟，士一廟?！?/strong>廟在古代之興盛，可見一斑。

晉人崔豹《古今注》云“廟者，貌也，所以仿佛先人之靈貌也?！?/strong>廟是貌的諧音，古人認(rèn)為在這里能夠見到祖先之容貌，故把這樣的建筑稱為廟。

到了秦漢時(shí)期，隨著人們認(rèn)知的提高和對(duì)精神圖騰的寄托，廟所承載的對(duì)象也開始擴(kuò)展和擴(kuò)大。那時(shí)候，廟已經(jīng)不單單是祭祖的場(chǎng)所，其祀神和紀(jì)念前賢的內(nèi)容越來越突出。

祭神的，比如有：“城煌廟”、“土地廟”、“龍王廟”、“山神廟”等；祭先賢的，比如有：“文廟”、“武廟”、“關(guān)帝廟”、“岳廟”等。

另外，皇宮的前殿也稱為廟，所以朝廷也稱為“廟堂”。如宋代著名文學(xué)家范仲淹就有名句：“居廟堂之高，則憂其民；處江湖之遠(yuǎn)，則憂其君。”

中國(guó)文化博大精深，每一個(gè)字詞背后，都有著深邃的文化內(nèi)涵，值得我們?nèi)タ季亢蛡鞒小?/p>

了解了“寺”和“廟”的不同，我們就應(yīng)該明白我們?nèi)ニ聫R，應(yīng)當(dāng)是去學(xué)習(xí)、去開啟智慧，并不是一味的崇尚迷信、祈求神明保佑的。

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