明朝的政治，是文官的天下。除洪武、永樂兩朝外，文官們基本上都是完全壓制著武官不能動(dòng)彈。那么，這個(gè)朝代是如何選拔官員的？

從政府的角度來說，選舉官員之方法大概有四：科舉、學(xué)校、薦舉與銓選。學(xué)校用以教育人才，科舉用以考核人才，薦舉網(wǎng)羅剩余的人才，銓選最后將人才排列次序決定職位。這其實(shí)是一種理想的模式，在現(xiàn)實(shí)發(fā)展中，學(xué)校之學(xué)生慢慢變得魚龍混雜，科舉又是八股取士，薦舉夭折于早期被罷免，銓選也成為了吏部爭(zhēng)權(quán)的工具之一。

從普通士子的角度來說，進(jìn)入宦途的道路大概有三種：進(jìn)士、監(jiān)生與吏員（各府小吏）。進(jìn)士與監(jiān)生對(duì)應(yīng)上述的科舉與學(xué)校，而吏員則有可能在吏部銓選時(shí)進(jìn)入官場(chǎng)。

縱觀明朝一代，科舉最為出眾，“卿相皆由此出”；國(guó)子監(jiān)次之，為“科目之亞”，在明代初期科舉未興之時(shí)是國(guó)家選拔人才的主要途徑；除此二者，由吏員入職等等之類皆是雜流。我們主要談?wù)剣?guó)子監(jiān)與科舉。

國(guó)子監(jiān)的入學(xué)途徑

明代學(xué)校分兩種，分別是國(guó)都的國(guó)子監(jiān)與各府、州、縣的學(xué)校。欲從學(xué)校進(jìn)入宦途，則必須是在國(guó)子監(jiān)就讀，地方之學(xué)是無用的。

明太祖朱元璋時(shí)，先是改應(yīng)天府學(xué)為國(guó)子學(xué)，后又改為國(guó)子監(jiān)?！?strong>洪武元年令品官子弟及民俊秀通文義者，并充學(xué)生”，此為初期運(yùn)營(yíng)階段。等到天下安定，朱元璋下令“擇府、州、縣學(xué)諸生入國(guó)子學(xué)”；洪武八年，在明中都（安徽鳳陽）也設(shè)立了國(guó)子監(jiān)，但在二十六年時(shí)“以其師生并入京師”，中都的國(guó)子監(jiān)便合并到應(yīng)天（南京）的國(guó)子監(jiān)中去了；等到永樂帝登基后，遷都北京，國(guó)子監(jiān)便分南北兩座了。

太祖雖間行科舉，而監(jiān)生與薦舉人才參用者居多，故其時(shí)布列中外者，太學(xué)生最盛。

——《明史·選舉志》

明初的國(guó)子監(jiān)是受很大的重視的，究其原因，科舉之制未定，選拔官員的最好途徑便落在了學(xué)校的頭上?！?strong>盡擢監(jiān)生劉政、龍鐔等六十四人為行省布政、按察兩使”，布政、按察二使是地方三司的中堅(jiān)力量，可以說是封疆大吏般的存在了；“臺(tái)諫之選亦出于太學(xué)”，言官所起的作用更是不言而喻。面對(duì)明初國(guó)子監(jiān)的突出地位，清代在編修明史時(shí)也不得不發(fā)出感嘆：“其（監(jiān)生）一旦而重用之，至于如此”。

在國(guó)子監(jiān)中學(xué)習(xí)的學(xué)生，統(tǒng)稱為監(jiān)生。監(jiān)生之中，又因其進(jìn)入國(guó)子監(jiān)途徑不同，分為幾種。

一、舉監(jiān)。

“會(huì)試下第，輒令翰林院錄其優(yōu)者，俾入學(xué)以俟后科”。

在會(huì)試中沒有考上的舉人可以入國(guó)子監(jiān)學(xué)習(xí)等待下次考試。

二、貢監(jiān)。

貢監(jiān)指地方上所推薦的進(jìn)入國(guó)子監(jiān)的人，這些人會(huì)經(jīng)過國(guó)子監(jiān)考試，合格者便能留下。

“每歲天下按察司選生員年二十以上、厚重端秀者，送監(jiān)考留”。

貢監(jiān)又分成了幾種。各學(xué)向國(guó)子監(jiān)推薦的人數(shù)多有變化，到后來規(guī)定“府學(xué)歲二人，州學(xué)二歲三人，縣學(xué)歲一人”成為定制。這種每年按名額被推薦的，稱為歲貢。

弘治年間，南京祭酒章懋上疏道：“……乞于常貢外令提學(xué)行選貢之法，不分廩膳、增廣生員，通行考選，務(wù)求學(xué)行兼優(yōu)、年富力強(qiáng)、累試優(yōu)等者，乃以充貢……”。當(dāng)時(shí)的現(xiàn)象是，歲貢選拔人才并非看其才華，而是按資格輩行排序，所以“英才多滯”，于是南京祭酒建議在歲貢外令行選貢，考察學(xué)行兼優(yōu)者入國(guó)子監(jiān)，這種就被稱為選貢。

遇皇帝即位或其他慶典而頒布恩詔之年，除歲貢外會(huì)再加選一次，稱為“恩貢”；由生員捐納財(cái)務(wù)而入國(guó)子監(jiān)的稱納貢。

三、蔭監(jiān)。

蔭監(jiān)指官員子弟進(jìn)入國(guó)子監(jiān)的。一般的，在京三品以上才能請(qǐng)蔭，這種叫官生；還有一些是出自特恩，因而不限官品，這種交恩生。

四、例監(jiān)。

通過捐納財(cái)務(wù)而進(jìn)入國(guó)子監(jiān)的，被稱為例監(jiān)。例監(jiān)并非常有。

景泰元年，以邊事孔棘，令天下納粟納馬者入監(jiān)讀書，限千人止。

值得一提的是，生員（在各學(xué)學(xué)習(xí)的人）捐納者稱納貢，而由普通百姓捐納者稱例監(jiān)。例監(jiān)之誕生，實(shí)為國(guó)家減輕財(cái)政的方法。這種做法雖然能緩解國(guó)家財(cái)政壓力，但國(guó)子監(jiān)也因此變得龍蛇混雜，良莠不齊。國(guó)子監(jiān)后期的落寞，這也是原因之一。

國(guó)子監(jiān)的教育

國(guó)子監(jiān)內(nèi)分六堂以教育諸生，分別是率性、修道、誠(chéng)心、正義、崇志、廣業(yè)。設(shè)祭酒一人、司業(yè)二人以領(lǐng)導(dǎo)，下設(shè)屬官監(jiān)丞、博士、助教、典籍等等。每日早晨，祭酒、司業(yè)端坐堂上，在屬官領(lǐng)導(dǎo)下的諸生行禮后便開始學(xué)習(xí)。這些監(jiān)生們的待遇其實(shí)是非常好的，每年都厚給稟餼，逢年過節(jié)還有賞錢，贍養(yǎng)父母、迎親嫁娶、回家探親等都由國(guó)家出錢，一切的一切，都為了讓監(jiān)生們專心學(xué)習(xí)。

孝慈皇后積糧監(jiān)中，置紅倉(cāng)二十馀舍，養(yǎng)諸生之妻子。

——《明史》

國(guó)子監(jiān)中每月有兩天假，分別為“朔望之日”，也就是每月的初一與十五。其余的時(shí)候都是“升堂會(huì)饌，乃會(huì)講、復(fù)講、背書，輪課以為常。”

在監(jiān)生中，通四書（大學(xué)、中庸、孟子與論語）而不通經(jīng)義者，會(huì)分在正義、崇志、廣業(yè)三堂，這三堂的監(jiān)生經(jīng)過至少一年半的學(xué)習(xí)，當(dāng)條件達(dá)到“文理?xiàng)l暢者”便可以升入修道、誠(chéng)心二堂；修道、誠(chéng)心二堂再經(jīng)過至少一年半的時(shí)間，“經(jīng)史兼通、文理俱優(yōu)者”便可升入率性堂。進(jìn)入了率性堂便開始積分了。

積分之法是這樣的，一年有四季，每季第一個(gè)月試“經(jīng)義一道”；第二個(gè)月試“論一道，詔、誥、表、內(nèi)科一道”；第三個(gè)月試“經(jīng)史一道，判語二條”。每次測(cè)試文理俱優(yōu)者加一分，理優(yōu)文劣者加半分，否則不加分。一年內(nèi)積八分的為及格，便能畢業(yè)，否則仍坐堂肄業(yè)。

嘉靖元年曾下令，凡是年三十以下未任事的公、候、伯，都入國(guó)子監(jiān)讀書；到后來，即便是任事的也可以去國(guó)子監(jiān)學(xué)習(xí)，一時(shí)之間貴族勛戚皆以入國(guó)子監(jiān)為榮。

科舉考試

明代的八股取士一直為人詬病，須知八股文并非因其體裁而受排斥。“代古人語氣為之，體用排偶，謂之八股”，八股文的規(guī)定是代古人語氣為之，也就是說模范圣賢的語氣，根據(jù)經(jīng)史典籍中的道義來闡述事情。這種考試方法只是讓士子們一味地去接近圣賢，根本不強(qiáng)調(diào)自身的思想，所以選取的士子多是空談無用。

專取四子書及《易》、《書》、《詩(shī)》、《春秋》、《禮記》五經(jīng)命題試士。

——明史

其實(shí)八股文也并非一無是處。我們縱觀明朝政治的發(fā)展，皇權(quán)的專制與官員的反專制一直都上演于朝堂之上?？靠婆e入仕的官員們飽讀詩(shī)書，深諳圣人之道，他們不允許皇帝以個(gè)人意志來干預(yù)國(guó)家的運(yùn)轉(zhuǎn)，故文官集團(tuán)們常常將意志聯(lián)合強(qiáng)加于皇帝身上，萬歷皇帝朱翊鈞就是最好的例子。

再來談?wù)劽鞔婆e的基本制度吧。明代規(guī)定，每三年在各省布政司舉行一次鄉(xiāng)試（直隸省在京城），分別是子、午、卯、酉年，鄉(xiāng)試中試者稱舉人，第一名為解元。

次年，也就是辰、戌、丑、未年在京城禮部舉行會(huì)試，會(huì)試第一稱為會(huì)元。鄉(xiāng)試在八月，會(huì)試在二月，兩次考試都是初九先考第一場(chǎng)，過三日后再考第二場(chǎng)，再過三日考第三場(chǎng)。

會(huì)試中試的人，“天子親策于廷”。這就是廷試，也稱為殿試。廷試在三月初一舉行，分一甲、二甲、三甲。一甲三人：狀元、榜眼與探花；二甲三甲若干人，賜進(jìn)士出身。

總結(jié)：

從時(shí)間發(fā)展的角度來看，明初以國(guó)子監(jiān)選官為主，薦舉輔之。其后，科舉制度完善而興起，國(guó)子監(jiān)因此受到打擊，而其內(nèi)部魚龍混雜的監(jiān)生也讓國(guó)子監(jiān)慢慢衰弱，在競(jìng)爭(zhēng)中處于弱勢(shì)地位，科舉從此便在明代占據(jù)了主導(dǎo)的地位。