一提起文字獄，我們腦海中首先浮現(xiàn)的是孱弱無助的文人因?yàn)樽约旱闹鞯米锝y(tǒng)治者而被囚在森冷凄涼的牢獄中的情景。他們有的人或許能夠免于死罪，罷黜為庶民；有的人卻沒有那么幸運(yùn)，只能抱著自己的作品踏上黃泉路了。

古代的文人創(chuàng)作作品是有風(fēng)險(xiǎn)的，因?yàn)樗恢滥囊惶炀捅挥行闹死茫瑥乃麄兊淖髌分袛嗾氯×x，給他們安上一個(gè)大逆不道的罪名。

對(duì)于文字獄的定義，有很多種說法。'舊時(shí)謂統(tǒng)治者為迫害知識(shí)分子，故意從其著作中摘取字句，羅織成罪。'這是《漢語(yǔ)大詞典》對(duì)其的定義。而《中國(guó)大百科全書》又將文字獄定位在了明清時(shí)期，認(rèn)為文字獄是明清時(shí)因文字犯禁或藉文字羅織罪名清除異己。

《漢語(yǔ)大詞典》對(duì)文字獄的定義是對(duì)整個(gè)古代文字獄進(jìn)行了一個(gè)籠統(tǒng)的描述，而《中國(guó)大百科全書》則概括出了明清時(shí)期文字獄的主要特點(diǎn)，那就是作品中的文字對(duì)于統(tǒng)治者不利或者說統(tǒng)治者為強(qiáng)化皇權(quán)而利用文字獄來鞏固統(tǒng)治。

事實(shí)上，文字獄自古就有之。最早的文字獄雛形始于西漢。隨后，魏晉時(shí)期、宋元時(shí)期也有大大小小的文字獄出現(xiàn)。直到明清時(shí)期，特別是清朝，文字獄發(fā)展到空前絕后的鼎盛階段。直到清朝嘉慶時(shí)期，文字獄基本才在歷史上宣告了它的消亡。

在清朝的前中期，最讓普通知識(shí)分子們聞風(fēng)喪膽的，莫過于因言入罪的文字獄。清朝的許多文字獄，往往著書立說者本無心，但被人牽強(qiáng)附會(huì)成了大逆之言，輕者一人受戮，重者全家遭殃，人人聞之而膽寒。

有人曾經(jīng)做過一個(gè)統(tǒng)計(jì)，清朝的文字獄，自順治朝開始出現(xiàn)，第一樁是發(fā)生在順治十八年（1661）的明史案，此后歷代逐漸增多?？滴?、雍正兩代，各發(fā)生過10多起文字獄，而乾隆一朝，更有130起之多，超過了之前所有父祖的總和，是清朝文網(wǎng)最為嚴(yán)苛的年代。

不過，自乾隆的兒子嘉慶親政以后，第一件事就是為乾隆朝的冤獄平反，然后幾乎是徹底廢除了人人痛恨的文字獄制度。自嘉慶以后，清朝基本上廢除了文字獄的制度。

清朝的文字獄，以雍乾二代最為嚴(yán)酷，長(zhǎng)期鉗制士子們的思想。如若嘉慶繼續(xù)大興文獄的話，士氣不斷消沉，清朝的國(guó)運(yùn)未必能長(zhǎng)久。好在嘉慶皇帝親政后，結(jié)束了壓抑士子達(dá)百年之久的文字獄，給了自由思想言論重新萌芽生長(zhǎng)的空間。

嘉慶皇帝愛新覺羅颙琰，是清朝入關(guān)以后的第五位皇帝，廟號(hào)仁宗。嘉慶是后世比較公認(rèn)的資質(zhì)平庸的皇帝，在他的任內(nèi)，大清朝由康乾盛世逐步走向衰落。在人們的印象中，嘉慶帝理政才能不強(qiáng)，又缺乏革新精神，除了扳倒權(quán)臣和珅這件事干的比較漂亮外，似乎再也沒有什么可圈可點(diǎn)的成績(jī)。

其實(shí)在嘉慶繼位之初，除了扳倒和珅，他還干了一件在當(dāng)時(shí)震動(dòng)朝野的大事，平反并結(jié)束了清朝的文字獄。從順治到乾隆年間，清朝統(tǒng)治者制造了大量的文字獄，大部分是冤獄。所謂文字獄就是從文人的作品中斷章取義，羅織罪名，對(duì)讀書人從思想上進(jìn)行鎮(zhèn)壓。

嘉慶是乾隆的小兒子。一般而言，在一個(gè)大家庭中幼子受到父輩的影響更小，所以思想往往也比較獨(dú)立和開明。比如嘉慶在一道為乾隆時(shí)期文字獄翻案的諭旨中指出：“文字詩(shī)句，原可意為軒輊?！瓛冻鸬窒墩撸觳幻饨逶~挾制，指摘疵瑕。是偶以筆墨之不檢，至與叛逆同科。既開告訐之端，復(fù)失情法之當(dāng)?！?br>

嘉慶這番話，說得非常公正。

嘉慶

乾隆朝的統(tǒng)治時(shí)間比較長(zhǎng)，他所制造的文字獄也是最多的，很多人深受其害。嘉慶繼位后，按照慣例，要指派大臣編撰乾隆實(shí)錄，記錄乾隆帝的言行和政令。編寫乾隆實(shí)錄勢(shì)必要涉及到乾隆朝的文字獄問題，編修大臣感覺如實(shí)寫文字獄不太合適，影響乾隆帝的“光輝形象”，需要進(jìn)行必要的曲筆和掩飾。但這個(gè)筆該如何曲，編修大臣感覺有點(diǎn)兒把握不準(zhǔn)，于是就來請(qǐng)示嘉慶帝。

因?yàn)閾?dān)心嘉慶帝不了解文字獄是怎么回事，編修大臣就隨手抽了兩份乾隆朝文字獄的卷宗，拿給嘉慶帝做參考。嘉慶翻開第一份卷宗，是乾隆四十二年江西王錫侯的“《字貫》案”。王錫侯是個(gè)讀書人，中過舉人，但沒有中進(jìn)士，所以沒能進(jìn)入官場(chǎng)。雖然仕途受阻，但他還是很有才華的，平時(shí)靠寫作出書為生，是個(gè)作家。

文字獄

乾隆四十年，王錫侯出版了一部新書，名叫《字貫》?！蹲重灐肥且徊抗ぞ邥褪亲值?，本來跟文字獄應(yīng)該不搭邊，沒想到卻被人給舉報(bào)為逆書。原來，王錫侯曾經(jīng)得罪過一個(gè)當(dāng)?shù)氐牡仄?，這個(gè)地痞發(fā)現(xiàn)王錫侯在《字貫》的自序中大肆吹噓自己的作品，同時(shí)拿《康熙字典》進(jìn)行對(duì)比，指出了《康熙字典》存在的一些問題。所以他向縣衙舉報(bào)，說王錫侯對(duì)康熙帝大不敬。

此時(shí)正趕上乾隆在全國(guó)范圍內(nèi)查抄禁書，地方官員不敢怠慢，很快把《字貫》案層層上報(bào)，最終報(bào)到了乾隆帝那里。乾隆正對(duì)各地官員查抄禁書不積極感到生氣，決定殺一儆百，重辦此案。他發(fā)現(xiàn)《字貫》不僅序言存在問題，書中還有不避圣諱的情況，最后把這個(gè)案子定為了“大逆”。后來刑部依據(jù)乾隆的指示，將王錫侯判了凌遲處死，家屬連坐，家產(chǎn)充公。

乾隆

編修大臣帶來的第二份卷宗是乾隆四十三年江蘇徐述夔的《一柱樓詩(shī)》案。徐述夔很有才華，曾經(jīng)做過知縣。但他感覺自己當(dāng)知縣有點(diǎn)兒大材小用，懷才不遇，所以平日經(jīng)常做幾句詩(shī)，發(fā)發(fā)牢騷。他寫過一些對(duì)現(xiàn)實(shí)不滿的詩(shī)句，如“舊日天心原夢(mèng)夢(mèng)，近來世事益非非”，還有“江北久無干凈土，乾坤何處可為家”等等。還寫過一些疑似懷念明朝的詩(shī)句，如“明朝期振翮，一舉去清都”，后來這句詩(shī)被乾隆認(rèn)為是懷念明朝，推翻清朝的意思。

徐述夔的詩(shī)起初并未出版，知道的人不多。他死后，他的兒子為了紀(jì)念父親，給他出了詩(shī)集，就叫《一柱樓詩(shī)》，這也是當(dāng)時(shí)江浙一帶的風(fēng)俗。后來徐述夔的兒子也死了，他的孫子徐食田跟人打官司，對(duì)方是個(gè)無賴，抓住了《一柱樓詩(shī)》的把柄，向上舉報(bào)，最終案發(fā)。乾隆帝把這個(gè)案子定為大逆罪，但徐述夔父子已死，逃過此劫，他的孫子徐食田倒了霉，被以藏匿禁書的罪名判了死刑，同時(shí)牽連了很多當(dāng)時(shí)刻書校書的人。

一柱樓

嘉慶帝看完這兩個(gè)卷宗，心情很沉重。他感覺這些文字獄顯然是冤案，禍國(guó)殃民，必須取消。況且淸初搞文字獄，主要是為了消除士大夫心中的反滿意識(shí)，鞏固統(tǒng)治。現(xiàn)在已經(jīng)時(shí)過境遷，滿漢合流是大勢(shì)所趨，再搞文字獄不合時(shí)宜。嘉慶四年二月，嘉慶帝下發(fā)上諭，給王錫侯、徐述夔等人平了反，受連坐的家屬、子孫現(xiàn)在仍然服刑的一律釋放。并且從嘉慶朝開始，再也沒有發(fā)生過新的文字獄。

嘉慶做為封建專制時(shí)代的君主，能對(duì)前朝的冤案進(jìn)行平反，否定了他父親乾隆的一些做法，實(shí)在是難能可貴。他終結(jié)了清朝延續(xù)一百多年的文字獄，對(duì)后世影響深遠(yuǎn)，是非常值得肯定的。