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一張來自國外的老舊明信片上，畫著一個東方女子——發(fā)髻高扎，服飾鮮亮。

畫中最令人訝異的是，她的手里，握著一架望遠鏡。

她叫王貞儀。她是清代的一名科學家。

王貞儀。

非典型古代女子

1768年，乾隆年間，王貞儀生于安徽天長。

名門望族，家境殷實，父親是著名學者，祖父是朝廷大員。

按照古代中國女子的生活軌跡，這位富家小姐本應該：七八歲時學些女紅，十歲左右識幾個字，再好一點可以讀一點《女誡》和《內訓》之類的書，等到了十四五的年紀，就尋來門戶登對的丈夫，成為某某夫人，相夫教子，此后余生。

但王貞儀并沒有做到這些，在她這里，人生的軌跡是這樣：

十一歲時，繼承了祖父的萬卷藏書，不分晝夜的閱讀；

十六歲起，隨著父親游歷山河，足跡遍布大江南北；

十七歲，跟著蒙古人學騎馬射箭；

十八歲，發(fā)表文章，結交名士，寫了十三卷詩和散文。

“足行萬里書萬卷，嘗擬雄心勝丈夫”。這句王貞儀詩中的句子，無疑是對她自己最好的表述。

從各種意義上看，她都是個才女。

王貞儀飽讀詩書。圖片來源：sohu.com

棄文從理

然而，評價王貞儀是“才女”，終歸是小瞧了她。

她，遠遠不止這些。

文字再美又怎樣，更吸引王貞儀的，是真理。

18歲后，王貞儀定居南京，生活安穩(wěn)了許多，當膩了才女的她，選擇投身科學。

她首先沉迷的是數學，可能是源于祖父藏書中有大量祖沖之、張衡等人的著作。她最喜歡的數學家是清初的梅文鼎。梅的《筆算》和《籌算》，她不知翻看了多少遍。

中國古代數學典籍。圖片來源：維基百科

然而，她對前輩們的文章還不甚滿意，尤其是這些著作中論證太過繁瑣復雜。王貞儀在數學上充滿靈性，于是她就自己動手，精煉了偶像梅文鼎的書，將其中繁雜論證，用更為簡單的方式進行了詮釋，寫成了《籌算易知》。

在闡述前人思想的基礎上，王貞儀還有很多創(chuàng)新，比如將西方的數學運算方法，引入到中國的數學體系，還先后寫了《西洋籌算增刪》《重訂策算證訛》《象數窺余》《重訂策算證偽》《術算簡存》一系列數學著作。

王貞儀在數學上充滿靈性。圖片來源：sohu.com

就這樣，在科舉盛行、數學幾乎絕跡的大清，王貞儀，成了一個數學家。

天文女俠

但王貞儀更喜歡的，是天文。

數學與天文終歸分別極大。數學是抽象的學問，在頭腦中即可推演，頂多算是艱深。但在迷信的古代，“天文”是皇家的學問，民間是不可隨便研究的，更別提一介女流。

但王貞儀沒有退縮，她先是研讀了大量翻譯成中文的西方天文典籍，了解了哥白尼、第谷等學者的理論。年紀輕輕的王貞儀，甚至有了關于地球形狀的朦朧認識。

在古代中國，“天圓地方”以及“地心說”早已根深蒂固。雖然當時西洋的“日心說”“地圓說”已經傳入，但無奈知者甚少。

哥白尼提出了“日心說”。圖片來源：Pixabay

為了宣傳科學理念，王貞儀特意寫了一本《地圓論》，在其中旗幟鮮明地批駁“天圓地方”。

王貞儀認為，地面的廣度極大，而人所能觀察的范圍又很小。因此，雖然實際的土地是圓形，但從人的視角來說，所能接觸的地面是平的。這種超出日常經驗的理論，雖然不是世界的全部真相，但顯然要比單純的“天圓地方”先進了太多。

王貞儀更為著名的研究，是關于月食。

因為觸犯皇家的忌諱，民間鮮少有人私自研究天文，更別提制造天文儀器。但星體運行的事情，研究起來，總得用些設備。王貞儀就從文獻中學習方法，自己動手制作一些簡單的觀測儀器，就這么干了起來。

古觀星臺復雜的天文儀器。圖片來源：bjp.org.cn

每當晴朗的夜晚，王貞儀就會一個人坐在院子里，靜靜地注視著天空，仔細記錄浩渺夜空中的月和星辰。

為了防止被鄰居發(fā)現，王貞儀還經常將自己關在屋子里，偷偷做些實驗。

有一次，貞儀的母親路過女兒房間，偶然窺伺到這樣的景象：桌上的水晶燈，被懸掛在房梁上當作太陽，圓桌被放倒在燈下當作地球，而王貞儀手里拿著一面鏡子當作月亮，一邊移動，一邊觀察三者的位置關系。

借由那些簡陋到近乎搞笑的裝置，結合自己的常年的觀察，王貞儀終于領悟到了月食的形成機理，其根本原因是日、月、地球三者相互位置變化，造成光線被遮擋。

月食過程。圖片來源：pixabay

相關的成果，被她寫進了《月食解》。在這篇著作中，她還細致分析了月亮的陰晴圓缺、星體運動軌跡等天文現象，相關的理論與現代天文學的闡述基本一致，這也是世界上第一份完備的月食成因解釋。

這年，她才20歲。

愛情與早逝

醉心科研的王貞儀，自然會反對一些封建思想，甚至直接在信里批評父親的迷信觀念。

終其一生，王貞儀都堅持男女平等的理念，她在文章里說，男女之間，除了性別差異，沒有不同，不存在孰優(yōu)孰劣，男人能做到的事，女子同樣能做到。

王貞儀終其一生堅持男女平等。圖片來源：Instagram

如此強硬的姿態(tài)，終歸等到了有人溫柔的包容。

這個名叫詹枚的男子，家境并非富庶，但對貞儀喜愛備至，并且同樣好奇于世間的萬千真理。

25歲時，王貞儀與詹枚結婚，定居宣城。

然而不幸的是，貞儀生來體弱，加上早年的漫游奔波、苦讀著述，嘉慶二年，染病不起。

婚后四年，王貞儀去世，時年29歲。

斯人早逝，燦若晚星。

詹枚頂著悲痛，整理校訂妻子的手稿，直到去世。相關的手稿結集出版，受到了后世的高度評價，有人贊揚王貞儀是“班昭之后最偉大的女學者”。

后記

2000年，為了紀念王貞儀的科學貢獻，國際天文學聯合會把代號43259的小行星，命名為Wang Zhenyi。

王貞儀的故事也被記錄在《Woman in Science》中。

在古代中國重男輕女、封建迷信的雙重壓力下，卻仍然誕生出這樣一位女子，這無論如何都是一種傳奇。

愿貞儀那無畏探索的光芒，如她常常仰望的明月那般，永遠照耀。(編輯：Yuki)

王貞儀在當今國外知名度很高。圖片來源：etsy.com