興起于20世紀的表現(xiàn)主義，是涉及到當時整個文藝領(lǐng)域的、具有革新精神的藝術(shù)實踐和藝術(shù)思潮。這一思潮的發(fā)生地是在德國，許多表現(xiàn)主義的社團也是在德國成立的。

總體來說，德國的表現(xiàn)主義是一個極其復(fù)雜的藝術(shù)流派，他們對于德國資本主義制度下，城市文明的生活感到不滿，現(xiàn)代社會工業(yè)文明對于人的個性和人性有著非常大的壓制，他們渴望掙脫這些束縛，重新回歸與自由和天真的狀態(tài)，因此他們把自己的眼光投向東方和非洲的藝術(shù)中，從古老的傳統(tǒng)吸取營養(yǎng)，提倡在藝術(shù)中表現(xiàn)一種自我精神內(nèi)在的氣質(zhì)美感，傳達出內(nèi)心真正的聲音，在社會不平等和人類的災(zāi)難面前，他們有著強烈的改變現(xiàn)實的緊迫感，常常流露出一種悲哀感傷的藝術(shù)情調(diào)

表現(xiàn)主義渴望以主觀視象來描繪外部世界，反對寫實主義和自然主義那樣用照相式的眼睛，將焦點聚于外部細節(jié)上。表現(xiàn)主義代表了人類的心靈的眼睛，要對世界作出全新的完全獨特的解釋。表現(xiàn)主義藝術(shù)家要求從主觀愿望出發(fā)去改造外部現(xiàn)實，直至將其改變到與人的精神本質(zhì)相一致，此時，這個世界對人類才是有價值有意義的。由于表現(xiàn)主義者認為真實主要存在于主觀領(lǐng)域,就必然尋求以新的藝術(shù)手段來表達出被扭曲的心靈：歪曲的線條，夸張的形狀，反常的色彩，機械運動式動作，電報式精練語.....將觀者從外部表象上拉開，進入心靈世界，一切事物常常是通過主角的眼光被表現(xiàn)出來。

在藝術(shù)史和藝術(shù)批評中，藝術(shù)家們和批評家們把表現(xiàn)主義定義為在藝術(shù)中，應(yīng)用于那些反叛傳統(tǒng)的自然主義觀念，贊同通過形式或色彩的變化和夸張，強化藝術(shù)家的情緒表現(xiàn)的藝術(shù)。在寬泛的意義上，該術(shù)語可以用來描述任何時期或地域中那些把強烈的主觀反應(yīng)提高到外部世界觀察之上的藝術(shù)。

德國著名的表現(xiàn)主義藝術(shù)家有蒙克、基希納、黑克爾、施密特羅特盧、米勒、康定斯基、馬克爾、克利、科柯施卡、格羅斯、貝克曼、迪克斯、克里姆特等藝術(shù)家，他們成立的著名社團有橋社、青騎士社、狂飆雜志社、新客觀社及奧地利產(chǎn)生的維也納分離派。他們繼承了德國傳統(tǒng)藝術(shù)中注重個性，注重情感色彩，注重主觀表現(xiàn)的特點，強調(diào)藝術(shù)語言的表現(xiàn)力和形式的重要性，追求強烈的對比效果，以及在藝術(shù)上扭曲和變形的美感。

挪威的表現(xiàn)主義畫家蒙克是絕無僅有的表現(xiàn)主義藝術(shù)的天才，他對德國表現(xiàn)主義美術(shù)產(chǎn)生了非常深遠的影響，在作品中，他強烈的體現(xiàn)出自我表現(xiàn)的情緒，繪畫中帶有強烈的主觀性和悲傷壓抑的情調(diào)。

他的作品主題上多表現(xiàn)疾病、死亡、戰(zhàn)亂等人類的災(zāi)難。同時，他又在畫作中深入地揭露了同代人隱蔽的心靈，表現(xiàn)了人們內(nèi)心世界的痛苦和快樂。他對藝術(shù)語言的追求是獨特的，因此受到了當時人們的普遍歡迎和尊重。

他最為著名的代表作品是《吶喊》?！秴群啊繁憩F(xiàn)了人類本身對于孤獨和死亡的恐怖感。而他的作品《青春期》則描繪的人們在幽閉的狀態(tài)下，對于世間萬物的一種朦朦朧朧的拒絕和排斥。蒙克以石板、銅板等方面獨特的創(chuàng)造，繪制出了《生命》組畫，成為了表現(xiàn)主義繪畫中杰出的代表作品。

橋社是德國表現(xiàn)主義的第一大社團，他成立在德國的德累斯頓，是1905年由基希納，黑克爾，斯密特羅特盧，米勒等人成立的藝術(shù)社團。他們的作品總是洋溢著一種樂觀向上的精神態(tài)度，對于社會和藝術(shù)有著強烈的變革愿望，他們試圖把自我的藝術(shù)創(chuàng)作和個體的生命經(jīng)驗融合在一起，這成為他們社團創(chuàng)作的主要藝術(shù)主張。

在看待藝術(shù)創(chuàng)作與藝術(shù)欣賞的問題上，他們認為藝術(shù)創(chuàng)作和藝術(shù)欣賞者實際上是平等的，都是為了滿足人們精神生活的需要，是為了人們的成長進步而進行創(chuàng)作的，因此，他們從當時資產(chǎn)階級個體生活的需要出發(fā)，繪制來大量的風(fēng)景和人體畫像，表現(xiàn)了人和自然的原始性，歌頌人類天性的自我解放，由此來批判資產(chǎn)階級所宣揚的虛偽的道德觀念，在形式上追求一種平面感，注重線的表現(xiàn)力。

而1911年成立的青騎士社德國表現(xiàn)主義的第二大社團，這一社團的名稱取自于著名的藝術(shù)家康定斯基一幅畫的標題，康定斯基和他的好朋友馬克爾在1911年組織了青騎士社編輯部，由此導(dǎo)致了慕尼黑心美術(shù)家協(xié)會與青騎士社的分離，青騎士社的成立，對于德國乃至于歐洲的現(xiàn)代繪畫藝術(shù)產(chǎn)生了深遠的影響，而他的代表人物正是著名的現(xiàn)代主義藝術(shù)家康定斯基。

康定斯基的出現(xiàn)，正式宣告了德國表現(xiàn)主義運動開始走向成熟的階段。康定斯基在1911年和1922年創(chuàng)造出來了世界上最早的抽象繪畫，他的抽象主義藝術(shù)理論主要集中在《論藝術(shù)的精神》，《關(guān)于形式的問題》，《論具體的藝術(shù)》《點線面》等著作中，他強調(diào)繪畫的自律性，強調(diào)色彩和行的獨立表現(xiàn)，價值主張畫家用心靈體驗和創(chuàng)造，通過非具象的形式傳達世界內(nèi)在的聲音，他試圖把調(diào)性原則的音樂轉(zhuǎn)義成為繪畫，他抽象主義的藝術(shù)實踐，開辟了西方抽象藝術(shù)的先河。

該社團的其他成員如馬克爾、克利等不如康定斯基在藝術(shù)上的影響。馬克爾在描繪動物時，要求畫家尋求人與自然在精神上的和諧一致，他的繪畫有強烈的象征性，受到的立體主義，藝術(shù)的影響，而克利對藝術(shù)形式的研究有著獨到的看法，他擅長表現(xiàn)人們在夢境和潛意識之下的愿望，擅長用線來表現(xiàn)畫面的主旨畫風(fēng)，單純且具有一種執(zhí)著的幽默感和趣味。

德國表現(xiàn)主義美術(shù)活動的另外一個重要的據(jù)點是《狂飆》雜志社，這一雜志社和狂飆畫廊誕生了著名的表現(xiàn)主義藝術(shù)家基希納和奧地利的科柯斯卡。科柯斯卡的作品在內(nèi)容上擅長剖析對象的心理性格和情感。在藝術(shù)上，他以強烈而富有動感的旋律和筆觸、彎曲變形的客體描繪，表現(xiàn)藝術(shù)家的主觀情思，他的筆觸，線條，色彩的節(jié)奏是斷斷續(xù)續(xù)和不連貫的，反映了他，所遭受的精神折磨。

在德國表現(xiàn)主義運動的后期出現(xiàn)了新客觀社和維也納分離派。

新客觀社并不是一個真正的藝術(shù)組織，而是一個展覽協(xié)會的名稱，他們提倡用寫實的手段來揭示客觀的現(xiàn)實，他們控訴戰(zhàn)爭的惡果，批判腐朽不堪的社會，諷刺失去人性的現(xiàn)實，對于市民的庸俗作猛烈的抨擊，在藝術(shù)上追求細節(jié)的真實，讓抽象的語言服從于真實的細節(jié)，從而揭示出現(xiàn)實殘酷的一面，代表作家有格羅斯。

格羅斯是一位著名的漫畫家，他的漫畫作品帶有很強的政治性和社會性，他的諷刺藝術(shù)語言簡潔而犀利，因此受到了很多人的追捧，曾一度傳到中國，魯迅評價他的作品是漫畫而又漫畫，此外，這一社團的代表人物還有迪克斯和貝克曼，但影響不及格羅斯大。

在奧地利產(chǎn)生的維也納分離派是在新藝術(shù)運動中杰出的藝術(shù)家組織，奧地利分離派著藝術(shù)家，他們主張和傳統(tǒng)的藝術(shù)相決裂，反對傳統(tǒng)的美學(xué)觀點，反對學(xué)院派的藝術(shù)，因此人們稱它們?yōu)榉蛛x派，他們的口號是為時代而生的藝術(shù)，藝術(shù)應(yīng)該得到的自由。

他們的代表人物是克里姆特，克里姆特發(fā)展了象征主義和表現(xiàn)主義的畫風(fēng)，他把寫實的古典主義的藝術(shù)造型和構(gòu)圖與工藝美術(shù)的裝飾性色彩和線條結(jié)合在一起，創(chuàng)造了怪誕和幻想意味的風(fēng)格，他們向社會的道德標準進行挑戰(zhàn)，在繪畫中把人的欲望和疾病，瘋狂和死亡放在一起，顯示了他們藝術(shù)在資本主義現(xiàn)代社會中落后和腐朽的一面。

表現(xiàn)主義藝術(shù)家們體現(xiàn)出強烈的反叛現(xiàn)實的精神和犀利前衛(wèi)的藝術(shù)思想，這與他們當時所處的世界環(huán)境和文化觀念有關(guān)。

19世紀末20世紀初，西方世界處在資本主義發(fā)展和進步，逐漸形成資本主義體系，向壟斷資本主義過渡的時期，壟斷資本主義在一定時期內(nèi)和一定程度上促進了資本主義生產(chǎn)的發(fā)展。而科學(xué)技術(shù)的進步，第一次將工業(yè)革命和科學(xué)的成果結(jié)合在一起，促進了當時人們社會和思想的變革，讓人們的藝術(shù)觀念和審美觀點發(fā)生了新的變化，人們的生存空間也有了很大的改變，傳統(tǒng)的藝術(shù)觀念和藝術(shù)模式已經(jīng)不能夠適應(yīng)人類心的精神需要。而經(jīng)歷過世界大戰(zhàn)以及資本主義經(jīng)濟大蕭條這些災(zāi)難之后，西方的藝術(shù)家們在物質(zhì)和精神上都受到前所未有的打擊，由此在他們的藝術(shù)中表現(xiàn)出非常明顯的哀嘆、悲觀、失望和無助的情緒。

但不管怎樣，藝術(shù)當隨時代，表現(xiàn)主義是當時的藝術(shù)家們基于自我社會的認識所做出的藝術(shù)實踐，深刻的反映了那個時代社會和思想的變遷，展現(xiàn)了西方人的精神生活，成為現(xiàn)代藝術(shù)中寶貴的精神財產(chǎn)。他們在藝術(shù)手法以及藝術(shù)思想上所作的開拓，為我們現(xiàn)如今的藝術(shù)創(chuàng)作提供了寶貴的經(jīng)驗。