《夏歌》屬李白組詩《子夜吳歌》（又稱《子夜四時歌》）中的第二首，主要描述西施采蓮的情景。

李白畢竟是李白，張口就氣勢不凡，他將荷花置于“三百里”的鏡湖之中，場面宏大，給人以十分震撼的感覺。

“菡萏”即荷花，那李白為何說“菡萏發(fā)荷花”呢？如果細分的話，菡萏特指未開的荷花，即花苞，從菡萏到荷花是一個開放的過程，所以中間用一個“發(fā)”字。你可以想象，在三百里的湖面上，每一個荷花苞都在努力綻放，那種向上的精氣神兒，那種旺盛的生命力，該有多么壯美啊！

如此盛大的場面，當然是為了襯托“四大美人”之一的西施，也只有西施這樣的美人才能撐得起這樣的場面，否則早就被簇擁擁的荷花給比下去了。

“五月西施采，人看隘若耶”，西施來采蓮，那是美人配美景，可是人間少見的一道靚麗風光，人們自然擠破腦袋也要來看。問題又來了，是站在鏡湖邊等西施來，還是站在若耶溪兩邊，去圍觀西施乘船去鏡湖途中之景呢？人們都希望早點看到西施，至于鏡湖的荷花，完全可以忽略，所以都選在擠在若耶溪兩岸，以致“隘若耶”?！鞍弊郑浅魃?，極言圍觀者之多，從而更凸顯出西施驚人的美。

最后，采完蓮西施就回去了，沒有沿原路返回，而是直接去了“越王家”。我們知道，西施是被送去吳王宮迷惑吳王以圖復國，所以王維說“朝為越溪女，暮作吳宮妃”，而李白偏說“回舟不待月，歸去越王家”，他是在與王維較勁嗎？當然不是。王維強調的是結果，李白則強調過程，西施去“越王家”是要承擔國家重任的，這在李白眼中是一種高貴無私的選擇，是值得歌頌的。

回過來看，“菡萏發(fā)荷花”的壯美，其實不也是在映襯西施舍身為國的壯美嗎？

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