在所有的貓科動(dòng)物中，只有獅子的雌雄個(gè)體外觀有很明顯的差別：雌獅沒(méi)有鬃毛，雄獅卻長(zhǎng)著長(zhǎng)長(zhǎng)的鬃毛，這在動(dòng)物學(xué)上稱(chēng)為“雌雄兩態(tài)”。為了弄清獅子的鬃毛有什么作用，科學(xué)家委托玩具公司制作了4只假的雄獅，然后把它們放到非洲大草原上獅子生活的地方，看看真的獅子見(jiàn)了它們會(huì)有什么反應(yīng)。

這4只假雄獅的體型和真雄獅的體型一致，科學(xué)家將其分為兩組，一組鬃毛的長(zhǎng)短不同但顏色相同，一組鬃毛的顏色相同但長(zhǎng)短不同。動(dòng)物的鑒別能力沒(méi)有那么強(qiáng)，所以真獅子也會(huì)把假獅子當(dāng)成真獅子。

結(jié)果發(fā)現(xiàn)：雌獅見(jiàn)到了假雄獅后，更容易被鬃毛更長(zhǎng)、顏色更深的假雄獅吸引，而鬃毛較短、顏色較淺的假雄獅則不容易引起雌獅們的注意；真雄獅見(jiàn)到假雄獅后，更懼怕鬃毛更長(zhǎng)、顏色更深的假雄獅，鬃毛較短、顏色比較淺的假雄獅則容易受到真雄獅的攻擊。

這個(gè)研究結(jié)果說(shuō)明：雄獅的鬃毛是其地位的象征，鬃毛越長(zhǎng)、顏色越深，雄獅在獅群中就擁有更高的地位，對(duì)其他獅子更有威懾力。

不過(guò)，不要以為雌獅的擇偶是只看雄獅的外表，科學(xué)家進(jìn)一步研究發(fā)現(xiàn)，鬃毛更旺盛的雄獅雄性激素水平更高，它們的身體發(fā)育得更強(qiáng)壯，不容易患病，戰(zhàn)斗力更強(qiáng)，基因更優(yōu)良。雌獅選擇這一類(lèi)的雄獅作為首領(lǐng)，可以使獅群得到更好的保護(hù)，并誕生出更健康的后代?？茖W(xué)家還發(fā)現(xiàn)，哪怕獅群中的成年雄獅年老體衰，可只要它們還有著旺盛的鬃毛，依然可以對(duì)其他獅子有著很高的威懾力。

此外，雄獅鬃毛的稠密程度還和氣候有關(guān)。在氣候更炎熱的地區(qū)，雄獅的鬃毛生長(zhǎng)得更為稀疏。