在形式主義文風(fēng)泛濫的西晉太康年間，左思是唯一繼承建安傳統(tǒng)，最有成就的詩人。左思出身寒門，其父做過小吏。晉武帝時他的妹妹因才名選入宮中，全家移居洛陽。這時反動的門閥制度已確立，造成了“上品無寒門，下品無世族”的嚴(yán)重局面。像建安詩人一樣，左思有為國建功立業(yè)的雄偉抱負，但因出身寒微，一生很不得志。因此他寫下《詠史》八首，以抒寫自己的懷抱和不平。這首詩是其中的第二首。

”郁郁澗底松，離離山上苗。以彼徑寸莖，蔭此百尺條。世胄躡高位，英俊沉下僚。地勢使之然，由來非一朝。金張藉舊業(yè)，七葉珥漢貂。馮公豈不偉，白首不見招?！?/strong>全詩可分兩層。前四句以比喻的方法，形象地揭示了門閥制度造成的極不合理的現(xiàn)象?！?strong>郁郁澗底松，離離山上苗。以彼徑寸莖，蔭此百尺條。”繁茂高大的松樹因為長在澗底而被徑寸莖的山上苗所遮蓋，這是自然界的現(xiàn)象?？杀氖侨祟惿鐣踩绱?。“世胄躡高位，英俊沉下僚。”世家子弟盡管才如徑寸之苗，也占據(jù)著高位；英俊之士雖然有棟梁之材，卻只能沉浸于低下的官職。接著詩人把自己的感慨轉(zhuǎn)向?qū)v史的回顧，指出這種埋沒人材的現(xiàn)象由來已久。“金張藉舊業(yè)，七葉珥漢貂。馮公豈不偉，白首不見招。”

漢武到漢平帝間，金日磾和張湯的子孫，盡管無才無德，但僅憑祖先的功業(yè)就世代占據(jù)高官顯位，而像馮唐這樣有奇異出眾才能的人，一直到老都沒有得到重用。詩的后半部指出這種不合理現(xiàn)象是根深蒂固的?！对伿贰吩娮钤缫姲喙蹋饕且栽姷男问綌⑹鍪穼?。而左思則把詠史詩發(fā)展為借歷史故事、歷史人物來發(fā)表對瀉史和現(xiàn)實看法的一種議論兼抒情的詩歌?！拔锊黄絼t鳴”。這首詩通過對門閥制不合理現(xiàn)象的揭露，反映出寒門知識分子同門閥世族的矛盾，抒發(fā)了作者的不平之情。這首詩有以下幾個特點：第一，具有很濃的議論色彩。劉熙載《藝概》說：“左太沖《詠史》似論體。”詩人在詩中指出“上品無寒門，下品無世族”的不合理社會現(xiàn)實后，直接議論道：“地勢使之然，由來非一朝。”

接著舉出金張和馮唐的歷史作說明，從而把現(xiàn)實和歷史緊密縮合起來，借古人發(fā)泄自己報負不能實現(xiàn)的牢騷。第二，比喻和對比手法的運用。詩人以澗底松比喻才高位卑的寒門之士，以山上苗比喻才劣位高的世家子弟，非常貼切、形象，這就使得后面的議論一點也不顯得枯燥，而且還能引起讀者豐富的藝術(shù)聯(lián)想，收到特殊的藝術(shù)效果。詩的另一個非常突出的特點，就是對比手法的大量運用，如“澗底松”和“山上苗”，“徑寸莖”和“百尺條”，“世胄”和“英俊”，“高位”和“下僚”，“金張”和“馮公”，還有“郁郁澗底松、離離山上苗”，“世胄躡高位，英俊沉下僚”這樣的對偶句式。詩人把它們兩兩相對地組織在一起，就非常鮮明、深刻地揭示了門閥制的極端不合理，表達了作者的不平，使作品的感染力增強。

鐘嶸《詩品》在論到左思的詩歌時說：“文典以怨，頗精切，得諷諭之致?！币馑际钦f他的詩多引史實，借古諷今，以發(fā)泄對社會現(xiàn)實的不滿，而他的諷諭又能做到恰當(dāng)、深刻，起到一定社會作用。正因為左思的詩歌有這些特點，才得到“左思風(fēng)力”的崇高評價。