在我國(guó)古代，有很多的官職，其中一個(gè)就是員外，員外郎還有幾個(gè)別稱(chēng)，比如員外和外郎，還有一個(gè)通稱(chēng)為副郎。那么，到底什么是員外呢？為何在古裝電視劇中感覺(jué)員外這么多呢？若放到現(xiàn)在，又相當(dāng)于什么級(jí)別的官職？

其實(shí)，員外就是指正員以外的官員，不過(guò)在后來(lái)，這些官職可以捐買(mǎi)，所以很多富豪都可以稱(chēng)為員外。后來(lái)就多用來(lái)指地主豪紳，明朝以前與科舉制度有關(guān)，但在明朝以后，與科舉制度無(wú)關(guān)了，變成了一些富豪捐錢(qián)就能得到的職務(wù)，于是就變成了一種閑職。

在南北朝時(shí)期，將軍，司馬督這些官職之前都加上了“員外”二字，隋開(kāi)皇六年時(shí)期，在尚書(shū)省的二十四司，分別置員外郎一人，作為各司次官。后來(lái)的幾個(gè)朝代也沿襲了這種制度，清朝的內(nèi)務(wù)府也有員外這個(gè)職務(wù)。

新中國(guó)成立以后，就漸漸沒(méi)有了“員外”這個(gè)職務(wù)，但后來(lái)又出現(xiàn)了“候補(bǔ)委員”這個(gè)職務(wù)，這個(gè)職務(wù)就相當(dāng)于古代的“員外”，雖然有一定的變化，但事實(shí)上確并沒(méi)有太大的差別，所以至今一直存在這個(gè)職務(wù)。雖然古代很多人都被叫做員外，但員外還是分不同的等級(jí)的。南北朝時(shí)，員外郎是比較高貴的近侍官，隋朝時(shí)期，在六部郎中之下設(shè)立了員外郎，作為郎中的助理，這個(gè)制度一直被延續(xù)到清朝時(shí)期。

隋唐時(shí)期為六品官，但明清時(shí)期成為了五品官。在明朝以前，很多人為了得到官職，必須要參加科舉考試，他們會(huì)沒(méi)日沒(méi)夜的學(xué)習(xí)，十年寒窗苦讀。但參加科舉考試，也不一定能夠得到官職，仕途也不一定順利。隨著時(shí)間的推移，在明朝以后，員外郎成為了一種閑職。而逐漸和財(cái)富聯(lián)系在了一起。有錢(qián)的富豪都可以花銀子來(lái)捐一個(gè)員外郎的官職來(lái)做。這成了一些人得到仕途功名的捷徑。

在明朝之前，需要通過(guò)科舉考試來(lái)得到員外郎這個(gè)職務(wù)。參加科舉考試，就是要不斷的學(xué)習(xí)，有些人為了科舉考試，天天聞雞起舞。但在后來(lái)就與科舉制度沒(méi)有關(guān)系。有錢(qián)人花些銀兩就能夠得到一個(gè)員外官職來(lái)做。就相當(dāng)于現(xiàn)在的某些顧問(wèn)或者調(diào)研員之類(lèi)的。這樣一來(lái)就對(duì)有一些貧窮的人不太公平，可能他們努力學(xué)習(xí)也沒(méi)有得到一個(gè)員外郎的職務(wù)，但有些人花些銀子就能得到一個(gè)員外郎的職務(wù)，就造成了有些貧窮的人仕途不順。