《荀子·君道》說：“合符節(jié)、別契券者，所以為信也”?！昂稀笔呛喜ⅲ皠e”是分別、分開，“信”是信用；“符”、“節(jié)”、“契”、“券”四者是同一種東西的不同名稱，都是“書契”。最早的書契是木質(zhì)的，而且一分為二。在借貸關(guān)系中，債務(wù)人持左契，債權(quán)人持右契。最原始的書契只刻有以契齒文為形式的數(shù)字，這些數(shù)字指代標的財產(chǎn)的價值，而且完整的契齒文被刻在并排放置的左右契上，每只契只保留完整數(shù)字的一半。當信用兌現(xiàn)時，需要將兩只契再次合并，當契齒文完全重合時，方能證明這對書契是原先的那一對。

因此，在技術(shù)手段上，書契需要先“別”，后“合”。“別”后的契齒文實際上也具備加密功能，契齒文的條數(shù)，每兩根契齒文之間間隔的大小，都是“密碼”。條數(shù)不同，間隔不同，都無法相合、相同。“合同”、“合同”就是這么來的。原始的書契不僅是現(xiàn)代“合同”的前身，也是各類證券、票券的前身。

因此，從本質(zhì)上講，證券也是合同。只是在現(xiàn)代人看來，合同與證券有著本質(zhì)不同。合同不具備流動性，不能轉(zhuǎn)讓，而證券、票券，尤其是有價證券、票券卻具備流動性，可以轉(zhuǎn)讓，甚至具備貨幣的功能。在美聯(lián)儲的貨幣統(tǒng)計中，股票、國債等資產(chǎn)是被包括再內(nèi)的。

貨幣就起源和本質(zhì)而言，也是證券，其前身也是書契。或者說，貨幣是一種特殊的證券，一種特殊的書契。代表債權(quán)的書契之右契就是有價證券的最早形態(tài)，其流動性與左契持有人的信用程度成正比，左契持有人的信用程度越高，右契的流動性就越大，也就越接近貨幣。

因此，書契機制實質(zhì)上也是貨幣發(fā)行機制的前身。在秦以前，中國的書契都是私人化的，貨幣發(fā)行也都是純私人化的。秦統(tǒng)一中后，秦始皇才下令禁止私人發(fā)行貨幣。到秦時，書契在中國已經(jīng)存在了至少5000年，也就是說，那時的中國已經(jīng)擁有了5000多年的私人發(fā)行貨幣的傳統(tǒng)。最早的契齒文出現(xiàn)于早期仰韶文化，在西安半坡遺址出土。政府的一紙命令在如此強大的傳統(tǒng)面前是虛弱的，私人發(fā)行貨幣的傳統(tǒng)當然不會隨秦始皇的禁令而消失，而是一直存在于中國的歷史之中，直至民國時代。即便是現(xiàn)在，民間金融依然在中國保持極強的生命力。

隨著更復(fù)雜、更有效的信用工具的出現(xiàn)，原始的“符”、“節(jié)”、“契”早已退出歷史的舞臺，這些詞匯也不再用了，僅存于歷史典籍之中，但是“券”這個字依然被現(xiàn)代社會所使用，譬如證券、債券、優(yōu)惠券等等。人民銀行所發(fā)行的貨幣，也是一種特殊證券、債券。因此就有必要弄清“券”字的來龍去脈，這可以幫助我們理解現(xiàn)代證券、信用及貨幣的本質(zhì)，進而可以幫助我們建立面對它們的正確態(tài)度和方式。

“券”是上下結(jié)構(gòu)，上面一個“”下面一個“刀”?！暗丁钡暮x是很明確的，最早的契券是木質(zhì)的，上面的契齒文，以及后來更復(fù)雜的符號及文字都是用刀刻上去的。“券”的內(nèi)涵主要體現(xiàn)在“”上，破解“”，是破解“券”字起源的關(guān)鍵。

《禮記·曲禮上》：“獻粟者執(zhí)右契。”鄭玄注：“契，券要也。右為尊。”《戰(zhàn)國策·韓策三》：“安成君東重於魏，而西貴於秦，操右契而為公責德於秦魏之主?！滨U彪注：“左契，待合而已；右契，可以責取?！?/p>

這兩條文獻說明，右契是債權(quán)憑證，或者類債權(quán)憑證，是現(xiàn)代所謂的“有價證券”的最初形態(tài)。

《列子·說符》記載了這么一個故事?！八稳擞杏斡诘赖萌诉z契者，歸而藏之，密數(shù)其齒。告鄰人曰：‘吾富可待矣?！边@個遺契顯然是代表債權(quán)的右契。一個丟失在路上的右契，對撿到的陌生人直接意味著財富，意味著這種右契在當時流動性已經(jīng)非常強了，已經(jīng)是徹頭徹尾的貨幣了。

盡管《列子》中的故事發(fā)生時間可能僅僅在春秋戰(zhàn)國時期，但是，又契的價值性，可流動性，以及建立在這兩者基礎(chǔ)之上的貨幣屬性，是在書契自產(chǎn)生之始就具備的。貨幣與書契之右契之間，并不存在明確的區(qū)分，當左契持有人的信用程度越高，其對應(yīng)（或發(fā)行）的右契的流動性也就越高，當高到一定程度時，就成為貨幣。因此書契機制也是人類歷史總貨幣發(fā)生制度的最初形態(tài)，而右契也是人類歷史中貨幣的最初形態(tài)。其起源理論上與中國文明同時。

因此，中國歷史上最早的貨幣形態(tài)并非貝幣，而是遠在貝幣之前的作為書契之右契的“契幣”。這是當前局限西歐一井之口的所謂金融史和貨幣史難以想象和理解的。把人類貨幣史說成是從所謂的實物貨幣向信用貨幣的逐漸演化過程，完全是無稽之談，是對中國書契史無知的結(jié)果。

貨幣的出現(xiàn)對中國文明史而言，并無特別意義，也不是一件多么重大的事情，它只是處于特殊狀態(tài)時的一種書契而已，或者是對書契的一種特殊應(yīng)用。對于貨幣材質(zhì)的變化，實質(zhì)上是書契材質(zhì)變遷的一個子過程，不沒有什么特別意義，更是毛毛雨的事情，無論是從木頭變成貝玉金銀，還是再從貝玉金銀再變成后來出現(xiàn)的紙張，或者從紙張變成當下的電子信息。

右契實質(zhì)上左契持有人的一種信用承諾，代表左契持有人的誠信的道德，其金融財務(wù)意義上的價值是以左契持有人內(nèi)在的誠信為基礎(chǔ)的，即以其道德為基礎(chǔ)。把右契奉獻給神，或者送于別人，即“”給神和人、“祼”給神和人，實質(zhì)上是把自己的誠信，把自己的道德奉送給神和人?！皩殹弊种兴鶎毜囊舱怯移酰鋵嵸|(zhì)也在誠信、道德、道義。

《老子》79章說：“和大怨，必有余怨；抱怨以德，安可以為善？是以圣人執(zhí)左契，而不責于人。有德司契，無德司徹?！蔽ㄓ欣斫饬藭酰绕渥笥移醯膶嵸|(zhì)內(nèi)涵，才能真正理解老子的意思。“圣人執(zhí)左契”，就是以右券奉送給別人，而自己則要保持誠信和道義，其實質(zhì)內(nèi)涵就是以誠信和道義待人。

“有德司契”就是有德者去維護《周易·系辭》所說的“書契之治”。而書契之治則是一種人與人之間以誠信和道義為基礎(chǔ)，自發(fā)、自愿達成相互協(xié)作的書契關(guān)系的自我管理的社會治理模式。“司契”就是“書契之治”也是“無為而治”。在書契秩序中，行為主體是書契關(guān)系的雙方當事人，無需作為第三方的政府的干預(yù)。

“無德司徹”中，“徹”是指稅收?！皬亍笔钦嬖诘幕A(chǔ)，因為政府需要稅收來養(yǎng)活?！皬亍钡淖畲笪：Φ共辉谟趯θ藗冎苯拥奈镔|(zhì)剝奪，而是在于，由徹所養(yǎng)活的政府人員會對書契秩序?qū)嵤└深A(yù)，從而破壞自然、自發(fā)的書契秩序。

《周易·觀卦》卦辭：“盥而不薦，有孚顒若”，就是寫給帝王、圣人的，與老子的“圣人執(zhí)左契”相通?！邦隆本褪菍⒂移醌I給神和別人。祼禮不僅可以適用于神，也可以適用于人。在典型的祭祀儀式中，祭祀之后就是會餐，在會餐中的敬酒禮中，就有對人的祼。祼祭、祼禮中的主祭者實際是也就相當于左契持有者。

“有孚顒若”中，“孚”是誠，“顒”出示誠意時的莊重狀態(tài)，這句話的實際意思是說，祭祀的關(guān)鍵在祼，而祼的關(guān)鍵則在自己的誠?！皥?zhí)左契”者實際是也就是祼者。

值得注意的是，“觀”與“祼”、“盥”、“灌”讀音是相同的，也與“關(guān)”相同，與“券”、“干”高度接近。上文已經(jīng)指出，“盥”、“灌”都是源于“祼”，“祼”源于“關(guān)”，而“關(guān)”則是“干”之右契。觀也極有可能就是源于“祼”?！坝^”的本義就是去觀看“祼”，或者以“祼”供人去觀。觀“祼”就是取感受祼者的誠意，自己也學(xué)會去誠，而以“祼”供人去觀，則是以自己的誠去感化別人，感化天下，讓別人讓天下也去誠。因此，祼就就有很強的教育意義，這就是觀卦《彖傳》所講的“以神道設(shè)教”。

在當下依然在黃淮平原的農(nóng)村所堅實存在的喪禮中“祼祭”所使用的黃表紙紙扎，以及整個中國所依然盛行的燒紙，其原初的和實際的內(nèi)涵也都是右契、右券。

北宋時期對新出現(xiàn)的紙幣的叫法有三種，其中一種就是“關(guān)子”，而紙幣的本質(zhì)是右契，藉此可以人為，“關(guān)”是對右契早已有之的叫法?！瓣P(guān)”是右契，將右契獻給神叫“祼”，這兩個字是同音的。實際上，“券”、“關(guān)”、“祼”、“干”的讀音都是高的接近的。在甲骨文之前，這些概念都是只有音，而無字，讀音的接近甚至相同意味著他們的同源性和相關(guān)性。在這個意義上，李學(xué)勤教授將“”釋讀為“祼”無疑是非常正確的。

“干”是指一對書契，而“關(guān)”則是之書契之右契?！跋嚓P(guān)”、“相干”、“關(guān)系”、“干系”對于現(xiàn)代這些非常常用的詞語，人們早已遺忘其真實起源。“相干”、“干系”從其起源來說，是指一般的書契關(guān)系，而“相關(guān)”、“關(guān)系”則是指特殊的書契關(guān)系，即自己作為左契持有者（債務(wù)人）的書契關(guān)系。

因為“關(guān)”是代表債權(quán)、求償權(quán)的右契，在所求財務(wù)、債務(wù)時，右契是權(quán)力的憑證，左契持有人（債務(wù)方、類債務(wù)方）在支付、交付財物時，就需要拿右契與自己所持有的左契相比對，檢測能夠相合。右契（關(guān)）與左契相合的過程就是動詞的“關(guān)”。因此，動詞“關(guān)”的原初意義是指左右書契的合并，開門關(guān)門之“關(guān)”是由書契之關(guān)所引申。將關(guān)門之關(guān)理解成關(guān)的本義是錯誤的。這一點從“關(guān)”字的早期字形上得到很好的體現(xiàn)。

目前“關(guān)”字的最早期字形出現(xiàn)在戰(zhàn)國時期，為半包圍結(jié)構(gòu)，外邊是門，里邊則是上邊或有或無系繩相系的兩只書契，指代兩只書契相合并。書契本身或者用加點的豎線表示，或者用甲骨文木字的下半部分表示，或者用加短橫線的豎線表示。尤其值得注意的是，其中兩個字例中，絲繩下的兩根豎線中，左邊的豎線有向左伸出的橫線，右邊的豎線則有向右伸出的豎線，更準確和形象地刻畫了左右契。

與關(guān)相對應(yīng)是開，也關(guān)字源自書契一樣，開字也是源自書契。早期開字字形也是半包圍結(jié)構(gòu)，外邊也是門，而門里邊則是兩個“干”字，指代“干”的分開，“干”就是書契。還有字例是捧著一根或兩根橫線的兩只手，也是指代將一對書契（兩只）分開，分別交至兩只手中。

因此，在書契時代，一對書契的刻畫完成之后，分開并交于左右契持有人的過程就是叫做“開”?，F(xiàn)代中文中的“開票”之開，最接近其原意。開門之開則是引申義。

雙排契齒文、干、契、關(guān)、章都可以指代書契，當然側(cè)重有所不同，這些概念在5500年前多神教傳播至中國之前的純書契時代應(yīng)該就早已存在了，只是僅存在語音，而沒有文字。其中，雙排契齒文的讀音很可能就是“玉”，后來被“玉”、“聿”二字所繼承。

當多神教傳入中國之后，中國開始用代表誠信和道義的書契之右契作為供奉給神的祭品，開發(fā)出“祼祭”，將祭祀書契化，即誠信和道義化。這是就基于書契，而衍生一個新的概念，就是“祼”。顯然，“祼”是直接來自指代右契的關(guān)。成為祭品的關(guān)也就有了一個新的名稱，就是“券”。因此，“券”就是“關(guān)”，就是“右契”。

春秋戰(zhàn)國以來，“禮崩樂壞”，對祭祀的重視程度開始下降，“券”的祭品含義也隨之降低，并完全世俗化了，變得與“契”同意，并與其合起來，并稱“契券”。漢以后，尤其是自東漢紙被發(fā)明以后，券字的祭祀含義近乎完全消失。人們，尤其是上層社會、讀書人對書契祭祀功能歷史記憶完全消失，更重要的是對整個書契時代、書契機制的歷史記憶也近乎完全消失，僅僅在《周易·系辭》中保留了一句語焉不詳?shù)摹吧瞎沤Y(jié)繩而治，后世圣人易之以書契，百官以治，萬民以察”。而在民間的喪禮中，書契的祭祀功能一直得以延續(xù)。紙出現(xiàn)后，又用紙?zhí)娲四举|(zhì)書契。但是，在民間傳統(tǒng)中，只是機械地繼承保留了器物和儀式，對這些儀式和祭品的實質(zhì)內(nèi)涵，也早已遺忘了。

五四新文化運動以后，尤其是改革開放以后，中國開始大肆引入西方的金融學(xué)、貨幣學(xué)，將西方人以自身歷史為基礎(chǔ)所寫出的金融貨幣史看成整個人類文明的金融貨幣史的全部，認為西歐，尤其是文藝復(fù)興時期的意大利是現(xiàn)代金融貨幣制度的源頭。而實質(zhì)，西歐的金融貨幣史相對于中國的金融貨幣史的天空，只是一井之口。歐美人依據(jù)歐美自身的歷史去書寫金融貨幣史無異于坐井觀天，蚍蜉撼樹。

當中國出現(xiàn)紙幣時，西歐文明還沒有成型，近乎不存在。而且紙幣的出現(xiàn)只是書契、貨幣材質(zhì)的一個小小變化而已。及至元朝，對慕名來到中國的意大利人馬可波羅而言，用紙當錢的做法簡直不可思議。毫無疑問，金融和貨幣的起源顯然不可能在區(qū)區(qū)的西歐，西歐的金融貨幣制度顯然是學(xué)習(xí)中國的結(jié)果，是中國古老且發(fā)達的金融貨幣制度西傳的結(jié)果。

現(xiàn)在論述中國證券、信用、貨幣起源的古老性、先進性并非出于所謂的民族虛榮，不是單純地文明的發(fā)明權(quán)以找回所謂的文化自信，而是在于正確地理解證券、信用、貨幣的本質(zhì)。依據(jù)西歐一井之后的金融貨幣史，是無法準確窺探證券、信用、貨幣之歷史全貌的，而看不是歷史全貌，也就當然無法認清其本質(zhì)，無法建立對待這些東西的正確態(tài)度和方式，其結(jié)果就是“金融危機”的周期性出現(xiàn)。