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始于1902年的東單菜市場(chǎng)，是北京最古老的菜市場(chǎng)。位于東長(zhǎng)安街東單路口西北角，邊上就是東交民巷和外國(guó)僑民居住區(qū)，西領(lǐng)王府井大街，北邊不遠(yuǎn)就是燈市、米市和東四牌樓。

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東單菜市場(chǎng)形成的原因便是這里不但居住著很多外國(guó)人，而且還有不少王公大臣住在這里，這些人對(duì)食材的要求比較高，而且需求量也大。所以不少攤販便看準(zhǔn)時(shí)機(jī)在這里擺攤做買賣，漸漸的這里百年形成了一個(gè)菜市場(chǎng)。

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當(dāng)時(shí)的菜市場(chǎng)攤販隨意設(shè)置攤位，食品安全和衛(wèi)生沒有監(jiān)管。于是在民國(guó)初年本著便民，重視衛(wèi)生，決定在東單牌樓建立鐵棚菜市。1919年11月20日，耗資 11447 元建筑費(fèi)的東單菜市場(chǎng)建成，北京終于有了專門性的菜市場(chǎng)。東單附近的攤販陸續(xù)遷入市場(chǎng)。從此以后，街道不再被攤販占用，公共衛(wèi)生也得到了改善。

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在當(dāng)時(shí)東單菜市場(chǎng)內(nèi)有不但鮮肉活魚，各種果蔬，土特產(chǎn)品出售，還有一些外國(guó)進(jìn)口的新鮮玩意。東單菜市場(chǎng)原名“東安菜市鐵棚”，1928年的時(shí)候正式更名為“東單菜市場(chǎng)”。經(jīng)營(yíng)的商家有50余家，面積近1300平米。

1939年左右，東單菜市場(chǎng)進(jìn)行過一次整修，將原來的草棚拆除，取而代之的是木質(zhì)結(jié)構(gòu)建筑，四周還筑起了圍墻。

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在當(dāng)時(shí)東單菜市場(chǎng)在北京城里名聲極大，生意異常興隆。這里售賣的蔬菜不但新鮮，而且品種齊全，就連許多尋常不在時(shí)令的食材也能在這里買到。

新中國(guó)建立以后，一直到90年代初，東單菜市場(chǎng)都是北京城里首屈一指的菜市場(chǎng)。直到1997年東單地區(qū)拆遷，存在了百年的東單菜市場(chǎng)才從人們的視野中消失。

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東單菜市場(chǎng)可以說承載著幾代北京人的回憶。每天早晨大爺大媽提著菜兜去菜市場(chǎng)為全家購(gòu)買食材，放學(xué)時(shí)孩子跟著家長(zhǎng)去菜市場(chǎng)看雞望鴨，逢年過節(jié)的時(shí)候一家人高高興興的去排隊(duì)買雞買魚。對(duì)于許多北京人來說，東單菜市場(chǎng)不僅僅是購(gòu)買食材的地方，更是記錄了自己成長(zhǎng)記憶的場(chǎng)所。