馬欄河曾經(jīng)是大連的重要水源地，河上有兩座大型水庫(kù):王家店水庫(kù)、大西山水庫(kù)。大連是中國(guó)第一個(gè)使用自來(lái)水的城市，早在清朝1879年旅順就擁有了全中國(guó)第一條自來(lái)水線路(比上海還早數(shù)年，上海第一家水廠是1883年建成 )。周總理曾經(jīng)親自考察大西山水庫(kù)，贊揚(yáng)大連為中國(guó)自來(lái)水事業(yè)做出的貢獻(xiàn)，希望大連繼續(xù)為全國(guó)做出表率。馬欄河至今每日向沙河口水廠供水6萬(wàn)噸。

20世紀(jì)50年代馬欄河還擁有清澈的河沙，清澈的河水，河底布滿鵝卵石，市民在其中暢游。后來(lái)建設(shè)城市需要，鵝卵石被大量移走，淤泥上犯，河水發(fā)臭，之后污染來(lái)襲，河底被改造成水泥硬底，曾經(jīng)的母親河徹底成了一條排洪溝。加上今年來(lái)城市發(fā)展越來(lái)越不顧環(huán)境，大量占用河道，大量排放未經(jīng)凈化的污水。

馬欄河屬黃海流域，發(fā)源于甘井子區(qū)棠梨溝，流經(jīng)城區(qū)西部的甘井子區(qū)和沙河口區(qū)，向南注入黃海，為季節(jié)性河流。馬欄河大連的母親河，也是流經(jīng)大連市內(nèi)最大的河流，河長(zhǎng)19.3公里，流域面積71.5平方公里，沿岸居民30余萬(wàn)人。

馬欄河曾經(jīng)是大連的母親河，孕育和滋養(yǎng)著大連人民，馬欄河上游的西山水庫(kù)在八十年代以前是大連的主要水源地，大部分的城市飲用水都是來(lái)自馬欄河流域。馬欄子也是大連的地名，如今卻不見(jiàn)有養(yǎng)馬的圍欄，那么這個(gè)名稱到底從何而來(lái)?

巡按御史李輔主持編寫(xiě)《全遼志》記載大連地區(qū)是整個(gè)遼東地區(qū)馬政事務(wù)的中心，永寧監(jiān)城便是核心，屬遼東苑馬寺，是明代北部邊疆四大苑馬寺之一。

大連市地方史專家、編審研究員王萬(wàn)濤:馬欄子這個(gè)地名，就與明代養(yǎng)馬有關(guān)，馬欄子就是當(dāng)年一個(gè)馬場(chǎng)。據(jù)明代巡按御史李輔編寫(xiě)的《遼東志》記載，彼時(shí)大連地區(qū)是整個(gè)遼東地區(qū)的馬政事務(wù)中心，也是明代北部邊疆四大苑馬寺之一。而大連地區(qū)有一條沙河，長(zhǎng)23公里，一直流入大海。河的兩側(cè)水草豐茂，接近?？谔幐堑貏?shì)平坦，是養(yǎng)馬的理想場(chǎng)所。于是這里的養(yǎng)馬戶越聚越多，為了防止丟失馬匹和野獸的侵襲，養(yǎng)馬戶還紛紛修起柵欄，因此明代中葉以后，沙河改名為馬欄河，這一帶得名馬欄子，后簡(jiǎn)化為馬蘭子。