晚清、民國時期，隨著社會轉(zhuǎn)型，照相館、西藥店、銀行、法院、學校、醫(yī)院、車站（火車、汽車站）等新生事物紛紛冒頭。電廠也是當時的新生事物，杭州最早的電廠建成于辛亥革命前夕，雖然當年的發(fā)電廠早已不存，但是，在杭州中山中路鼓樓旁，還保存著一座電廠辦公大樓，這座老洋樓已成為杭州近代化進程中的歷史見證物。

　　讓杭州百姓見識電燈
    1879年10月21日，美國人愛迪生發(fā)明了真正意義上的電燈。電燈在杭州第一次亮相是在1896年8月15日，那天，拱宸橋旁的世紀繅絲廠用上了從國外買來的發(fā)電機和照明設備，廠區(qū)照明開始嘗試用電燈。但是，廣大杭州市民是無法進入該廠去觀看的，真正讓杭州百姓目睹電燈這個新奇玩意兒，則又是10多年以后的事了。
    1907年2月，杭州籍珠寶商人金敬秋等人發(fā)起籌建電燈公司。1908年，“浙江省杭江大有電燈股份有限公司”宣告成立。后來，該公司又更名為“浙江省官商合股商辦大有利電燈股份有限公司”。電燈公司成立以后，一手建電廠，在板兒巷（今建國南路）選定廠址，開工興建廠；一手建電網(wǎng)，在杭州主要街道每隔40米左右設立10米高的木質(zhì)電桿一支，除了架設電線外，還在每支電桿上安裝路燈一盞。1911年農(nóng)歷7月8日，板兒巷電廠建成，共有蒸汽引擎發(fā)電機3套、總裝機容量750千瓦。當天晚上，板兒巷電廠向杭城正式供電，霎時大街兩旁的路燈齊放光芒，第一次為城市趕跑了黑暗。成千上萬的杭州市民走上大街翹首觀望這神奇的景觀，紛紛感嘆科學的神力。杭州市民也從那時開始，告別了晚上提著燈籠出門的千年習俗。
    但是，將電燈引入樓房的工作卻遭遇了艱難，因為當時凡是與電有關的大小材料都得依靠進口，一只進口的32支光燈泡，售價高達銀元1元7角，一只電表的價格就更不用說了，不要說普通百姓用不起，即使是一般商人也無法承受，所以，電廠供電以后，前來聯(lián)系安裝電燈的個人或店家?guī)缀跏橇热舫啃?。為了謀求事業(yè)的發(fā)展，大有利電燈股份有限公司聘請杭州市商會會長王薌泉擔任總理，聘請陳文卿擔任經(jīng)理，聘請吳毅庭為協(xié)理。不久，電燈公司管理層推出重大促銷舉措：每盞燈（限定燈泡支光）每月收費銀元5角，使用時間與路燈點亮、熄滅的時間相同，不必安裝電表，也不用預付保證金。這樣一來，杭州不少店家和市民就將電燈請進了樓屋。

　　電燈公司演進為電廠
    大有利電燈股份有限公司在前期發(fā)展中，曾大力借助銀行貸款，當時，主要是向浙江興業(yè)銀行借貸，最多時曾積欠浙江興業(yè)銀行貸款10多萬元。經(jīng)過6年的經(jīng)營發(fā)展，到了1917年3月，大有利電燈股份有限公司已經(jīng)還清了浙江興業(yè)銀行的所有貸款。為了適應公司的發(fā)展，大有利電燈股份有限公司改變了原有的管理模式：撤銷了原來的經(jīng)理、協(xié)理制，改由董事長負責制，由俞丹屏擔任董事長，陳文卿、吳鐵君擔任辦事董事。這時，杭州湖濱一帶的新市場已經(jīng)日益繁榮，板兒巷電廠用戶因此激增。電燈公司管理層作出決定：擴建板兒巷電廠，增裝400千瓦汽輪發(fā)電機組1套。擴建工程竣工后，板兒巷電廠的總裝機容量上升到1150千瓦。1918年，大有利電燈股份有限公司通過募集新股，獲得增量資金70萬元，又對板兒巷電廠進行第二次擴建，增裝1000千瓦汽輪發(fā)電機組1套，使總裝機容量突破了2000千瓦。
    盡管大有利電燈股份有限公司在兩年中使板兒巷電廠的總裝機容量增加了近2倍，但還是沒能趕上當時的發(fā)展形勢。從1919年開始，杭州的絲綢業(yè)、棉布業(yè)紛紛將原有的人工織機更新為電動織機，工業(yè)用電的需求大幅攀升，主要是為民用照明供電的板兒巷電廠，根本無法滿足工業(yè)用電的需求。電燈公司董事會考慮到板兒巷電廠水源不足，運輸電煤不便等因素，決定在杭州艮山門外再建一個電廠。
    1922年，艮山門電廠第一臺機組建成后并網(wǎng)供電，第一臺機組的裝機容量為800千瓦，但還是無法改變杭州供電不足的情況。1923年，艮山門電廠又增裝了2000千瓦和2300千瓦汽輪發(fā)電機組各一套，總裝機容量增加到5100千瓦，終于緩和了杭城供電不足的矛盾。
    紅紅火火發(fā)展的電力事業(yè)，招來了官方的眼紅，1929年5月1日，浙江省官商合股商辦大有利電燈股份有限公司改由政府官辦。考慮到電廠供電的主要對象已不再是電燈，而是電動機器，所以，當“浙江省官商合股商辦大有利電燈股份有限公司”的招牌被摘除后，新掛出的招牌是“杭州電廠”。

　　回歸民營再建新電廠
    政府官辦后的杭州電廠，馬上就出臺大動作：省政府推出了“浙江省建設公債”，計劃用公債募集的資金再建一個新電廠——閘口電廠。官方在公債推出后不久，就急匆匆地向國外企業(yè)訂購了全套發(fā)電設備。然而，讓政府官僚沒有想到的是：公債發(fā)行情況相當糟糕，進入到1931年，公債募集的資金離當初確定的目標還相差很遠。而國外訂購的設備必須付款了，如果毀約將造成重大損失。關鍵時刻，杭州金融界知名人士李馥蓀發(fā)動中國銀行、交通銀行、浙江工業(yè)銀行，以及杭州的幾家富豪組成“企信銀團”，墊付資金300萬元；1931年5月1日，“企信銀團”開始全面接手閘口電廠的建設事務。
    電力事業(yè)雖然紅火，但畢竟要靠經(jīng)營知識、經(jīng)營人才。浙江省政府嘗到苦頭后于1932年作出決定：將板兒巷電廠和艮山門電廠的全部資產(chǎn)和電器事業(yè)專營權(quán)（確定為30年），以法幣660萬元的價格賣給了“企信銀團”。這樣，官辦的杭州電廠又回歸到民辦的道路，并再次加快發(fā)展步伐。1932年10月5日，閘口電廠建成，2套7500千瓦中溫中壓汽輪發(fā)電機組開始發(fā)電，該廠總裝機容量達到15000千瓦，輸配電電壓5千伏和14千伏兩種，供電能力為浙江全省之冠，也是當時中國最大三家發(fā)電廠之一。
    1933年1月1日，電廠召開股東大會，將杭州電廠改組為“杭州電氣股份有限公司”，金融界知名人士李馥蓀被推舉為董事長，李叔明擔任總經(jīng)理。新班子馬上就有大手筆：出巨資在杭州鼓樓旁動工興建辦公大樓。1934年，大樓落成。門口掛出的招牌是“杭州電氣股份有限公司”，但是，杭州市民還是習慣稱其為“杭州電廠”。
    1937年12月23日早晨6時，日寇的鐵蹄已經(jīng)臨近杭城，國民黨軍隊用160公斤炸藥炸毀了閘口電廠大部分發(fā)電設備。抗戰(zhàn)勝利后，電廠的工程技術(shù)人員花費了1年多時間才修復了閘口電廠的2號機組。當時，杭州電氣股份有限公司有不少設備是從美國進口的。1947年10月，該公司曾向美商慎昌股份有限公司上海公司訂購分電所設備全套，但是，直到1951年8月，只收到部分器材，大部分器材尚存在紐約。而美國政府此時已對中國實行禁運政策，美商慎昌股份有限公司便致信杭州電氣股份有限公司，揚言要拍賣這些設備，對此，時任杭州電氣股份有限公司總經(jīng)理的翁誼安曾回信嚴加駁斥。
    中華人民共和國成立以后，杭州的電力事業(yè)依靠自力更生的精神和改革開放的政策取得了快速發(fā)展。隨著核電、水電、大型火電等清潔節(jié)能電廠的紛紛問世，民國時期的老電廠早已不見蹤影，唯有鼓樓旁還聳立著一座電廠辦公大樓，這座歷史建筑將繼續(xù)注視杭州電力事業(yè)的迅猛發(fā)展。