南北朝時期，由于傳播的需要，佛教開始出現(xiàn)疑偽經(jīng)。有的疑偽經(jīng)的出現(xiàn)是將卷帙浩繁的經(jīng)典進行節(jié)略，“以論文繁積，學者難究，故略要抄出。”另有一些是由于本經(jīng)廣譯較難，因此縮寫梵文本，或者從梵文本中摘出一節(jié)翻譯。還有一些是中國僧人假借佛說而編造的佛經(jīng)。

由于這些疑偽經(jīng)都是傳播的需要而產(chǎn)生的，因此雖并非佛教經(jīng)典，但它們卻真實地反映了當時的社會需求?！肚鍍舴ㄐ薪?jīng)》就是其中之一，《廣弘明集》卷8載道安《二教論》，“服法非老第九”引用《清凈法行經(jīng)》：“佛譴三弟子震旦教化:儒童菩薩，彼稱孔丘；光凈菩薩，彼稱顏淵；摩訶迦葉，彼稱老子?！?/p>

卷12載《決對傅奕廢佛法僧事》第8條引《須彌圖經(jīng)》：“寶應聲菩薩化為伏羲，吉祥菩薩化作女媧，儒童化作孔丘，迦葉化為李老?！苯又赌鶚劷?jīng)》，甚至說:“三皇、五帝、孔、李、周、莊，皆是菩薩化身?！?/p>

卷14《九篇篇》注中引《空寂所問經(jīng)》:“迦葉為老子，儒童為孔子，光凈為顏回。”南宋羅璧《識遺》引《釋氏佛地經(jīng)》云:“寶輪王下生號伏羲，吉祥菩薩下生號女媧，如意菩薩下生號孔子，月明儒童下生為顏子，昌黎原道謂，佛者曰，孔子，吾師之弟子也?！?/p>

這些經(jīng)文中稱孔子為“儒童菩薩”。南亞次大陸婆羅門青年到了一定年紀會單獨筑舍學習經(jīng)典，這一時期的男子就稱為是“儒童”，后來“儒童”一詞擴大到了剎帝利種姓，泛指年幼之人。

大體來說，“儒童”仍帶有“男性”與“正在讀書”的意思。這些中古疑偽經(jīng)將孔子稱為“儒童菩薩”，正是三教并行時期，佛教文本將儒道二教附會入自己經(jīng)文的表現(xiàn)，同時，這也是官方將孔子視為儒門“先圣”推廣的反映。

據(jù)調查，敦煌寫卷中的疑偽經(jīng)大約有一百多種。這些疑偽經(jīng)多不載于《大藏經(jīng)》，但其文本制造的過程又與當時的社會背景密切相關。據(jù)《敦煌佛教經(jīng)錄輯?！?，上述制造孔子為釋教“儒童菩薩”的《清凈法行經(jīng)》見錄于敦煌寫卷中的《大唐內典錄》、《開元釋教錄》、《貞元釋教錄》。而后三者都是唐人所輯當時可見的佛教經(jīng)典。

因此可以認為，《清凈法行經(jīng)》在當時的敦煌民間佛教中確實流通?？紤]到如《清凈法行經(jīng)》等疑偽經(jīng)本身就是佛教信仰民間傳播的產(chǎn)物，那么，《清凈法行經(jīng)》及其制造孔子的文本也會隨之流傳到民間。

據(jù)研究，“孔子菩薩說”中世以后在東亞佛教中傳播，曾流傳到日本。十三世紀的日本佛教故事集《唐鏡》卷2:“孔子是儒道菩薩之權化也。天地經(jīng)曰:‘儒童在彼號曰孔丘，漸漸教化令其孝順’，孔子之貫首弟子顏回是光凈菩薩。”

同世紀另一故事集《沙石集》卷l:“孔子是儒童菩薩的后身?！笔迨兰o著名的佛教故事集《三國傳記》卷12再次引用《清凈法行經(jīng)》，論述孔子、顏回是佛教中的菩薩化身，是釋迎派去中國之人。

重要的是，《清凈法行經(jīng)》中的孔子菩薩在日本的《唐鏡》及之后的中世故事中被廣泛征引，至少說明了孔子菩薩說的廣泛流傳。

“孔子菩薩說”不僅僅存在于文獻記載中，民間甚至出現(xiàn)了將孔子祠改為“儒童寺”的情況:“唐景福二年(893 )，易溧水縣南孔子祠，為口寺。以孔子適楚常經(jīng)之地，復改為儒童寺?！?/p>

這條史料中的孔子祠原本是當?shù)孛癖娫诳鬃油緩街卦O祠紀念，后由于佛教的影響，南唐時期改為了儒童寺。雖然不能確定“儒童菩薩”這種文本影響到什么程度，但從將孔子祠改為儒童寺的情況來看，“儒童菩薩”的文本與民間的修祠塑像應該是相互作用、相互影響得。

雍正年間刻《山西通志》卷168《寺觀(一)》記載:“崛圍寺，在(太原府陽曲縣)城西三十里崛圍山下呼延村。唐貞元二年(786)建，額曰:‘三教堂’?！边@段記述直接表明了唐代“三教”建筑的存在。

有學者認為，更早的民間三教堂，應為淄博市淄川區(qū)峨莊鄉(xiāng)西石村對面的“三佛山”上的“圓明觀”。這幢建筑始建于貞觀年間，雖然后來已經(jīng)改名，但當?shù)匕傩者€是習慣稱其為“三教堂”。

雖然文獻己湮沒在歷史的煙塵中，但稱謂卻得益于口口相傳的流傳形式獲得長久的生命力。正是這種記憶方式，今天學者得以窺測唐代“三教”的情況。另外近年考古所見今重慶開縣高橋鎮(zhèn)的三教寺遺址中，藏有三尊石像，據(jù)分析，這正是典型的儒、佛、道“三教”造像。

據(jù)當?shù)仃柺霞易V記載，此處三教寺始建于唐代，香火鼎盛。三尊石像中以釋迎牟尼居中，老子居左，孔子居右，其中孔子像頭戴冠，雙手于胸前捧玉圭，與老子像同為結枷跌坐于束頸須彌座上。顯然，這三尊造像反映了當?shù)胤鸾讨鲗碌摹叭毯弦弧钡谋尘啊?/p>

這一背景很難說與上述佛教文本的附會沒有關系，雖然不清楚文本與石像出現(xiàn)的先后，但無疑，考古發(fā)現(xiàn)佐證了“三教”信仰的存在；而文獻的分析則證明了佛教主動制造文本以推動自身主導的“三教”的傳播。

值得注意的是，道教文本也將孔子列入自己的仙班。據(jù)《太平廣記·女仙十》“姚氏三子”條，唐代前御史姚氏，為使自己平日懈怠的子嗣們能夠專心讀書，將其安置于與世隔絕的深山之中。

姚氏三子機緣巧合救出女仙，女仙報答他們的方式是:“乃救地上主者，令召孔宣父。須臾，孔子具冠劍而至。夫人臨階，宣父拜謁甚恭。夫人端立，微勞問之，謂曰:‘吾三婿欲學，君其引之?！改嗣樱噶恳允局?，莫不了然解悟、大義悉通，咸若素習。既而宣父謝去。夫人又命周尚父，示以《玄女符》、《玉磺秘訣》，三子又得之無遺。復坐與言，則皆文武全才，學究天人之際矣。三子相視，自覺風度夷曠。神用開爽。悉將相之具矣?！?/p>

這個故事引自《神仙感遇傳》，據(jù)《四庫提要》介紹，此書是五代蜀杜光庭所撰，“記古來遇仙之事”。此處孔宣父與周尚父并列出現(xiàn)，二者共同位列仙班。在被山中女仙請來人間后，二者分別將“六籍篇目”與“玄女符玉璜秘訣”展示給姚氏子嗣，于是三子“文武全才，學究天人之際”。

可以說，在文本構造出的世界中，二者具有將儒家“六籍”與道家“秘訣”傳授給人間子嗣的“人外力量”。這個故事出現(xiàn)的背景，應該是科舉出現(xiàn)以后，士子們意識到六經(jīng)對于讀書入仕的重要性及緊迫感。正是這種緊迫感使得向能夠生者傳授“六籍”的孔子擁有獨特的地位，而能召喚仲尼真官的道教女仙，自然也是傳奇了。

在《神仙感遇傳》敘事中，正是孔子致書給強悍自負的宰相韓滉，勸誡其“勿妄動”，最終使得韓滉保全了人臣之節(jié)，免去了一場可能的血雨腥風。這里孔子成為了道教神仙體系中的“真官”，并有了自己的駐地一一“東海廣桑山”。

文中出現(xiàn)的商人李順，以及上古蝌蚪文，有可能是為了增加故事文本的可信性而借鑒的元素。前者應該是當時商旅往來溝通各地的反映，后者則是為了增加孔子的神秘及權威性。

更重要的是，正是孔子阻止了強悍自負有不臣企圖的韓滉。也許這正是道教人士看待孔子的角度一一儒士們自稱是“儒門弟子”，那么作為“先圣”的孔子，就是士人信仰的“神仙”，自然也是能夠管教士人的“神仙”。

釋道文本將孔子拉進自己的信仰體系，制造出了“儒童菩薩”與“仲尼真官”。據(jù)學界研究，這種故事的出現(xiàn)應該是“三教論衡”背景下，釋道為了發(fā)展自身而選擇的策略。

考察“儒童菩薩”以及“仲尼真官”的行為及意涵，不難發(fā)現(xiàn)這種造神的基礎，也正是基于孔子與讀書、科舉的聯(lián)系，正所謂“儒門子弟盡高官”之意。玄宗時封孔子為“文宣王”令天下通祀，儒士們以“孔門子弟”自居。

以釋道二者的角度看來，孔子正是讀書人信仰的“菩薩”，是儒臣服從的“神仙”。他既具有幫助他們改變命運、護佑仕途的人外力量，同時也具備能夠約束儒臣士子行為的權威。