什么是中世紀？

作者: 王琰天秋  編輯：Thomas

在日常的學習和生活中，經(jīng)常會聽到“中世紀”這個詞。某些古跡、建筑動不動就冠以“中世紀”的標簽，也讓人們好奇：中世紀到底是一個怎樣的時間跨越，中世紀是如何開端，又如何終結(jié)的呢？

中世紀一詞最早出現(xiàn)于1469年的拉丁文獻中的“medium aevum”，是從476年西羅馬帝國的滅亡，到1453年東羅馬帝國（拜占庭）的覆滅這段長達1000年左右的歷史段。

嚴謹?shù)恼f，中世紀的定義只能用在歐洲，而不能用在其他地區(qū)。

▲中世紀的城堡

一、羅馬的興盛與分裂

正如俗話說“羅馬不是一日建成的”，源于亞平寧半島的羅馬共和國建立伊始，四周全是虎視眈眈的部落和城邦，共和國的初期發(fā)展尤為艱辛。

▲羅馬帝國的締造者：屋大維

到了公元前27年，屋大維皇帝開始逐漸地對外作戰(zhàn)，擴展疆土，到了公元2世紀，帝國的領(lǐng)土已達到了其所能擴張的極限。

由于頻繁的對外戰(zhàn)事和缺乏有效的治理，帝國越來越難以統(tǒng)治這片廣袤的疆域，羅馬似乎再也回不到往昔那般縱橫歐陸的榮光了。

▲處于鼎盛時期的羅馬帝國疆域，隨后的帝國逐漸衰敗直到分裂

公元3世紀，羅馬帝國與中東波斯帝國爆發(fā)的戰(zhàn)爭，軍隊開銷大幅上升，羅馬人愈發(fā)不滿東部的戰(zhàn)事給西方省份帶來的沉重稅賦。

在人民高漲的呼聲中，286年，皇帝戴克里先將羅馬帝國一分為二，分而治之，戴克里先的兒子也分別任兩個國家的皇帝。

但是這樣子并沒有解決根本問題，過度的征稅和無休止的邊境戰(zhàn)事，都在不斷地摧毀這個龐大的帝國。

▲4世紀的東西羅馬帝國

公元91年，漢朝擊敗匈奴，匈奴單于率殘部開始西遷，途徑中亞地區(qū)，到380年左右來到東歐，無可避免地與當?shù)馗缣厝水a(chǎn)生民族矛盾。雖然不復當年漠北盛況，但匈奴仍然在哥特人的地盤大展淫威。

匈奴人的在歐洲的“攪局”，讓歐洲開始了民族大遷徙。北歐的盎格魯人、撒克遜人、朱特人遷徙至英格蘭；中歐的哥特人、法蘭克人迫于生存空間壓力，開始侵入西羅馬帝國。

一次又一次的沖擊，使西羅馬帝國于476年被滅。歐洲的政治單元自西羅馬帝國被滅后，逐漸被分割。

除了東羅馬帝國外，沒有任何一個西歐王國敢于稱帝，民族之間的碰撞和思想的多元化，使歐洲正式進入一個新的時代—中世紀。

二、宗教的興盛，教廷的風光

基督教的興盛、教廷的興起與羅馬帝國具有很大關(guān)聯(lián)，東羅馬成立后，基督教開始被確立為國教。教廷成為中世紀舉足輕重的組織。

那么教廷是如何興衰的呢？

隨著西羅馬的覆滅，羅馬帝國再無當年之勇，甚至帝國的核心區(qū)域—意大利也被侵占了。

6世紀初，拜占庭（東羅馬）皇帝查士丁尼在收復意大利后，竭力與各鄰國保持和平關(guān)系，甚至包括宿敵波斯帝國。

這么做緩解了戰(zhàn)事開銷和征稅壓力，而拜占庭帝國對基督教的皈依，使整個國家以一種不同于傳統(tǒng)方式的新形勢穩(wěn)固了下來，信奉宗教可以更有利于心靈的寄托和國家的管理。

▲中世紀時期歐洲神權(quán)和世俗政權(quán)的交融

在歐洲社會上層，名門上流家族開始更加頻繁從事宗教事務(wù)，逐漸形成了拉丁古典學系。

由于教育體制的羸弱和缺乏，社會基層廣泛的不識字。參與宗教事務(wù)、具有讀寫能力的上層家族自然擁有了書冊的翻譯解釋權(quán)，尤其是《圣經(jīng)》。

逐漸地，“教廷”這種維護宗教事務(wù)利益的組織便誕生了，教廷的廣泛影響力，甚至讓國王和皇帝都不得不遵從教廷的命令。

教廷的地位超脫于世俗權(quán)力，王位和皇位都必須由上帝經(jīng)過“教皇”的手交付給國王和皇帝。

▲“丕平獻土”，法蘭克國王丕平將意大利中北部領(lǐng)土獻給教皇，表達對教皇的敬意，教皇權(quán)利日益擴大，已開始成為宗教界和世俗界的共同統(tǒng)治者

教廷在宗教上的統(tǒng)治十分嚴格，禁止異端思想的存在以威脅其超然統(tǒng)治，甚至開設(shè)的學校，教授的大部分內(nèi)容也是神學。

反對教廷統(tǒng)治的人一般沒有好下場，布魯諾、哥白尼、托勒密、伽利略等知名人物都遭到了囚禁和審判。

▲教廷的宗教裁判所，用以審判異端

教廷也在大力斂財，教皇通過收受好處的多少，決定是否授予王位。對于一個民眾都信奉基督教并且奉教皇的話為“諭旨”的國家君主來說，教皇的表態(tài)可能就決定了未來的出路。

▲畫中教皇所處位置居正中，皇帝卻只能在最左邊“陪同”

然而一手遮天的教皇并不滿足他獲得的既得利益，他還希望獲得更多財富，而這時候，開始興盛的阿拉伯帝國便是教皇入侵東方、掠奪財富的最好借口。

阿拉伯人自8世紀開始控制中東地區(qū)，憑借獨有的方式，他們通過騎行駱駝，將東方的絲綢、香料運往西方。

▲全盛時期的阿拉伯帝國，一度占領(lǐng)了西班牙，成為橫跨歐亞非的龐大帝國

通過這種貿(mào)易，阿拉伯帝國愈發(fā)強大，繼而一路西進，占領(lǐng)了基督起源圣城耶路撒冷，甚至一度打到了西歐的西班牙。

歐洲上下因此大為震驚，教皇借著“奪回失陷的耶路撒冷圣城”，號召歐洲各國派兵東進，消滅異端，前后一共爆發(fā)了八次東侵戰(zhàn)爭，史稱“十字軍東征”。

▲十字軍東征，所謂的“文明之師”與“快馬彎刀”之間的戰(zhàn)爭

這場戰(zhàn)爭持續(xù)了有驚人的數(shù)百年，無數(shù)士兵和百姓在戰(zhàn)爭中喪生，無數(shù)人的家園遭到摧毀。

但也就是這次東西方的軍事碰撞也促進了文化、思想的碰撞和交融，浪漫文化和騎士精神都形成于東征期間。

毫無疑問，歐洲的文化在整個戰(zhàn)爭期間獲得了質(zhì)的飛躍，越來越多追崇自由和開放的思想開始傳播。

深受神權(quán)影響的歐洲，即將迎來新的曙光，教廷的時代即將過去。

三、諸神的黃昏，羅馬的覆滅

中世紀后期，執(zhí)掌神權(quán)的教廷與歐洲各國之間的矛盾愈發(fā)沖突，隨著新思想的產(chǎn)生，教廷的世俗影響力愈發(fā)減弱。

同時，英國新教的崛起對教廷的地位也是一個很大的威脅。曾經(jīng)的《教皇敕令》中“一切君主應親吻教皇的腳”，“教皇有權(quán)廢黜皇帝”，在風雨飄搖的中世紀晚期的歐洲看來似乎極其荒謬。

▲1190年的歐洲

十字軍東征的下場呢？飽經(jīng)風霜的拜占庭帝國都還沒有從十字軍東征的人力和財力損耗中回過神來。

雖然1261年君士坦丁堡成功的從伊斯蘭人手中奪回，但拜占庭已經(jīng)不復當年盛狀，帝國只能控制巴爾干半島一小塊地盤了。

▲1355年的拜占庭帝國，已不復當年盛況

來自東方新的威脅力量—奧斯曼土耳其帝國已繼承了前阿拉伯帝國的大部分領(lǐng)土，正在一步一步鞏固其實力、

奧斯曼擁有精良的軍隊、新式的大炮。在拜占庭帝國皇帝眼里，土耳其人正在磨刀霍霍，劍指西方，曾經(jīng)的阿拉伯世界不但沒有被消滅，反而愈發(fā)強大了。

1453年，年輕的奧斯曼帝國蘇丹指揮了一支浩蕩的水陸軍隊，用53天征服了君士坦丁堡這座千年古都。

▲奧斯曼土耳其帝國集合軍隊，意圖攻占君士坦丁堡

當索菲亞大教堂上的十字架換成清真穹頂時，中世紀的大幕也同樣緩緩蓋上。

從前用于保護君主們的城防措施是通過城墻和護城河來完成的，然而，奧斯曼帶來了東方的火藥，通過重炮摧毀并征服了一座又一座城堡。

這極大的改變了歐洲的政治格局及軍隊裝備，曾經(jīng)坐擁城堡維護自身統(tǒng)治的封地貴族時代結(jié)束了。熱兵器時代的到來，標志歐洲歷史上的中世紀時期由此結(jié)束。

四、千年中世紀

回首千年光景，中世紀啟于羅馬帝國，也終于羅馬帝國。也就是說，整個中世紀史就是一本羅馬帝國史，整個歐洲的文化與政治形成，都和羅馬帝國有不可分割的關(guān)聯(lián)。

由于基督教也隨著羅馬帝國的分裂分為了天主教和東正教。君士坦丁堡陷落后，同樣東正教的莫斯科大公國自詡為東正教的繼承者、斯拉夫人的保護者，沿用著拜占庭帝國的國徽，并且一直欲圖繼承拜占庭的龐大基業(yè)。

在今后數(shù)百年，天主教和東正教在宗教上的對立，逐漸將發(fā)展為政治層面的對立沖突。

▲君士坦丁堡的陷落，標志著中世紀的結(jié)束

另一方面，由于君士坦丁堡的陷落，很多來自東方的書籍隨著民眾的西遷流亡，流入了意大利和西歐各地。

大量文學家和哲學家對于古典文化的緬懷，結(jié)合了現(xiàn)今基礎(chǔ)，創(chuàng)造了一個全新的文化時代—文藝復興。

之后，大航海時代的開啟、宗教改革以及資產(chǎn)階級興起，都無非得益于文藝復興乃至于君士坦丁的陷落。

▲文藝復興代表作《最后的晚餐》

中世紀雖是一部歐洲史，但并不是與東方毫無關(guān)系。

中世紀初，因為漢朝擊敗了匈奴，進而推動歐洲的民族遷徙，間接導致了西羅馬帝國的覆滅。而中世紀末期，由于宋朝的火藥技術(shù)通過阿拉伯人傳到奧斯曼帝國，土耳其人借此制造火炮，摧毀了千年城堡君士坦丁堡。

所以說中世紀的歷史中，經(jīng)常閃現(xiàn)著東方的影子。