說起天安門，大家肯定都很熟悉，它是我們國家的標志性建筑之一，每年都有很多人去瞻仰參觀。可能大家都注意到了，在天安門城樓前邊，有兩根巨大的漢白玉柱子，上面雕刻著飛龍和祥云，特別壯觀。那么這兩根柱子是干什么用的？是什么時候建造的？

其實這兩根大柱子叫“華表”，也叫“桓表”，是正兒八經的古建筑，與天安門同時建造于明朝永樂年間，距今已經500多年歷史了。

華表由三部分組成，基座、柱身和柱頭，柱頭上有個像帽子一樣的圓盤，名叫承露盤，寓意是承接上天甘露，承露盤上方有個蹲著的瑞獸，名叫望天吼，傳說是龍生九子之一。在天安門城樓前后，各有一對華表，前面華表上的望天吼朝向宮外，后面華表上的望天吼朝向宮內，朝向宮外那一對的意思是希望君主不要總是待在公里尋歡作樂，要多到民間體察民情，解民之憂，朝向宮內的那一對意思是希望君主不要在外貪玩，早點回宮處理政務，所以這兩對望天吼又叫做“望君出”和“望君歸”。

看完柱頭部分，咱們再來看看柱身，柱身呈八角形，上面浮雕一條巨龍盤旋而上，周圍布滿祥云，在藍天白云的襯托下，雄偉壯觀，氣勢凌厲！柱身上方橫插一塊云板，上面雕滿祥云。

再看看基座，基座呈方形，周圍有一圈欄桿，欄桿四個角上各有一個石獅子，朝向和頂上的望天吼一樣。

說了這么多，那么這個華表到底有啥用呢？

相傳堯時期，人們把木柱子和木牌立在十字路口，一方面當作路標使用，另一方面，讓百姓在木牌上書寫諫言，這就是華表的雛形。后來木柱變成了石柱，慢慢演變成了華表，它最初的作用都消失了，變成了宮殿、陵墓專用的裝飾性建筑。

華表雖然沒有什么實用價值，但是其藝術價值和文化內涵讓人嘆為觀止，真是佩服古人！