切爾諾貝利已成為災難的代名詞。 這場發(fā)生在1986年核災難最近因同名電視節(jié)目重新進入了公眾的視野。2600平方公里的人類禁區(qū)，但并非生命禁區(qū)。狼、公豬和熊，近幾年再次出現在原核電廠周圍的茂密森林中。

當然還有植物。除了最脆弱的和直接暴露在事故中的植物生命外，其他所有植物都沒有立即死亡，甚至在放射性污染最嚴重的區(qū)域，植被在三年內就恢復如初。

為什么植物能抵御輻射污染呢？

切爾諾貝利的放射性擴散物質并“不穩(wěn)定”，因為它們不斷放出高能粒子和電磁波，破壞細胞結構或制造出攻擊細胞的活性化學物質。

如果遭到破壞，細胞的大多數結構都是可替換的，但DNA卻是至關重要的例外。在較高的輻射劑量下，DNA的結構開始紊亂，導致細胞迅速死亡。

較低的輻射劑量可以造成突變，改變細胞的功能，引發(fā)更微妙的惡果——如癌。

對動物而言，這通常是致命的，因為它們的細胞和生理系統(tǒng)是高度專業(yè)化和“官僚化”的。

將動物生命體視作錯綜復雜的機器，其中每個細胞和器官都有自己的地位和目的，所有部分必須通力合作才能使完整生命體存活。沒有大腦、心臟或肺，人類無法就無法生存。

然而，植物具有更加靈活和有機的生存方式。

因為它們無法行動，所以別無選擇，只能適應所處的環(huán)境。植物細胞和動物的不同，并不具有特定KPI，而是采取隨機應變的策略。

根部到底長多深，或莖要多高，取決于植物的其他部分和通過“木聯網”傳遞的化學信號，同時參考光、溫度、水和營養(yǎng)條件。

重要的是，與動物細胞不同，幾乎所有植物細胞都能夠分裂出植物所需的任何類型的新細胞。這就是為什么園丁可以用插條種植出新植物。

所有這一切都意味著植物可以比動物更容易地替換凋零細胞和組織，無論其源于物理攻擊還是輻射傷害。

雖然輻射和其他類型的DNA損傷可以在植物體內制造腫瘤，但由于植物細胞周圍的剛性互連壁，突變細胞無法像通常的惡性腫瘤一樣從植物的一部分擴散到另一部分。

在絕大多數情況下，此類腫瘤無法致命，因為植物可以找到處置異常組織的方法。

更妙的是，切爾諾貝利附近的森林似乎進化出了更強大的輻射抗性。

在古老的地質年代——植物剛剛出現的時候，地表的自然輻射水平比現在要高得多，因此禁區(qū)內的植物可能再次激活了先祖之力。

生命在切爾諾貝利附近蓬勃發(fā)展。許多植物和動物物種的數量實際上超過了災難發(fā)生前。

輻射確實對植物有明顯的負面影響，并可能縮短生物體的壽命。但是，只要有充足的資源來維持生命，且沒有滅絕性的破壞力量，那生命的力量就會頑強地占據上風。

至關重要的是，對野生動植物而言，切爾諾貝利的輻射污染所造成的不利因素，完全被沒有人類所帶來的好處所抵消。那里基本上是歐洲最大的自然保護區(qū)之一，生態(tài)系統(tǒng)支持豐富多樣的物種，即使個體生物的壽命略短于物種平均水平。

在某種程度上，切爾諾貝利災難揭示了人類對地球環(huán)境的真實影響。盡管那是一場災難，核事故對生態(tài)系統(tǒng)的破壞性遠遠低于人類自身——何況就連核事故本身也是由人類的行為導致的。

本文譯自 sciencealert，由譯者 majer 基于創(chuàng)作共用協議(BY-NC)發(fā)布。