他的辦法是“圍而勿攻”、“匝圍軟困，督同各賊割四野之麥，一穗靡遺，為久困計(jì)”——將開(kāi)封城團(tuán)團(tuán)包圍起來(lái)，不急于進(jìn)攻，斷絕城內(nèi)補(bǔ)給，同時(shí)將城外所有糧食全部收割，一粒麥穗都不留。

補(bǔ)給斷絕后，數(shù)十萬(wàn)民眾的肚皮，就成了李自成用來(lái)?yè)魸⒊莾?nèi)明軍最有力的武器。

五月份（舊歷，下同），城內(nèi)的缺糧問(wèn)題開(kāi)始凸顯，“客糧已盡，民糧不賣(mài)”。為緩解缺糧壓力，周王及城中官吏一度允許民眾出城打草、挖野菜。許多民眾想趁機(jī)逃出城去。鐵匠孫忠自造了一堆箭鏃，民婦霍婆子帶著周王府的情報(bào)，希望用這些東西，向圍城的“天兵老爺”（孫忠手折中如此稱(chēng)呼李自成軍）換取自由。

但“天兵老爺”更愿意將他們送回城里（霍婆子被要求回城將周王府的宮女誘出，以提供更多情報(bào)）。城內(nèi)守軍也很快就意識(shí)到了民眾借機(jī)投奔李自成軍并非好事，他們抓住了身懷降書(shū)的孫忠和攜帶金銀歸來(lái)的霍婆子。六月份，守軍將各處出城關(guān)口封閉，利用荊棘與惡犬，“晝夜嚴(yán)防”民眾出城。

開(kāi)封人王紫緩，后來(lái)寫(xiě)了一首詩(shī)，叫做《大梁宮人行》，如此描述這段慘事：

 “五月開(kāi)門(mén)放人出，六月閉門(mén)防人逸。

  將軍密計(jì)撫軍頜，肥瘠皆堪充軍食?！?/span>

所謂“肥瘠皆堪充軍食”，指的是吃人肉。

連環(huán)畫(huà)

六、七月份，城內(nèi)民眾“十室九空，餓死者十之三”，官府開(kāi)設(shè)的粥棚處，每日里有數(shù)百人死于擁擠踐踏。八月份，城中“巡兵”開(kāi)始吃人。他們利用巡城的職務(wù)之便，秘密殺戮普通民眾，留下軀體食用，拿首級(jí)去周王府領(lǐng)賞，再以“三、四金”的高價(jià)將人頭賣(mài)給民眾為糧。周王與河南巡撫覺(jué)得事態(tài)怪異，下令要求“擒活賊”，遂再無(wú)獻(xiàn)首級(jí)領(lǐng)功者，而殺人吃人依舊。

同期，官府為了搜糧，已在開(kāi)封城內(nèi)掘地三尺。為逼出糧來(lái)，搜糧隊(duì)“每至一家，以大針數(shù)百鉆稚子膚，錘煉之方極其哀慘”，拿一堆鋼針往孩子的身上扎，用孩子的慘叫逼父母交糧。但多數(shù)情況是，再如何扎孩子，父母也變不出糧來(lái)。

普遍性的吃人，成了順理成章的選擇。八月下旬，城中民眾已將皮襖、靴子、箱子、馬鞍、草、蟲(chóng)、膠泥、馬糞全部吃光。八月末，“父食子、妻食夫、兄食弟、姻親相食”的情況，在城內(nèi)已非常普遍，白骨遍地，“不可問(wèn)矣”。吃法也從熟食退化為生食。開(kāi)封推官黃澍的夫人，當(dāng)時(shí)正在坐月子，吃肉包時(shí)吃出來(lái)一根人的手指，“驚悸而斃”。

九月初，開(kāi)封城中已是人間煉獄。開(kāi)封人周在浚在《大梁守城記》中如此描述當(dāng)日情形：

 “城中胔骼山積，斷發(fā)滿(mǎn)路，天日為昏，存者十之一二，枯垢如鬼，河墻下敲掇人骨，吸其髓。自曹門(mén)至北門(mén)，兵丁日餓死三、四百人?！?/span>

李自成期望中的勝利——破城，似乎已指日可待。

但最終，他還是沒(méi)能如愿。

為了奪取開(kāi)封，李自成可以不惜餓死城中數(shù)十萬(wàn)民眾；同樣，為了能夠逃生（以及推卸“陷藩”的責(zé)任），城中的周王及明朝官吏，也可以不惜以城內(nèi)數(shù)十萬(wàn)民眾的性命為代價(jià)——他們孤注一擲，掘開(kāi)了比開(kāi)封城墻還要高的黃河大堤。

九月十六日，黃河水洶涌撲向開(kāi)封城，城外的李自成軍迅速轉(zhuǎn)移至高地，圍城狀態(tài)被破。城內(nèi)士兵嘗試堵塞住城門(mén)，但河水“乘風(fēng)鼓浪，聲如雷，水頭高丈余”，迅速瓦解了他們的努力。

十七日，整個(gè)開(kāi)封城淪為澤國(guó)。

周王朱恭枵率宮妃及諸王，與城內(nèi)的核心官僚一起，共計(jì)數(shù)百人，在大水進(jìn)城之前登上了王府最高的城樓。十八日，他們被河北來(lái)的明軍用船接走。幸存民眾攀援在城頭、屋頂和樹(shù)尖上，目送朱恭枵一行安然離去。

只有大約兩萬(wàn)人，熬過(guò)了李自成制造的吃人地獄，逃過(guò)了明朝政府（據(jù)黃澍披露，決堤之事曾向崇禎報(bào)備，獲得認(rèn)可）制造的無(wú)邊汪洋，從這場(chǎng)殘酷的圍城中存活下來(lái)。

面對(duì)真實(shí)的歷史，文藝作品的想象力，有時(shí)候是不夠的。

（參考資料：①王子今，《劉項(xiàng)屠城史事辨正》，《淮陰師范學(xué)院學(xué)報(bào)》1998年第4期。②《后漢書(shū).陶謙傳》《魏書(shū).于禁傳》《魏書(shū).程昱傳》《魏書(shū).國(guó)淵傳》等。③劉益安，《大梁守城記箋證》，中州書(shū)畫(huà)社，1982。）