兩年前，29個志愿者訪問了荷蘭的神經(jīng)科學實驗室并在那里被要求戴著消音耳機唱卡拉OK。因此他們只能聽到音樂，而聽不到自己的聲音，結(jié)果他們幾乎不可避免地把《平安夜》和荷蘭國歌唱跑了調(diào)兒。

期間，研究人員對每個參與者的歌聲進行了錄音，并回放給他們聽。聽到自己的歌聲激起了受試者羞愧和尷尬的感覺，并在其杏仁核中引發(fā)高于正常水平的活動。對于那些幸運的受試者來說，一夜好睡眠足以減輕他們第二天再次聽錄音時杏仁核的反應(yīng)。但是對于另一些經(jīng)歷不良睡眠的人，尤其是低質(zhì)量的快速眼動睡眠（REM），情況正好相反：他們的杏仁核對第二天的錄音同樣敏感，甚至更敏感。

該研究團隊說，這項研究表明，低質(zhì)量的快速眼動睡眠會干擾杏仁核在一夜之間處理情感記憶的能力。他們認為，這一發(fā)現(xiàn)對于患有與低質(zhì)量REM相關(guān)心理障礙的人，如抑郁癥、焦慮癥和創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙(PTSD)，具有重要意義。該研究近日已發(fā)表在《Current Biology》上。

沒有參與這項研究的美國波士頓學院神經(jīng)科學家Elizabeth Kensinger說：“過去的研究已經(jīng)闡明了睡眠（尤其是REM睡眠）對調(diào)節(jié)情緒的益處。但這項研究進一步在人類中證實，低質(zhì)量的REM睡眠可能會損害處理情緒的能力。”

這項研究的參與者都沒有心理障礙，但一些人報告了不同程度的失眠情況。對于這項研究的通訊作者、荷蘭神經(jīng)科學研究院睡眠與認知系負責人、神經(jīng)科學家Eus Van Someren來說，這是研究睡眠紊亂是否影響大腦處理隔夜情緒信息的理想模型，它被認為是在REM睡眠階段發(fā)生。研究這一問題或許可以闡明為什么焦慮和其他心理障礙患者容易出現(xiàn)低質(zhì)量的REM睡眠，這是該實驗室正在探索的首要問題之一。

圖片來源：《Current Biology》

其他的相關(guān)研究經(jīng)常使用槍或蛇的圖片來觸發(fā)受試者的情緒反應(yīng)。但有過音樂家經(jīng)歷的Van Someren認為，強迫受試者聽自己跑調(diào)的歌聲能更有力且更直接地觸發(fā)其情緒反應(yīng)。他已經(jīng)在過去的研究中證實了這一方法。他回憶起在自己測試這種方法時的情景：“太可怕了，我能感覺到自己的手心在冒汗。”

事實上，參與者描述他們聽自己唱歌的經(jīng)歷是“令人尷尬的”，并在情感評分量表上與“羞恥”聯(lián)系在一起。Van Someren及其同事觀察到，當參與者躺在功能磁共振成像（fMRI）設(shè)備上聽自己歌聲的片段時，他們的杏仁核（負責包括恐懼情緒在內(nèi)的大腦區(qū)域）會隨著高度的電活動而爆發(fā)。

在此之后，他們在睡眠實驗室里過夜。根據(jù)腦電圖(EEG)監(jiān)視器顯示，他們的REM睡眠模式差異非常大。一些人經(jīng)歷了糟糕的REM睡眠，持續(xù)短暫的、被打斷的覺醒頻率高達每小時25.5次，而另一些人則享受著更安靜的REM睡眠，每小時只發(fā)生6.8次中斷。第二天，參與者們再次在fMRI中聽自己的歌聲，研究人員將他們的杏仁核活動與前一天記錄的數(shù)據(jù)進行比較。