“勿謂言之不預(yù)”這句話翻譯成今天的話意思就是“別說沒提前警告你！”

“言之不預(yù)”這個詞，最早的文獻(xiàn)見于清朝康熙四十一年（1702年）康熙帝訓(xùn)勉全國學(xué)子的《訓(xùn)飭士子文》。而作為外交辭令“勿謂言之不預(yù)”最早出自康熙帝的孫子乾隆帝寫給英王喬治三世的一封信中。

乾隆五十八年（1793年），英國特使馬戛爾尼率團(tuán)千里迢迢出使中國，向乾隆帝提出六項請求：

一、請中國準(zhǔn)許英國商人在舟山、寧波和天津三處貿(mào)易。

二、請中國準(zhǔn)許英國商人在北京設(shè)立一個貨棧，以便買賣貨物。

三、請在舟山附近海域指定一個未經(jīng)設(shè)防的小島，給英國商人使用，以便英國商船到了該處可以停泊、存放貨物，并允許英國商人居住。

四、請在廣州附近，準(zhǔn)許英國商人有上述同樣的權(quán)利，以及其他較小的權(quán)利。

五、從澳門通過內(nèi)河運(yùn)往廣州的英國貨物，請予以免稅或減稅。

六、粵海關(guān)除了正稅之外，免征其他一切稅收；中國海關(guān)應(yīng)該公布關(guān)稅額例，以便英國商人遵照中國所定的稅率切實納稅。

然而，在大清帝國統(tǒng)治者的頭腦中，天朝上國與外夷從沒有對等的外交關(guān)系，有的只是朝貢和賓服。英國的外交訴求全部被乾隆帝以兩份敕諭駁回。乾隆帝的理由是，這些外交訴求“與天朝體制不合”“于天朝法制攸關(guān)”等。

在第二份敕諭的最后，乾隆帝警告英國“勿謂言之不預(yù)”：“以上所諭各條，原因爾使臣之妄說，爾國王或未能深悉天朝體制，并非有意妄干……況爾國王僻處重洋，輸誠納貢，朕之錫予優(yōu)嘉，倍于他國。今爾使臣所懇各條，不但于天朝法制攸關(guān)，即為爾國王謀，亦俱無益難行之事，茲再明白曉諭。爾國王當(dāng)仰體朕心，永遠(yuǎn)遵奉，共用太平之福。若經(jīng)此次詳諭后，爾國王或誤聽爾臣下之言，任從夷商將貨船駛至浙江天津地方，欲求上岸交易，天朝法制森嚴(yán)，各處守土文武，恪遵功令。爾國船只到彼，該處文武必不肯令其停留，定當(dāng)立時驅(qū)逐出洋。未免爾國夷商徒勞往返，勿謂言之不預(yù)也。其凜遵毋忽，特此再諭?！?

真是天威赫赫，不可一世。這次耗費了英國78,000多鎊的出使活動失敗了，但馬戛爾尼使團(tuán)并非一無所獲。

為了彰顯天朝武力，乾隆帝特意指示軍隊操演，令其觀看軍威?？神R戛爾尼一眼便看出了大清軍隊的腐敗落后與虛弱本質(zhì)。

許多讀過馬戛爾尼訪華歷史的人，都會為乾隆帝的無知、自負(fù)、保守、僵化，扼腕嘆息。他對馬戛爾尼使團(tuán)的拒絕，使中國錯過了最后一次追趕世界的機(jī)會。

僅僅47年后，英國對華發(fā)動鴉片戰(zhàn)爭，堅船利炮打開了中國的大門，中國墜入半半封建社會的深淵，中華民族進(jìn)入了百年屈辱史。

馬戛爾尼使團(tuán)副使斯當(dāng)東的13歲兒子小斯當(dāng)東也參加了訪華。一路上與使團(tuán)翻譯學(xué)漢語，能進(jìn)行簡單對話。82歲的乾隆帝見他能說中國話，非常高興，欣然從自己腰帶上解下一個檳榔荷包，送給小斯當(dāng)東。

在英國策劃鴉片戰(zhàn)爭的過程中，小斯當(dāng)東已經(jīng)是英國下議院議員、爵士。正是他在下議院竭力鼓舌，力主進(jìn)行鴉片戰(zhàn)爭。

有人說，大清帝國繁榮表象下的虛弱，連一個孩子的眼睛都逃不過。