現(xiàn)如今，我們經(jīng)常稱書寫的字為“文字”，關(guān)于“字”的起源，小編在之前一篇文章有過介紹（西周就有百日宴了？這和金文中“字”的起源有關(guān)），看過這篇文章的可能已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，最早的“字”其實(shí)是一種命名儀式，與所謂的文字沒有太大關(guān)系。

那“文”最早的含義又是怎樣呢，是否也同“字”一樣，與現(xiàn)今常用的含義有所不同呢？而“文”的含義又與吳越地區(qū)紋身習(xí)俗有什么關(guān)系呢？

“文”的誤解

大部分人可能認(rèn)為“文”是對交錯(cuò)筆畫的象形描述，這種看法似乎合情合理，看上去非常完美地描述了“文”為何用于指代文字，也符合漢字是象形文字的定義。

不只是我們現(xiàn)代人持這種觀點(diǎn)，2000多年前東漢的許慎也在其著作《說文解字》中這樣解釋“文”的創(chuàng)字意圖：

文，錯(cuò)畫也，象交文。凡文之屬皆從文。

但如果看下甲骨文、金文中的“文”，這種解釋就有點(diǎn)問題了。

相信很多讀者看到這張圖就要問了，“文”里面是個(gè)什么東西？并且，整個(gè)字emmm好像和人有點(diǎn)像？

“文”的含義和字形演變

事實(shí)上，“文”字從整體來說是對人的象形描述，而里面的東西是人胸上的刻紋（也就是現(xiàn)在的紋身），所以其最初的創(chuàng)意就是描述一個(gè)人的胸上有刻畫的花紋狀。

到西周時(shí)，金文中的“文”沿用了甲骨文的“文”，只是人越來越胖（時(shí)代在進(jìn)步，人類在長肉），胸前的花紋越畫越漂亮。這也給后人造成了不少麻煩，因?yàn)?strong>其字形與后來的“文”相差太大，以至于后世不認(rèn)識，像周文王經(jīng)常被以為是周寧王。

聰明的人們也逐漸發(fā)現(xiàn)，字漂亮雖好，但寫起來太麻煩了（與漂亮比起來，還是喜歡懶）。所以到許慎寫《說文解字》時(shí)，“文”已經(jīng)簡化成了這幅模樣（篆字）：

后來，“文”就基本定型，成為了現(xiàn)在人們熟悉的樣子。

紋身與太伯奔吳

“文”字形的演變大家已經(jīng)明白了，那“文”又是如何演變出今天的含義和用法的呢？這就與“文”描述的胸前刺紋的古老儀式有關(guān)了。

現(xiàn)代人紋身多是為了美、帥、酷，可是在古代不是這樣的。胸前刺紋原是古代葬禮的一種儀式，古人相信靈魂藏于血中，通過用刀在胸前刻畫放血，可以讓靈魂得到釋放以再次投生。

所以，“文”最早用于指代經(jīng)過這種儀式的高貴死者，如我們現(xiàn)在還常用的詞：文考、文妣等。在此基礎(chǔ)上，“文”才逐漸衍生出了高貴、值得稱頌、華美、修飾的意思，如文采、文字、文章。

說到這，便引出了歷史上太伯奔吳的典故。

據(jù)記載，周文王的爺爺古公亶父看上了自己三兒子季歷的兒子姬昌（也就是后來的周文王），便想將王位傳給三子季歷，但老大太伯、老二仲雍還在。

老大老二聽說后，便決定顧全大局，放棄王位，離開周原，到了吳越地區(qū)。《史記·吳太伯世家》記載道：

于是太伯、仲雍二人乃饹荊蠻，文身斷發(fā)，示不可用，以避季歷。

這就有點(diǎn)奇怪了，“文身斷發(fā)”為何就表示“不可用”呢？一般的解釋認(rèn)為，“文身斷發(fā)”是吳越地區(qū)標(biāo)志性的習(xí)俗，而當(dāng)時(shí)人將吳越地區(qū)視為蠻荒之地，排除于主流文化之外，所以太伯、仲雍通過“文身斷發(fā)”，表明自己已是蠻荒的吳越人，自然不能繼位。

不過，這種解釋是有點(diǎn)問題的。先秦時(shí)期中國范圍內(nèi)有紋身習(xí)俗的只有吳越地區(qū)，太伯、仲雍兩兄弟怎么會剛巧分別投奔到這兩個(gè)地區(qū)？通過對前面“文”的解讀，小編更贊同下面的解釋。

“文”指代的“文身”是一種死亡儀式，所以太伯、仲雍想通過“文身”表明自己已是死人，死人當(dāng)然是不能繼承王位的。而太伯、仲雍來到吳越地區(qū)后，帶來了很多先進(jìn)的文化成果，吳越地區(qū)的人們出于對這兩人的尊敬和崇拜，效仿他們二人在胸前刺紋，逐漸形成了后來紋身的習(xí)俗。