南海諸島自古以來就是中國的領(lǐng)土。二戰(zhàn)結(jié)束后，國民黨依照《開羅宣言》及《波茨坦宣言》的內(nèi)容，開始積極策劃收回東沙、南沙及西沙群島。1946年初國民黨行政院根據(jù)臺灣省主席陳儀的報告，決定將南海諸島劃給廣東省管轄。1946年9月，國民政府行政院電令內(nèi)政、國防兩部，協(xié)助廣東省政府接收西沙和團沙群島（即南沙群島）。其后經(jīng)國民政府外交部、內(nèi)政部、國防部及海軍總司令部商議，決定由國防部組織艦隊，協(xié)助廣東省政府接收西沙、團沙群島，并由海軍派兵駐守南海諸島。廣東省政府因此任命省府顧問麥蘊瑜為接收南沙群島專員，省府委員蕭次尹也參加接收工作。而海軍進駐南海諸島的具體籌辦工作，則交由海軍總司令部第二署海事處承辦。為此海軍抽調(diào)了驅(qū)潛艦'永興'、護航驅(qū)逐艦'太平'和坦克登陸艦'中建'、'中業(yè)'共四艘艦艇參與執(zhí)行收復(fù)任務(wù)。同時任命海軍上校林遵、姚汝鈺為艦隊正、副總指揮，海軍上尉張君然、林煥章為艦隊參謀。為爭取時間，艦隊一分為二，林遵偕林煥章率'太平'、'中業(yè)'兩艦進駐南沙群島，姚汝鈺與張君然率'永興'、'中建'號進駐西沙群島。同時隨行的還有內(nèi)政部方域司科長測繪專家鄭資約及中央各部會代表和廣東省府接收專員。

一切準備就緒后，10月24日，南下艦隊從上海黃浦江口出海南航。根據(jù)出行計劃，艦隊的第一目的地為廣州，第二目的地為海南島，最終目的地為南沙群島。26日，艦隊到達廣州，停泊于虎門口外。在廣州停留5天后，艦隊繼續(xù)向南航行，抵達海南島榆林港碼頭。榆林港是海南島南面一個優(yōu)良深水港灣。在榆林港期間，林遵派人詳細了解了南沙和西沙群島的詳細情況。發(fā)現(xiàn)南沙和西沙的魚季是2-4月，此時風(fēng)力較小，適宜出航；而11、12月份則多有惡劣天氣，但為了盡快收復(fù)南沙群島，艦隊總指揮林遵還是決定11月10日正式起錨出海，執(zhí)行收復(fù)任務(wù)。不料，11日艦隊正式出航時，才出發(fā)不遠即遇到了海上的颶風(fēng)，兩艘大型登陸艦左右搖晃，有傾覆的危險，不得不立刻返航。其后艦隊又于19日再度出航，依然是因為海上風(fēng)高浪急，在行進了近100海里時，被迫再次返航。

到了11月23日，'中建'、'永興'兩艦由副總指揮姚汝玉率領(lǐng)趁著風(fēng)浪稍減的間隙直抵西沙群島的主島--林島，完成收復(fù)西沙群島的任務(wù)。11月24日凌晨，兩艦抵達林島，登錄之后經(jīng)調(diào)查確定島上無人，但原有建筑都已被破壞，于是艦隊按照原定計劃組織部署人員搶卸物資，工兵則負責(zé)搭建營房，修復(fù)受損房屋，構(gòu)建工事等。經(jīng)五晝夜不停施工，進駐工作大體完成，官兵生活設(shè)施安排就緒，電臺也已經(jīng)架通，各行專業(yè)考察工作次第完成。29日上午，艦隊派出儀仗隊，會同廣東省政府接收人員和駐島人員，為收復(fù)西沙群島樹立紀念碑揭幕，并鳴炮升旗。紀念碑系水泥制作，正面刻'衛(wèi)我南疆'，背面刻'海軍收復(fù)西沙群島紀念碑，中華民國三十五年十一月二十四日立'。同時決定將收復(fù)后的林島改名為'永興島'，以紀念接收艦'永興'號。這座石碑至今仍屹立在祖國南海的永興島上。

1946年12月9日，林遵率領(lǐng)'太平''中業(yè)'兩艦第三次出航。出于穩(wěn)妥考慮，林遵決定由李敦謙艦長率'中業(yè)'艦為先導(dǎo)，旗艦'太平'隨后向南沙群島的主島--長島進發(fā)。兩艦行至12日10時左右抵達長島，并在島的西南岸外下錨。拋好錨后，艦隊放下汽艇和救生劃艇開始登陸。上島后， 林遵、李敦謙及政府接收代表在島上舉行了隆重的進駐儀式。為了紀念'太平'艦接收該島，即以'太平'為該島命名。同時豎立一塊高約1米的水泥鋼筋石碑。石碑正面刻有'太平島'三個字，石碑背面刻有'中華民國三十五年十二月十二日重立'，左旁刻'中業(yè)艦到此'右旁刻'太平艦到此'。接收人員在碑側(cè)舉行接收和升旗儀式，并鳴炮致敬。而后測繪人員繪制全島詳圖，并留兵駐守。接著，艦隊繼續(xù)在南沙的中業(yè)、西月、南威等島建立主權(quán)碑。隨后林遵率艦隊官兵和政府代表同各駐島官兵依依話別后，踏上歸程。20日艦隊到達榆林港，稍事休整，即與接收西沙群島的艦隊一同返回廣州。至此，國民政府收復(fù)西沙、南沙群島的任務(wù)順利完成。

接收工作結(jié)束后，國民政府國防部于1947年1月16日召集有關(guān)部門舉行西、南沙群島實施會議，決定西、南沙群島之行政隸屬問題，目前暫由海軍管理，俟海南島行政特別區(qū)成立后，即歸該區(qū)統(tǒng)轄。之后，海軍在太平島設(shè)立了南沙群島管理處，實行行政管理。到1947年12月1日，國民政府內(nèi)政部重新審定東、西、中、南沙四群島及其所屬各島嶼沙灘名稱，正式公布中外，使南海地名更趨規(guī)范化和權(quán)威化。

南海諸島的接收工作，不僅收回了為日本侵占的中國失地，也再次向世界表明南海諸島是中國的神圣領(lǐng)土，中國對其擁有無可爭辯的主權(quán)，具有重要的歷史意義。同時，這也保證了中國政府對南海諸島行駛管轄權(quán)的連續(xù)性和一致性，為以后維護南海諸島主權(quán)、解決相關(guān)爭議問題提供了堅實的歷史和法理依據(jù)。