明武宗朱厚照，自明朝嘉靖皇帝以來，都被認為是一個喜好游玩、淫樂的昏庸之主。與其他習慣深居皇宮發(fā)號施令的皇帝不同，朱厚照好亂樂武，特別喜歡領兵打仗。

如果只是口頭上熱愛軍事也就算了，明武宗甚至還親臨戰(zhàn)陣，與數(shù)萬蒙古軍好好地打了一仗。而這場戰(zhàn)役，正是后世爭議度極高的“應州大捷”。

明武宗當權時，被稱為“小王子”的蒙古達延汗悄悄地在草原中崛起。明武宗繼位之初，達延汗便屢次進攻明朝邊塞。

為了擊破達延汗，明武宗不顧文官反對，親自帶兵出關。正德十二年（1517年），明武宗親自帶領5萬大軍與達延汗的5萬騎兵在應州相遇。

戰(zhàn)斗打響后，明軍出師不利，不僅沒有打敗蒙古人，反而被他們分割成兩部分。眼看明軍就要失敗，明武宗遂親自出馬來援。被分割的明軍見皇帝親臨，遂軍心大振，擊退了蒙古軍。第二天，達延汗見討不到便宜，遂向北撤軍。明武宗一直追到朔州，才放棄了追擊。而應州之戰(zhàn)，也就此結(jié)束了。

然而在在清點雙方損失時，爭議點卻出現(xiàn)了。按照明朝官方史書《武宗實錄》記載，此役明軍斬獲16顆首級，自己犧牲52人，重傷563人。當時，應州聚集了10萬大軍，發(fā)生了6次激烈戰(zhàn)斗。明武宗參戰(zhàn)后，雙方連續(xù)打了6個時辰，交手百余回合。甚至連明武宗自己也險遭不測（乘輿幾陷）。然而令人奇怪的是，雙方死傷卻如此之小，令人匪夷所思。

同時按照明武宗的說法，自己是應州之戰(zhàn)的勝利者。但從“人頭比”16:52的結(jié)果來看，簡直得不償失，看不出任何“大捷”的樣子。

因此后世對于這場戰(zhàn)役，評價非常低。公元1521年，明武宗神秘死亡，藩王出身的嘉靖皇帝繼位。嘉靖帝完全否定了應州戰(zhàn)役。應州之戰(zhàn)，明武宗本來給了部下將士許多封賞，而嘉靖皇帝幾乎將之全部剝奪。后世學者，對于明武宗的出戰(zhàn)行為也多持貶低態(tài)度。比如明史大家孟森曾評價：“武宗之昏狂無道，方古齊東昏、隋煬帝之流，并無遜色，應州之戰(zhàn)乃玩鬧之舉”。

但是對于應州之戰(zhàn)，也不全是貶低的態(tài)度。例如清修明史認為，應州之戰(zhàn)后“是后歲犯邊，遂不敢大入”。也就是說，達延汗在沒有對明朝進行大規(guī)模的征伐。在這里，許多人就要問了，那么應州之戰(zhàn)到底是勝仗還是敗仗？

在筆者看來，明軍所斬獲的16個首級，便是解決這個問題的金鑰匙。我們必須解決一個問題：奪取16個首級，是否意味著只殺了16個敵人。

草原人都講究葉落歸根，男兒戰(zhàn)死后，一定要尸首完整地埋入故鄉(xiāng)。因此，自古以來草原諸民族均形成了一條不成文的規(guī)矩——搶回死者尸首者，可以得到死者的妻子和財產(chǎn)。《史記·匈奴列傳》記載：

戰(zhàn)而扶輿死者，盡得死者家財。

也就是說從匈奴時代開始，這條規(guī)矩已經(jīng)有了雛形。成吉思汗統(tǒng)一漠北后，他將這條規(guī)矩變?yōu)槌晌姆?，將之編入《大札撒》中?/p>

“若奴隸能將戰(zhàn)士的尸體帶回，可立即獲得自由，并得到戰(zhàn)死士兵的牲畜；若蒙古人奪回戰(zhàn)士的尸體，不僅能獲得他們的牲畜，還能獲得他們的妻妾?！?/strong>

因此在戰(zhàn)斗中，蒙古的戰(zhàn)士們都會竭力搶回戰(zhàn)友的尸首。即使到了明朝時，成吉思汗的法令仍在發(fā)揮作用。雖然這個法令對于蒙古女人很不公平，但客觀上確實加強了蒙古人的凝聚力和戰(zhàn)斗力。

按照明朝的軍法，蒙古人的首級是非常值錢的，砍一個韃靼首級，可得50兩銀子。這在當時可是一大筆錢。因此在明蒙交戰(zhàn)中，明軍和蒙古人往往會因為一具尸體反復拉鋸。對于蒙古人來說，戰(zhàn)友尸體意味著女人和牲畜。對于明軍來說，這具尸體意味著銀子。

但在搶奪尸體的爭奪中，更善于馬術的蒙古人技高一籌。為了不讓明朝士兵割走首級，蒙古人往往將三人編成一組，其中一人專門負責用鉤子和套索搶回戰(zhàn)友的尸體。隨后將尸體往備用馬匹上一扔，然后揚長而去。因此終明朝一代，明軍即使獲得了勝利，斬殺了許多敵人，但斬獲的首級卻不多。斬殺100個敵人，奪取10顆首級就算多了。

回到應州之戰(zhàn)，達延汗雖然遭遇了挫敗，但主力未損。因此有余力與明軍爭奪尸體。根據(jù)記載，5萬明軍中有很大一部分是步兵。從機動性來說，達延汗的5萬騎兵，要遠強于明軍?？梢韵胍?，絕大部分尸體都被來去如風的蒙古人搶走了。而沒有敵人的首級，就沒法準確預估敵軍的傷亡。而這，也是造成“應州之戰(zhàn)”羅生門的最大原因。

在筆者看來，明武宗確實贏得了勝利，否則為何達延汗在此后沒有大規(guī)模入塞搶掠？將應州之戰(zhàn)說成是“應州大捷”，應當沒有問題。此外，明朝的文官也不樂見明武宗勝利。自明英宗慘敗于土木堡后，明朝重文輕武之風日漸猖獗。

恐懼于君主再遭擒獲，文官們曾極力反對明武宗出塞擊胡。在文官們看來，明武宗就是一個昏主，他們可不想給他安一個好評價。

為此，他們還在殺敵數(shù)上做手腳，故意將不能客觀反映敵軍傷亡情況的首級數(shù)，與本方的死傷數(shù)作對比，將應州之戰(zhàn)寫成了一場敗仗。直到今天，仍有人受他們誤導，將應州大捷視為大敗，讓明武宗白背了500年黑鍋。