船老板

作者：楊耀健

小時(shí)候沒(méi)什么娛樂(lè)，戶(hù)外活動(dòng)多，常到河邊去看船。那時(shí)交通不發(fā)達(dá)，江中來(lái)往的輪船少，木船多，帆影點(diǎn)點(diǎn)直達(dá)天邊，故爾北溫泉內(nèi)有一座樓取名為“數(shù)帆樓”，極雅致。木船沒(méi)有動(dòng)力，下水船尚可憑借順流滑行，上水船無(wú)計(jì)可施，只有靠船老板賣(mài)力劃槳。

在重慶人眼里口中，所謂的船老板是何許人呢？原來(lái)它是一個(gè)群體的稱(chēng)呼，不僅指掌舵的梢公，也包括槳手、廚師和其他雜工，總之凡是在船上做事者，都可榮獲此稱(chēng)謂。因?yàn)槌Ｄ暝谒献鳂I(yè)，時(shí)常還要下水推船拉船，所以他們都不穿上衣下裝，習(xí)慣于身裹一件頭的長(zhǎng)衫，入水時(shí)把下半截卷起來(lái)扎在腰間。他們頭上往往還纏著白布，一如大巴山的農(nóng)夫，那是為了防寒。

小娃娃不懂事，往往故意拿善良的船老板開(kāi)玩笑。大家無(wú)所事事站在岸邊，一見(jiàn)有木船上下，便有一位大嗓門(mén)領(lǐng)頭喊道：“船老板穿的啥子？”小伙伴便一齊應(yīng)道：“長(zhǎng)衫！”領(lǐng)頭的又高喊：“船老板吃的啥子？”眾人則應(yīng)道：“咸菜！”其音調(diào)與船老板劃船時(shí)喊的勞動(dòng)號(hào)子相同，聽(tīng)來(lái)頗有味道，小伙伴自己也忍俊不禁。

船老板并不理會(huì)這種挑釁，他們忙著自己的營(yíng)生，斗上水沖下水，注意力放在行船上。只有?？看a頭泊船時(shí)，他們才撥冗防范岸邊的小崽兒。

   本埠臨江門(mén)、一號(hào)橋一帶，近代以來(lái)就是重慶城的大碼頭，但凡在此所泊木船，裝載的貨物大多是瓜果蔬菜，供應(yīng)城內(nèi)居民所需。自春至冬，有桃李西瓜石榴桔子廣柑輪番運(yùn)抵，紅紅綠綠堆在無(wú)遮無(wú)掩的甲板上，煞是喜人，惹得正吃長(zhǎng)飯的小崽兒垂涎三尺，故意裝作游泳的樣子，在成串的木船間游來(lái)游去，尋找下手的良機(jī)。

船老板深受其害，半點(diǎn)不敢大意，即便午間打瞌睡，也總留有一個(gè)壯實(shí)的漢子手握竹蒿桿，哨兵似地觀察江面的動(dòng)靜，一見(jiàn)有人攀船，不問(wèn)青紅皂白就要用竹蒿打人。無(wú)奈小崽兒手腳麻利，往往聲東擊西四面出擊，船老板剛將左舷的佯攻者擊落水中，右面的偷襲者已經(jīng)得手，嘻嘻哈哈抱著瓜果躍入激流，你能逮住哪個(gè)？

改革開(kāi)放萬(wàn)象更新，江中來(lái)往的多是大輪船，威風(fēng)凜凜滿江生輝。成串的木帆船難尋難覓，熟悉的船老板不見(jiàn)蹤影，再去江畔漫步，記憶中的景物猶如春夢(mèng)了無(wú)痕跡，不免生出幾分惆悵。

那一日過(guò)江辦事，在躉船候輪，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)幾只木殼船從合川方向駛來(lái)，越來(lái)越近，乃凝神注目，想看一眼久違的“老熟人”。

哦，我終于看見(jiàn)了船老板，他們穿得干干凈凈，站在帶檐的駕駛室內(nèi)，輕松地操舵，其他伙計(jì)則抱著膀子乘涼。誰(shuí)來(lái)劃船呢？不必?fù)?dān)心，船尾早已安裝了柴油機(jī)，想走就走，想停就停，一顆汗水摔八瓣的苦日子已經(jīng)一去不復(fù)返。

我為船老板高興。目送著遠(yuǎn)去的木船，道一聲——船老板，走好！

載《重慶晚報(bào)》2000年