中醫(yī)認為，食物之所以能防治疾病，是由于它本身特有的性味所決定的，這就是食物的“食性”?！鞍l(fā)”有發(fā)出、升發(fā)、表現(xiàn)、暴露、打開、發(fā)散等含義，“物”指物品，這里可理解為食物。發(fā)物是進食常規(guī)用量即可使人體發(fā)生某種異常反應的食物，說明此類的食物有誘發(fā)疾病或加重疾病的作用。目前還沒有權威系統(tǒng)科學的研究，可能的原因有以下幾種：

根據(jù)產(chǎn)生疾病的情況，有些發(fā)物將直接引發(fā)疾病或者引起病情加重，還有些發(fā)物會引起過敏性反應。現(xiàn)在醫(yī)家常根據(jù)致病特點把發(fā)物分為：發(fā)熱之物、發(fā)風之物、發(fā)濕熱之物、發(fā)冷積之物、發(fā)燥之物及發(fā)動血之物及發(fā)滯氣之物。

發(fā)熱之物：具體指可以使人體產(chǎn)生熱性現(xiàn)象的食物，如蔥、姜、韭菜、羊肉、牛肉等溫熱辛辣易助熱上火的食物。這類型的發(fā)物對于本身熱性體質(zhì)、陰虛火旺的患者來說是不合適的，但對于寒性體質(zhì)患者來說，具有驅(qū)除體內(nèi)寒氣的作用。

發(fā)風之物：如海鮮、魚、蝦等易使人生風、疾病擴散、加重皮膚病變（如蕁麻疹、濕疹、丹毒、瘡癰疔癤等）的食物?；颊呋加羞^敏疾病的不適合食用，另外海鮮對于痛風患者來說，屬于發(fā)物，食用需謹慎。

發(fā)濕熱之物：這類食物影響脾的運化，助濕化熱的食物，如肥甘厚膩諸物。中醫(yī)講“甘能令人中滿” “膏粱厚味，足生大丁”，甜食會影響脾胃功能，油膩易生濕熱，而產(chǎn)生疔瘡。一般來說，痰濕體質(zhì)的人一般身材偏胖，多易困倦，舌苔多白膩。因為這種濕熱之類的發(fā)物較難消化，多食容易引起濕滯，引發(fā)脾胃不適和其他癥狀。

發(fā)冷積之物：具有寒涼的特性，容易損傷人體陽氣，導致脾胃、心肺、肝腎等臟腑陰寒加重而導致泄瀉、冷痛、咳嗽、胸痹等病癥，如西瓜、柿子、雪糕等寒涼食品。

發(fā)動血之物：多具溫熱性質(zhì)，如血熱上沖的衄血、吐血、咯血，或血熱下注的痔瘡、月經(jīng)過多、血尿等。具有活絡動血的食物如胡椒、辣椒、桂圓、羊肉、狗肉、燒酒等。雖說吃山楂開胃，但生山楂開胃活血，可誘發(fā)流產(chǎn)，所以妊娠期間山楂就是活血化瘀的動血發(fā)物。

“發(fā)物”應當因人而異，“忌發(fā)物”亦應根據(jù)自身的實際情況而定。一種食物對于某人或某種疾病是否為“發(fā)物”，要根據(jù)患者的體質(zhì)和疾病的不同性質(zhì)而確定，并在中醫(yī)“三因制宜”理論的指導下，辯證的角度來確定“發(fā)物”的范圍。

看待 “發(fā)物 ”應一分為二。發(fā)物能誘發(fā)或加重某些疾病, 但另一方面由于發(fā)物具有的催發(fā)或誘發(fā)作用。食療上還用于治療某些疾病,如麻疹初期，疹透不暢，使用蘑菇、竹筍等發(fā)物，可起到助其透發(fā)、縮短病程的作用。又如多食海腥發(fā)物以催發(fā)牛痘等，都是利用發(fā)物的透發(fā)作用。發(fā)物禁忌在飲食養(yǎng)生和飲食治療中都具有重要意義。一般來說，發(fā)物也是食物，適量食用對大多數(shù)人不會產(chǎn)生副作用或引起不適，只是對某些特殊體質(zhì)以及與其相關的某些疾病才會誘使發(fā)病。

雖為“發(fā)物”，但在“因人制宜”的理論指導下，于實際應用時把握其靈活性，若用之得當，亦可對其他患者或病癥發(fā)揮其有益的作用，更好的為治病養(yǎng)生服務。隨著醫(yī)學科學技術的發(fā)展和對傳統(tǒng)醫(yī)學深入細致的研究，人們對 “發(fā)物 ”的認識也會越來越清楚。傳統(tǒng)醫(yī)學中的精華將得到發(fā)揚光大。