演說(shuō)取代戲劇地位，面對(duì)訴訟的被告，陪審團(tuán)前的政客和人民大眾面前的政治家都廣泛地用到演說(shuō)。這些哲學(xué)和文學(xué)中的傾向在當(dāng)時(shí)的美術(shù)中也很明顯，肖像畫(huà)流行。城邦一旦失去廣泛的吸引力，公民就會(huì)變得更加自私自利，埃斯基涅斯對(duì)雅典人說(shuō)：“你們?cè)谡匍_(kāi)公民議會(huì)時(shí)，不是認(rèn)真地思考，而是像股東似的分紅?！币话愣?，在希臘城邦中有產(chǎn)階層和無(wú)產(chǎn)階層之間存在尖銳的利益差別，兩者沖突引發(fā)革命。德謨克利特認(rèn)為嫉妒引起派別分裂，修西底德則認(rèn)為是物欲和野心，人都強(qiáng)調(diào)人為因素，而柏拉圖在公元前4世紀(jì)中葉從經(jīng)濟(jì)學(xué)家的角度分析說(shuō):“公民總體的經(jīng)濟(jì)組成部分都不應(yīng)出現(xiàn)赤貧或巨富，因?yàn)閮烧叨紝?dǎo)致派別的產(chǎn)生，更準(zhǔn)確地說(shuō)是分裂勢(shì)力?！背前铋g戰(zhàn)爭(zhēng)的起因類(lèi)似:公民整體的物欲和野心，或是某個(gè)城邦或一個(gè)城邦中某個(gè)階層的經(jīng)濟(jì)要求。

公元前425年雅典“貪得無(wú)，后物欲動(dòng)機(jī)反復(fù)出現(xiàn)。公元前355年色諾芬以經(jīng)濟(jì)術(shù)語(yǔ)闡述政治分析:“在與他國(guó)的交往中，大多數(shù)人的貧困驅(qū)使我們不是光明磊落而是窮兵黷武。如果勞動(dòng)階層或工薪階層包括數(shù)量眾多的奴隸，那么有產(chǎn)階層和無(wú)產(chǎn)階層之間的鴻溝更為巨大，公元前4世紀(jì)，裕和貧窮意味著資本的擁有或欠缺，而非賺取高薪、低薪的能力，甚至擁有資本量極小的人也鄙視那些從事世俗職業(yè)的工薪公民，擁有資本給人們帶來(lái)休閑，亞里士多德說(shuō)：人需要休閑，以自我完善及參與政治。誰(shuí)沒(méi)有資本誰(shuí)就沒(méi)有休閑，誰(shuí)就是個(gè)技術(shù)奴隸般地靠薪金生活的人，屬于勞動(dòng)階層。柏拉圖和亞里士多德在他們的理想城邦中，提供所有公民兩種資本形式土地和奴隸，使他們脫離勞動(dòng)階層。

雅典試圖向在本土缺乏足夠資本的“賜地業(yè)主”提供土地，“賜地業(yè)主”制失敗后，民主派領(lǐng)袖付給窮人國(guó)家補(bǔ)助亞里士多德批評(píng)這種做法，因?yàn)閲?guó)家補(bǔ)助不足以使窮人擺脫工薪階層，相反，“盈余的國(guó)家年收入應(yīng)大筆分給窮人這樣他們可以購(gòu)置一塊土地或用經(jīng)營(yíng)貿(mào)易或農(nóng)業(yè)的資本，以使他們享有長(zhǎng)久的財(cái)富”。亞里士多德說(shuō)：我認(rèn)為這是國(guó)家中的分界，富人和窮人。我們認(rèn)為這條分界區(qū)分了資本擁有者和非資本擁有者。因此亞里士多德并不采用只是補(bǔ)貼公民工資的救濟(jì)，他相信所有公民（或盡可能多的公民）都應(yīng)有一定的資本。許多城邦里奴隸與自由民一起勞動(dòng)，有的是畫(huà)家或職員，有的在船上生活，有的當(dāng)割麥人，幫人揚(yáng)谷。

當(dāng)時(shí)沒(méi)有大工廠但有雇用五十至六十個(gè)幫手的作坊，例如制作刀具和床的作坊。通常奴隸主使用奴隸做自己的工作或把他們出租給別人，自己拿一部分收入這樣自由民勞動(dòng)薪水在與仆役勞動(dòng)力的公開(kāi)競(jìng)爭(zhēng)下始終很微薄，跟不上物價(jià)上漲幅度。同時(shí)由于更多的資本擁有者自己有奴隸，對(duì)自由民勞動(dòng)力的需求減少。社會(huì)上公民也產(chǎn)生了對(duì)手工勞動(dòng)的鄙視，公元前五世紀(jì)時(shí)還不明顯，但到了公元前4世紀(jì)后期，亞里士多德認(rèn)為：最好的國(guó)家不會(huì)讓公民去做手工活，因?yàn)榇蠖鄶?shù)手工勞動(dòng)力在今天是奴隸或外國(guó)人。底比斯就是這樣，政治上，窮困的公民只要是在民主體制下生活并得到城邦資助來(lái)履行政治義務(wù)，他們的政治權(quán)利得到保證。這樣雅典窮人激烈地捍衛(wèi)民主，同時(shí)也支持黷武的對(duì)外政策。

在人口稀少的大洲上，這種局勢(shì)不會(huì)如此嚴(yán)重，但希臘城邦的人口遠(yuǎn)比歐洲民族國(guó)家的人口稠密，希臘半島受人口過(guò)剩之苦，一方面是由于自然增長(zhǎng)，另一方面是由于進(jìn)口奴隸。菲留斯是個(gè)極端例子，在公元前4世紀(jì)擁有五倍于公元前479年的重甲步兵。增長(zhǎng)人口并不能分散到農(nóng)村中去，公元前四世紀(jì)的墾荒比過(guò)去更為頻繁，技術(shù)也有提高人口趨向于集中在政治斗爭(zhēng)激烈的城市中，舊城擴(kuò)大，新城市又在阿卡狄亞、美塞尼亞、色薩利和西西里崛起。雖然如此仍有相當(dāng)多的公民找不到固定工作，日益貧困，和家人一起顛沛流離，為謀生四處流浪。公元前356年，伊索克拉底比較客觀地說(shuō)：流動(dòng)人口中要比從市民中更容易招募到一支更強(qiáng)更大的軍隊(duì)。

希臘過(guò)剩人口對(duì)進(jìn)口食品的需求不斷增長(zhǎng)，特別是谷物，主要來(lái)自西西里、色薩利、俄羅斯南部和埃及，因此城邦更加依賴(lài)與別國(guó)的商業(yè)協(xié)議，如果協(xié)議破裂，便動(dòng)用武力發(fā)起戰(zhàn)爭(zhēng)。第二雅典同盟的迅速發(fā)展不僅因?yàn)樗峁┝瞬皇苷纹群Φ淖杂?，還因?yàn)樗鼮橘Q(mào)易提供保護(hù)。由于這些原因，城邦作為政治形式不再適用，無(wú)法喚起更加開(kāi)明的市民的精神忠誠(chéng)，無(wú)法統(tǒng)一各階層，無(wú)法提供經(jīng)濟(jì)安全保障，城邦的不足之處引起內(nèi)在的黨派紛爭(zhēng)和外在的戰(zhàn)爭(zhēng)。為暫時(shí)解決這個(gè)問(wèn)題，戴奧尼索斯將若干城邦同成世界性國(guó)家，邁迦拉保持中立，其他人則打著同盟的幌子使用帝國(guó)體制的故伎，但沒(méi)有任何一個(gè)城邦或城邦集團(tuán)為希臘帶來(lái)持久的穩(wěn)定。到了公元前354年，戴奧尼索斯王國(guó)、雅典同盟和希臘中部的貝奧提亞同盟都分崩離析。雅典仍在文化上和局勢(shì)穩(wěn)定上領(lǐng)導(dǎo)著希臘世界，比任何其他城邦都要幸運(yùn)，因?yàn)樵诤推綍r(shí)期它是希臘，甚至世界貿(mào)易中心，整個(gè)世紀(jì)中途經(jīng)派拉埃尤斯，經(jīng)常是為了重新裝船的貨物量穩(wěn)定增長(zhǎng)。

公民人口規(guī)?？杀还浪?，在繁榮時(shí)期，如公元前370前35年，富裕階層約有一千兩百人，重甲步兵階層約一萬(wàn)五千人，貧民階層約兩萬(wàn)人，因此成年男性公民總數(shù)接近四萬(wàn)人。公元前394年數(shù)目“超過(guò)三萬(wàn)人”，公元前322年約為三萬(wàn)一千人，這些相對(duì)較小的數(shù)字是由于戰(zhàn)爭(zhēng)和移民造成的人口損失。階層結(jié)構(gòu)隨著經(jīng)濟(jì)狀況改變，可以猜想公元前360年約有八千僑民，他們支付包括住宅稅在內(nèi)的稅并服兵役，一般而言較為富裕有些很有錢(qián)，擁有奴隸。關(guān)于公元前360年奴隸人口規(guī)模大小有不少爭(zhēng)論，大概不少于兩十萬(wàn)人，約一名自由人擁有一名奴隸。城市居民包括男人、女人、兒童在內(nèi)約有十六萬(wàn)人，僑民人口為兩萬(wàn)四千人，流動(dòng)外國(guó)人有好幾千人，雅典四十萬(wàn)人的這個(gè)估計(jì)總數(shù)可與狄?jiàn)W多羅斯（Diodorus）提供的公元前406年阿克拉加斯（Ac ragas）的二十萬(wàn)人相對(duì)照。