《回鄉(xiāng)偶書(shū)》 唐 賀知章

    少小離家老大回，鄉(xiāng)音無(wú)改鬢毛衰。兒童相見(jiàn)不相識(shí)，笑問(wèn)客從何處來(lái)。

這首詩(shī)是賀知章在唐玄宗天寶三年，辭去朝廷官職，告老返回故鄉(xiāng)越州永興而作，當(dāng)時(shí)的他已經(jīng)八十六歲，此時(shí)距他離開(kāi)家鄉(xiāng)已有五十多個(gè)年頭，人生易老，世事滄桑，心中生出無(wú)限感慨，可算得上詩(shī)詞中的千古名篇。

不過(guò)還是多音多意字的問(wèn)題，這里面的“衰”究竟是什么意思？是讀cui,還是shuai？且聽(tīng)我慢慢分析。

“衰”字，《說(shuō)文》：衰，艸雨衣。秦謂之萆(bi)，從衣象形。實(shí)際上，這個(gè)字的金文字形就非常像一件蓑衣，說(shuō)文四大家（另外三位是段玉裁、桂馥、朱駿聲）之一的王筠釋例：“古文衰則純象形。上象其覆，中象其領(lǐng)，下象編草之垂也?！笨梢?jiàn)其造字本意就是如此，加之最初用棕葉或者其他草類(lèi)編制故加草頭作“蓑”，而“衰-蓑”就是古今字。

“衰”的本義“蓑衣”，《集韻》：蘇禾切，今讀suo。蓑衣的是用棕葉串扎起來(lái)的，一層一層由上往下蓋著的，而且衣邊按粽葉形狀自然舒張開(kāi)，沒(méi)做修剪，這樣更有利于雨水向下流走，又不至于滲透進(jìn)身體。由于一層一層的屬性，所以衰就有了遞減的意思，《廣韻》：衰，減也，楚危切，今讀cui。

古代用麻布制作的喪服和蓑衣很像，而且最高一級(jí)的喪服邊角也是不做修剪的，一來(lái)表達(dá)孝子無(wú)心裝束的心情，二來(lái)表達(dá)對(duì)生命離逝的哀傷，《禮記》：斬衰，括發(fā)以麻。這就是“五服”中最重的喪服，用最粗的生麻布制做，斷處外露不緝邊，而喪服上衣叫“衰”，因稱(chēng)“斬衰（cui）”。后來(lái)加上糸旁作“缞”，“衰-缞”也是古今字，《廣韻》：缞，長(zhǎng)六寸博四寸，亦作衰。后來(lái)引申事物變得微弱，就有了衰弱、衰退之意，例如《論語(yǔ)》：鳳兮鳳兮，何德之衰，就是這個(gè)意思，《廣韻》：衰，微也，所追切，今讀shuai。

從詩(shī)意境來(lái)講，“鄉(xiāng)音無(wú)改鬢毛衰”中“衰”的意思應(yīng)是指鬢毛的疏落，當(dāng)讀楚危切，即今讀cui（cuei），但是回到原詩(shī)，其中“回、衰、來(lái)”在唐代肯定是押韻的，實(shí)際上，也確實(shí)如此，都屬于“平水韻”的上平聲十灰韻，在當(dāng)時(shí)都讀(u)ai，也就是說(shuō)在賀知章寫(xiě)這首詩(shī)的時(shí)候，是很押韻的，只是后來(lái)“回、衰”的韻母變成ui（uei），而“來(lái)”的韻母還是ai，蓑衣今人讀起來(lái)“回、衰”是押韻的，而與“來(lái)”就不押韻了。

現(xiàn)在也有不少人讀作shuai，這樣一來(lái)，二、四句是壓今韻的，讀起來(lái)也順口一些，實(shí)際上，我覺(jué)得也未嘗不可，僅僅是個(gè)人意見(jiàn)，只是我們需要明白的是，詩(shī)詞中的意思不是衰老，而是疏減，不然就得不償失了。