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末代P-40 1943年由于帕卡德“灰背隼”發(fā)動(dòng)機(jī)的供應(yīng)短缺，于是艾利森發(fā)動(dòng)機(jī)又重返P-40生產(chǎn)線，導(dǎo)致P-40M的出現(xiàn)。 P-40M基本和P-40K-20-CU一致，只是換裝了艾利森V-1710-18發(fā)動(dòng)機(jī)，起飛額定功率1200馬力，5200米高度時(shí)功率1125馬力。P-40K在排氣管前方增加了冷卻通風(fēng)孔，這與K型不同。
P-40M單獨(dú)為租借法案制造，制造合同于1942年8月24日獲得批準(zhǔn)，1942年11月首架P-40M下線。多數(shù)P-40M裝備了皇家空軍、澳大利亞皇家空軍以及新西蘭皇家空軍，被命名為“小鷹”III，服役于駐遠(yuǎn)東的英聯(lián)邦空軍。此外駐意大利的南非空軍第5中隊(duì)也裝備了該機(jī)。
P-40M有如下批次改進(jìn)： P-40M-1-CU加強(qiáng)了副翼。 P-40M-5-CU改進(jìn)了化油器空濾，并進(jìn)一步改進(jìn)副翼。 P-40M-10-CU修改了起落架警告系統(tǒng)以及燃油系統(tǒng)。 到1943年夏天，P-40“戰(zhàn)鷹”的性能已經(jīng)落后于時(shí)代，與新近服役的P-38、P-47和P-51相比更是如此。為此寇蒂斯推出了全新P-40（公司編號(hào)Model 87V、87W）以提高基本設(shè)計(jì)的性能，使公司的P-40生產(chǎn)線能繼續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)，避免轉(zhuǎn)產(chǎn)其他公司的戰(zhàn)斗機(jī)。軍方訂購了第一批1500架安裝“灰背隼”發(fā)動(dòng)機(jī)的新“戰(zhàn)鷹”，編號(hào)P-40P，但由于帕卡德供不上貨，所以只能改為安裝1200馬力艾利森V-1710-81發(fā)動(dòng)機(jī)的P-40N。
P-40N減輕了結(jié)構(gòu)重量，機(jī)翼內(nèi)去掉了兩挺機(jī)槍，更換了更小更輕的起落架機(jī)輪，重新引入了頭部裝甲，安裝了鋁制發(fā)動(dòng)機(jī)和滑油散熱器。由于降低了重量，P-40N在使用與P-40M相同的V-1710-81發(fā)動(dòng)機(jī)的情況下成為P-40家族中最快的型號(hào)，在3200米高度飛到了608千米/時(shí)（P-40N-1-CU）。雖然按照1943年的標(biāo)準(zhǔn)，這個(gè)成績也是落后的，但P-40N仍成為P-40家族中生產(chǎn)數(shù)量最多的型號(hào)，總數(shù)量達(dá)5220架。
P-40N各批次的區(qū)別如下： P-40N-1-CU于1943年3月開始投產(chǎn)，安裝V-1710-81發(fā)動(dòng)機(jī)。該機(jī)與后繼批次不同的是有462升內(nèi)部油箱，結(jié)構(gòu)更輕，空重2722千克，總重3357千克，最大重量4014千克。所以P-40N-1-CU是最快的P-40N，可用于高空作戰(zhàn)，實(shí)用升限11580米，爬升至4570米耗時(shí)6.7分。該機(jī)的武器為4挺機(jī)翼機(jī)槍，共制造了400架。 P-40N-5-CU改進(jìn)了座艙，改用無框滑動(dòng)式座艙蓋以及更深的方形后舷窗以改善后向視界。新座艙蓋被P-40N后續(xù)批次所沿用。因?yàn)轱w行員抱怨火力不足，所以P-40N-5-CU恢復(fù)了6挺機(jī)槍配置。此外還增加了可掛炸彈或副油箱的翼下掛架，使外掛重量增加到680千克。為此P-40N-5-CU總重增加到3788千克，最大速度降低到563千米/時(shí)（5000米高度），實(shí)用升限為9450千米，爬升至4267米耗時(shí)7.3分，機(jī)腹掛載一枚227千克炸彈時(shí)航程547千米，掛載3個(gè)轉(zhuǎn)場(chǎng)副油箱以319千米/時(shí)的速度巡航可飛4990千米。
P-40N-6-CU是在外場(chǎng)改裝了機(jī)身偵察照相機(jī)的P-40N-5-CU。 P-40N-10-CU是寒帶型，拆除了兩挺機(jī)槍后爬升率有所恢復(fù)。 P-40N-15-CU把電池移到防火墻前方，引入新的著陸燈，恢復(fù)6挺機(jī)槍，增加了機(jī)翼油箱的容積。 P-40N-20-CU換裝V-1710-99發(fā)動(dòng)機(jī)，其實(shí)就是安裝了自動(dòng)發(fā)動(dòng)機(jī)控制單元的V-1710-81。 P-40N-25-CU修改了儀表面板布置，并改用非金屬自封閉油箱。 P-40N-26-CU就是改裝成偵察機(jī)的P-40N-25-CU。 兩架P-40N-25-CU被改裝成雙座教練機(jī)，編號(hào)RP-40N-26-CU。
1944年2月14日陸航訂購了第二批1000架“戰(zhàn)鷹”，具體為500架P-40N-30-CU和500架P-40N-35-CU。 P-40N-30-CU與P-40N-25-CU的區(qū)別就是修改了節(jié)氣門和電氣系統(tǒng)。22架P-40N-30-CU被改裝成P-40N-31-CU雙座教練機(jī)，1944年還有70架被改裝成P-40R-1教練機(jī)。 P-40N-35-CU改進(jìn)了化油器、儀表、燈具、潤滑系統(tǒng)、電氣系統(tǒng)，以及新型無線電和自動(dòng)定向儀。 到了1944年6月30日，在所有一線部隊(duì)都認(rèn)為P-40已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能滿足性能要求時(shí)，陸航還是訂購了第3批1000架“戰(zhàn)鷹”。這就是P-40N-40-CU批次，不過訂單最后削減至220架。 P-40N-40-CU換裝了1360馬力的V-1710-115發(fā)動(dòng)機(jī)、金屬蒙皮副翼、改進(jìn)型非金屬自封閉油箱、自動(dòng)螺旋槳控制系統(tǒng)、新型無線電和氧氣設(shè)備、防焰排氣管。從44-47860開始P-40放棄了涂裝。
1944年11月30日最后一架P-40N-40-CU下線，標(biāo)志著P-40生產(chǎn)的終結(jié)。該機(jī)最終產(chǎn)量為13739架。
一架P-40N裝上了氣泡座艙蓋進(jìn)行測(cè)試，編號(hào)為XP-40N。
氣泡座艙蓋 P-40Q是一個(gè)實(shí)驗(yàn)性的項(xiàng)目，目的是制造一種真正現(xiàn)代化的P-40。但該機(jī)改動(dòng)非常之大，以至于和P-40已經(jīng)沒什么共通性了。 該項(xiàng)目一共改裝了兩架P-40K（42-9987和42-45722）和一架P-40N（43-24571），主要是改進(jìn)發(fā)動(dòng)機(jī)散熱系統(tǒng)、增加兩級(jí)增壓器，大幅改進(jìn)結(jié)構(gòu)，新機(jī)編號(hào)為XP-40Q。 首架XP-40Q改裝自P-40K-10-CU 42-9987，安裝了新的散熱系統(tǒng)、散熱器移至機(jī)腹，進(jìn)氣口開在主起落架之間，加長了機(jī)鼻，換裝4葉螺旋槳。
接下來的42-45722和43-24571改進(jìn)幅度更大，為了安裝XP-40N的氣泡座艙蓋而削平了后機(jī)身，后期還截掉了翼尖。結(jié)果是這兩架飛機(jī)幾乎和生產(chǎn)線上的P-40沒有任何共通之處。該機(jī)的V-1710-115發(fā)動(dòng)機(jī)配備有噴水裝置，最大功率1425馬力，在6248米能飛到679千米/時(shí)的最大速度，使其成為最快的P-40。XP-40Q爬升至6100米耗時(shí)4.8分，實(shí)用升限11890米。XP-40Q的武器為4挺機(jī)槍，去掉翼尖后的翼展是10.74米，機(jī)長10.77米，比P-40N長了61厘米。
生產(chǎn)型P-40Q將安裝6挺12.7毫米機(jī)槍或者4門20毫米機(jī)炮，但是XP-40Q仍不如正在生產(chǎn)中的“雷電”和“野馬”，所以沒有進(jìn)一步發(fā)展下去。所以P-40N就成為最后一種生產(chǎn)型。 戰(zhàn)后第二架XP-40Q曾參加過飛行競速，民用注冊(cè)號(hào)NX300B。該機(jī)于1947年的湯普森杯上在未經(jīng)授權(quán)的情況下開始了短暫的競速生涯，在發(fā)動(dòng)機(jī)起火而被迫退出時(shí)名列第四。
P-40在新西蘭和巴西 1942~1946年間，新西蘭皇家空軍裝備過297架各種型號(hào)（E、K、L、M、N）的P-40，其中4架在正式交付前就損失。第14、15、16、17、18、19和20戰(zhàn)斗機(jī)中隊(duì)裝備了P-40，以及第2和4換裝訓(xùn)練部隊(duì)。第14和19中隊(duì)部署在太平洋戰(zhàn)區(qū)，執(zhí)行攻防戰(zhàn)斗機(jī)作戰(zhàn)、轟炸機(jī)護(hù)航、俯沖轟炸等任務(wù)。新西蘭的P-40共確認(rèn)擊落99架日機(jī)，疑似擊落14架，自身損失20架，并因事故損失152架。 1944年一線部隊(duì)的P-40開始被F4U-1A取代，最終在1948年全部報(bào)廢出售。
隨著巴西在二戰(zhàn)中加入盟軍作戰(zhàn)，巴西空軍也成為租借方案的援助對(duì)象，裝備了美援戰(zhàn)機(jī)。 巴西部分P-40來自皇家空軍的訂單。1942年4月獲得了首批6架P-40E，稍后獲得31架P-40K，9架P-40M以及41架P-40N，總數(shù)量87架。 這些P-40留在巴西用于防范來自北非的軸心國進(jìn)攻，此外還擔(dān)負(fù)了海運(yùn)護(hù)航任務(wù)。 戰(zhàn)爭結(jié)束后P-40繼續(xù)在巴西空軍服役，不過都擊中在卡諾阿斯空軍基地，裝備了第3航空?qǐng)F(tuán)的第3戰(zhàn)斗機(jī)大隊(duì)。1947年該大隊(duì)重編為第14航空大隊(duì)的第1中隊(duì)。P-40一直服役到50年代，1954年在一次因翼梁疲勞導(dǎo)致的致命事故后，巴西空軍退役了所有的P-40。
后記 在整個(gè)二戰(zhàn)中，來自7個(gè)不同國家的200多名盟軍戰(zhàn)斗機(jī)飛行員成為P-40王牌，至少有20位成為雙料王牌，他們主要來自北非、中緬印、太平洋和蘇亮前線戰(zhàn)場(chǎng)。P-40具有生產(chǎn)成本的額外優(yōu)勢(shì)，所以該機(jī)在作為戰(zhàn)斗機(jī)過時(shí)之后很久仍在被作為地面攻擊機(jī)繼續(xù)生產(chǎn)。
在寇蒂斯制造的13739架P-40中，目前只有28架仍能飛行，其中三架被改裝為雙座機(jī)。大約有13架P-40在博物館展示，另有36架飛機(jī)正在修復(fù)以達(dá)到展示或飛行標(biāo)準(zhǔn)。 |
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