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清末年間，慈禧太后為了玩樂(lè)，組建了一支宮廷表演隊(duì)伍。因不愛(ài)說(shuō)話，技藝出色，被破格選入宮廷表演隊(duì)。明清兩代，戲法只在民間活躍，難登大雅之堂，更別說(shuō)在皇宮表演。后來(lái)，朱連魁便自封“皇家魔術(shù)師”。又輾轉(zhuǎn)天津，組建了一支戲法班，全國(guó)巡演。事情至此，朱連魁頂多算個(gè)識(shí)時(shí)務(wù)的俊杰，遠(yuǎn)遠(yuǎn)數(shù)不上傳奇人物。1898年，朱連魁戲班遠(yuǎn)赴美國(guó)參加奧馬哈國(guó)際博覽會(huì)。作為中國(guó)第一位赴美表演的魔術(shù)師，他特地為自己取了藝名“金陵?！?。在博覽會(huì)上，打著為“慈禧太后表演的魔術(shù)師”噱頭，“金陵?！蔽艘黄睙崆橛^眾。此人以美國(guó)雜耍表演組織者身份，向朱連魁遞來(lái)橄欖枝。當(dāng)時(shí)，受制于美國(guó)排華法案，國(guó)人很難在美國(guó)居留。而霍普金斯上?？粗亓酥爝B魁帶來(lái)的東方魔術(shù)，出面極力挽留。并幫助他們?nèi)〉昧嗽诿绹?guó)演出的合法身份。解決了這些難題，朱連魁用東方戲法掀起了美國(guó)狂潮。這是一項(xiàng)中國(guó)戲法的表演，普通表演者往往穿一襲傳統(tǒng)大褂，用手拿塊布在胸前一遮。能變出有活魚(yú)的魚(yú)缸，就已經(jīng)算是戲法高手。而朱連魁更勝一籌，將這門(mén)古老戲法演繹得登峰造極。他能一個(gè)人在臺(tái)上，變出一桶牛奶。 
朱連魁將手伸進(jìn)這只巨碗，瞬間撈出一個(gè)活生生的孩子。有時(shí)候，又變出一個(gè)重達(dá)近百斤的玻璃水缸，水面上游動(dòng)著鴨子。這些充滿意趣的魔術(shù)場(chǎng)景，一下子戳中了西方觀眾的心。人們以看過(guò)他的演出為榮，甚至一遍遍去看，試圖解出奧秘。就連魔術(shù)大師胡迪尼都到場(chǎng)觀看，還與朱連魁合了影。朱連魁躋身美國(guó)一流魔術(shù)師隊(duì)列，勢(shì)在必得。外行看熱鬧，內(nèi)行學(xué)門(mén)道。許多藉藉無(wú)名的外國(guó)魔術(shù)師看到了商機(jī)，紛紛剃了頭，穿上清裝大褂，模仿“金陵福”。其中，最為人知的模仿者是程連蘇，甚至靠扮假走上了魔術(shù)事業(yè)的巔峰。14歲師從著名魔術(shù)師哈里·凱勒，學(xué)過(guò)不少技藝。當(dāng)“金陵福”大火后，他立刻改藝名為“程連蘇”。中文名寫(xiě)起來(lái)區(qū)別很大，而英文名Chung LingSoo與Ching Ling Foo。避免被金陵福揭穿，他遠(yuǎn)渡重洋到了倫敦。從此只穿中國(guó)傳統(tǒng)服飾，留起了辮子，甚至給白皮膚上涂滿油彩，正式開(kāi)啟魔術(shù)事業(yè)。為了使得身份更加可信，他還給自己編造了一個(gè)凄楚的出身。對(duì)外聲稱(chēng)，自己是蘇格拉蘭教士與廣東婦女生下的孩子。13歲成了孤兒，被一名中國(guó)本土魔術(shù)師收養(yǎng)，繼承其衣缽。在表演過(guò)程中，他同金陵福一樣，幾乎不說(shuō)話。需要交流時(shí)，假裝聽(tīng)不懂英文，請(qǐng)翻譯進(jìn)行互動(dòng)。他還伙同情婦，假扮成他的中國(guó)妻子，在臺(tái)上蒙騙觀眾。即便如此，不明真相的倫敦觀眾十分喜愛(ài)程連蘇。各大劇院爭(zhēng)相邀請(qǐng)程連蘇表演。一時(shí)間，他成為歐洲身價(jià)最高的魔術(shù)師之一。甚至電影《致命魔術(shù)》中也還原了這一人物。
想采訪他的記者、翻譯擠破了頭，可程連蘇絕不接受任何訪談。彼時(shí)，朱連魁來(lái)倫敦帝國(guó)劇院演出，僅百米開(kāi)外，程連蘇也在另一家劇院表演。兩人在報(bào)紙上打了一番口水戰(zhàn)，最后約定決戰(zhàn)。朱連魁提出，要程連蘇表演10個(gè)他的經(jīng)典節(jié)目，或者他來(lái)演程連蘇的任意節(jié)目。雙方約定了決戰(zhàn)時(shí)間和地點(diǎn)，一決高下。而離奇的是，朱連魁最終沒(méi)有出現(xiàn)在決賽場(chǎng)上。輿論一時(shí)倒向程連蘇，人們紛紛揣測(cè)，朱連魁被程連蘇的魔術(shù)變走了。對(duì)于不解真相的觀眾們，他們深信穿大褂、留辮子的程連蘇才是中國(guó)人。因?yàn)槌踢B蘇在表演中，經(jīng)常拿辮子、膚色做文章。故意強(qiáng)調(diào)自己的東方特征，不惜加深外國(guó)人的刻板印象。比如，他有一個(gè)節(jié)目，會(huì)讓辮子直立起來(lái)，仿佛被天空中的神秘力量吸了上去。加上刻意蒙昧的表情，愚弄觀眾，也侮辱了國(guó)人。可白皮膚的外國(guó)人最?lèi)?ài)這些橋段。
他們認(rèn)為朱連魁不表演這些，算不上地道的中國(guó)人。朱連魁為何不現(xiàn)身決賽，成為了歷史的謎團(tuán)。有人猜測(cè)，他是為了維護(hù)魔術(shù)的道義，不拆穿對(duì)方，亦不揭露魔術(shù)真相。這次鎩羽后，朱連魁漸漸在國(guó)外銷(xiāo)聲匿跡。比如程連蘇，在朱連魁離開(kāi)后，推出了更危險(xiǎn)的魔術(shù)“槍打活人”。即將一部裝有子彈的真槍?zhuān)瑢?duì)準(zhǔn)程連蘇開(kāi)槍。事實(shí)上，這部槍經(jīng)過(guò)特殊改造，子彈并不會(huì)發(fā)射出來(lái)。1918年的一天，程連蘇照例表演這檔節(jié)目，卻不幸現(xiàn)場(chǎng)中彈身亡。原因是，道具槍長(zhǎng)期磨損，改造裝置失靈。程連蘇意外去世后，法醫(yī)宣布，他根本不是中國(guó)人。真相大白時(shí)，這段荒謬的故事引得歐洲一片愕然。又翻出程連蘇的舊賬，在金陵福出現(xiàn)之前，他還曾模仿一位當(dāng)紅的阿拉伯魔術(shù)師。也使用雷同的手法，騙取不知情的觀眾信任，博得名利。但作為享譽(yù)歐洲的大魔術(shù)師，他一生沒(méi)有創(chuàng)作自己的代表作品。靠冒名頂替、剽竊他人魔術(shù)過(guò)活，著實(shí)不恥。他們不愿相信朱連魁是真正的中國(guó)人，只因不符合西方社會(huì)對(duì)中國(guó)人長(zhǎng)久以來(lái)的刻板印象。直至今天，他們中的大多數(shù)人還沒(méi)學(xué)會(huì)客觀地看待中國(guó)。他們對(duì)事實(shí)視而不見(jiàn)，只愿聽(tīng)到、看到更符合想象的那些假象。后來(lái)朱連魁還是離開(kāi)了美國(guó)，回到故土。清末的中國(guó)，積弱貧瘠，但這里有同患難、共甘苦的同胞們。朱連魁一介手藝人，說(shuō)話又磕巴，講不出好聽(tīng)的場(chǎng)面話。但他用行為證明了，一個(gè)普通人是如何心懷家國(guó)的。令人刮目相看的是，這位出身卑賤的街頭藝人在西方愛(ài)上了電影。他在數(shù)十年的巡演空余時(shí)間，學(xué)習(xí)了大量電影知識(shí)，還買(mǎi)了一批電影器材。平時(shí)用來(lái)拍下表演技法，后來(lái)他將鏡頭對(duì)準(zhǔn)了戰(zhàn)爭(zhēng)。彼時(shí)，辛亥武昌首義后，民軍占領(lǐng)漢口、漢陽(yáng)，與當(dāng)?shù)厍遘娮鲬?zhàn)。朱連魁與另一位攝影師合作，在炮火紛飛中實(shí)地拍攝。冒著生命危險(xiǎn)，踏過(guò)遍野橫尸，在硝煙滾滾中，拍下民軍與清軍作戰(zhàn)的場(chǎng)面。在交通不便的年代，他力克萬(wàn)重難，將拍攝完成的膠片送往上海，進(jìn)行沖洗和剪輯。1911年12月1日，中國(guó)第一部紀(jì)錄片《武漢戰(zhàn)爭(zhēng)》誕生，在上海首映。這部拍攝不甚成熟的電影，拍攝匆忙，制作粗糙，卻留存了一批珍貴的歷史影像資料。朱連魁拍攝這樣一部戰(zhàn)爭(zhēng)紀(jì)實(shí)片，不為私利，全憑熱愛(ài)與家國(guó)情懷。在動(dòng)蕩年代，文人執(zhí)筆、義士從戎。誰(shuí)也沒(méi)想過(guò)，一個(gè)變戲法的藝人能做出這般壯舉。到這里，中國(guó)第一位名揚(yáng)海外的魔術(shù)師、第一位紀(jì)錄片導(dǎo)演的故事便結(jié)束了。后來(lái)，朱連魁又經(jīng)歷什么，游歷何方，何時(shí)去世都無(wú)據(jù)可考。他游歷西方數(shù)十年，回國(guó)拍攝了《武漢戰(zhàn)爭(zhēng)》。度過(guò)了人生最高光的階段后，徹底消失在歷史長(zhǎng)河里。朱連魁算不上影響歷史進(jìn)程的大人物，但身上始終閃耀著高尚的人性光輝。他火遍歐洲，卻在倫敦沒(méi)有揭露程連蘇的把戲。既保全魔術(shù)的神秘，也放了對(duì)方一條生路。用攝影機(jī)記錄傳統(tǒng)戲法的精髓，還繼往開(kāi)來(lái)，冒死拍下中國(guó)第一部紀(jì)錄片。為歷史劃過(guò)濃墨重彩的一筆后，轉(zhuǎn)身躍入人海，深藏功與名。 朱連魁，一個(gè)不因卑微而甘于平庸的人，是大寫(xiě)的人。本文全部圖片來(lái)源：網(wǎng)絡(luò) |
