華夏王朝煌煌數(shù)千年攻戰(zhàn)殺伐歷程，在國家安全中，有一種軍事行為不可忽視，那就是邊功。在自稱正統(tǒng)的華夏炎黃后代中，只有漢水上下，長江黃河流域才是中原之地。其余的民族特別是北方游牧民族政權(quán)，一直被視為非我族類狼子野心的兇惡之徒，當然游牧民族歷史上的強盜作風也幫著華夏一族的觀點鐵板上釘釘。犬戎夷匈一直是中原帝國的心腹大患，莽莽荒野中的草原輕騎兵是邊境屯墾民眾的噩夢。包括今天的蒙古，內(nèi)蒙古北側(cè)，西伯利亞，以及西北一帶都是游牧政權(quán)的天下。漢朝的匈奴一族即是軍力強大的控弦王朝，在與鐵血強漢幾百年不斷爭鋒戰(zhàn)斗中落敗。到了隋唐之際，草原諸部落已經(jīng)演變?yōu)闁|西突厥，繼續(xù)與中原帝國分庭抗禮。

歷代突厥可汗憑借民族軍民合一特性，稱霸北方游牧之地，對正在黃河兩岸爭霸稱雄的諸多軍閥起到了外援和敵后作用。有一點可以肯定，不到萬不得已，這些草原霸主不會輕易歸附漢族帝國。在歷代漢朝突厥交兵的記載中，草原騎兵對陣中原步兵也較容易占得上風。只有突厥歷史上的一位可汗，手握雄兵幾十萬，面臨的又是隋末天下大亂的良好局面，但是未能發(fā)展壯大，反而罐子里養(yǎng)蛐蛐，越活越抽抽。從縱橫東西大漠的可汗，變成了統(tǒng)一后唐朝的一名普通的武將。如果不是唐太宗出于政治宣傳考慮，這位可汗連將軍都當不成，一杯劇毒酒三尺自殺劍就是他最好的歸宿。這位可汗就是頡利可汗。

頡利可汗繼承父親兄長多年奮斗留下來的基業(yè)，手下精兵二十萬，特勒，酋長數(shù)十人，可謂兵精糧足。同時，頡利可汗也繼承游牧民族的光榮傳統(tǒng)，娶了父親的妃子，同時也是嫂子的隋朝皇室公主——義成公主（肥水不流外人田嘛）。義成公主身出隋朝，自然怨恨李唐滅隋之恨，便慫恿頡利可汗盡快出兵南下。不用她催促，頡利可汗也會指揮手下劫掠邊境，擄掠民眾，殺官降吏，燒毀城池。

當時的李唐政權(quán)已經(jīng)在逐鹿天下的過程里身負重傷，奄奄一息，根本沒心情也沒力氣陪頡利可汗玩。每到國家初定，王朝伊始的時候，也是軍力最虛弱的時候，李淵李世民別無他法，只是掐著手指頭給這位草原可汗記賬。

頡利可汗自以為得計，于公元629年出兵二十萬攻略長安附近，一路燒殺搶劫。唐軍初戰(zhàn)不能抵擋，頡利軍直逼唐朝國都，兵駐渭水。危機時刻，秦王李世民率領(lǐng)尉遲恭等勇將力挽狂瀾，虛實并用，挫敵銳氣后與突厥軍簽訂了便橋之約，白馬之盟。頡利可汗本來兵強馬壯，士氣高漲，一鼓而下長安，反而向虛張聲勢的唐軍進貢戰(zhàn)馬千匹，牛羊無數(shù)。這就好比四個二帶倆王一個水平，滿手的順風龍都能拆出單牌來。

三年后，唐朝軍事力量逐漸恢復(fù)，李世民派遣大將李靖出兵十萬征討東突厥，同時運用外交策略孤立，分化敵人，頡利可汗措手不及落荒逃走。從此以后，頡利可汗越發(fā)殘暴，對屬民橫征暴斂，對下屬隨意懲罰。連親弟弟都無法忍受而起兵造反，在內(nèi)外交困，李靖軍隊連戰(zhàn)皆捷的情況下，頡利可汗于陰山附近兵敗被俘。滿手的好牌沒能帶來戰(zhàn)略的優(yōu)勢，自身性格和智力的硬傷讓頡利可汗成了徹底的輸家。

從稱雄漠北，叱咤風云的一代汗王變成了幾年前還不是對手的階下囚，頡利可汗的目光短淺，有勇無謀付出了慘重的代價。唯一幸運的是，頡利可汗要比李建成等人幸運的多。唐太宗出于多方面的考慮，先是大大數(shù)落了一番頡利可汗的罪過，然后饒恕了他，并賜他為右衛(wèi)將軍，余生在長安終老。