我們對(duì)文學(xué)一詞早已司空見慣，對(duì)何謂文學(xué)作品似乎也一目了然。但若對(duì)此追問一下，什么是文學(xué)？給文學(xué)下一個(gè)確切的定義實(shí)在是難上加難，我們很難確定它是一個(gè)事實(shí)性存在（fact)或者它更是一個(gè)虛構(gòu)性存在（fiction),我們也很難界定它是一個(gè)本體性意義的詞或者是一個(gè)功能性意義的詞語。給文學(xué)一詞定義并不比對(duì)＂人＂這個(gè)概念下定義來得更容易。西方有學(xué)者作了一個(gè)形象的比喻，＂文學(xué)＂一詞類似于＂雜草＂的概念：雜草并不是一種具體的植物，而是園丁出于某種目的想要除掉的任何一種植物。＂文學(xué)＂也許意味著某種與之相反的東西：它是人們出于某種理由而賦予其高度價(jià)值的任何一種作品。與此類似的我聽到一位詩人關(guān)于＂什么是詩＂的說法：不要問我什么是詩，但我能告訴你什么不是詩。由此可見，文學(xué)是相對(duì)的，選擇性的和具有排它性的。 因此孔帕尼翁在一番論說之后也只能得出一個(gè)無奈的結(jié)論：文學(xué)就是文學(xué)！這似乎是犯了邏輯定義之大忌——同義反復(fù)，但因文學(xué)現(xiàn)象紛繁錯(cuò)雜，得此結(jié)論實(shí)在是無可奈何之事，因此我們毋寧說，文學(xué)不可定義，但可言說；不可作出本體論的終極結(jié)論，但可視作是永遠(yuǎn)在路上之物，即它是發(fā)生論的、創(chuàng)造論的，是動(dòng)態(tài)生長之物。就通常而言，我們將文學(xué)視為一門語言的藝術(shù)。在俄國形式主義者看來，文學(xué)與語言之關(guān)系是同一性問題，其本質(zhì)就是語言的＂陌生化＂（making strange)．文學(xué)語言異于日常交際語言，文學(xué)語言通過使用包括聲音、意象、節(jié)奏、句法、音步、韻腳、敘述技巧等在內(nèi)的手段與日常用語產(chǎn)生疏離（estranging)效果。 語言形式即是文學(xué)的內(nèi)容。形式主義的理論可簡而言之：文學(xué)即形式(語言的陌生化形式)，形式即內(nèi)容。這種觀念把文學(xué)的內(nèi)容與形式問題同一化處理的方法與我國古典文論的＂文＂＂道＂兩分法大異其趣，甚至大逆不道。但俄國形式主義乃是西方文化、文學(xué)思潮之大宗，對(duì)后來的結(jié)構(gòu)主義、符號(hào)學(xué)和新批評(píng)派都影響甚深。雖然其論斷仍具有片面性，但它對(duì)文學(xué)永葆青春，不斷創(chuàng)新確是意義非凡的，因此形式主義的理論作為方法論而言貢獻(xiàn)卓著。 文學(xué)除了與語言之間的天然的聯(lián)系之外，還有一個(gè)重要的關(guān)涉，即＂趣味＂。從很大程度而言，人們認(rèn)定文學(xué)作品之為文學(xué)乃是其中的＂趣味＂與讀者相迎合。而審美趣味，既是個(gè)性化的私人體驗(yàn)，同時(shí)又是社會(huì)化的活動(dòng)，它蘊(yùn)含民族文化心理，時(shí)代風(fēng)尚，權(quán)力結(jié)構(gòu)編碼，人性的幽秘，個(gè)人閑情雅好。因此它既可以成為意識(shí)形態(tài)的吹鼓手，也可以作為反抗異化的吶喊，既可能做麻醉劑，也可以是強(qiáng)心針。而且由于時(shí)代風(fēng)尚之變遷，我們既可以重新發(fā)掘古典作家，今天的文學(xué)作品的價(jià)值也有待未來的重估和評(píng)定。因此經(jīng)過長時(shí)間沉淀而得以流傳的作品相對(duì)更具價(jià)值，能更多更好的反映出人類帶有普遍性的審美趣味。 大焉哉，文學(xué)之為物，無物可方之！大象無形，所以無物可比擬，古往今來的文學(xué)創(chuàng)作不斷壯大、豐富、變遷、創(chuàng)新，遂匯聚成一汩汩滔滔的洪流，人類有多復(fù)雜，人性就有多幽秘，文學(xué)就有多豐厚，文學(xué)也就永遠(yuǎn)在路上！