這是一段關(guān)于唐代高僧僧伽大師傳奇般的故事。

僧伽大師，中亞何國人，何國也就是如今吉爾吉斯坦的阿爾別希姆。僧伽大師少年出家，云游四方，在吉爾吉斯坦生活近30年，在中國大陸生活及布道53年。僧伽大師31歲時(shí)在長(zhǎng)安、洛陽一代化緣。他在唐高宗龍塑元年也就是公元661年到達(dá)中國的泗州臨淮縣（大約就是今天以盛產(chǎn)小龍蝦出名的江蘇省盱眙附近）。僧伽法師在普照王寺廟講經(jīng)布道弘揚(yáng)佛法過程中體現(xiàn)出極高的道行與修養(yǎng)，聲望逐步遠(yuǎn)揚(yáng)，被當(dāng)?shù)胤顬榛钇兴_，以至于最終受到唐朝佛祖一般的禮遇。僧伽大師還因神跡普遍，而被視為觀音十一顯身像。也因此，唐朝時(shí)的觀音像多以僧伽大師的容貌及形體為藍(lán)本，顯示出男相，與當(dāng)今觀音呈現(xiàn)出的女相有所不同。

民間最早流傳僧伽大師神跡例子很多，其中有一個(gè)小故事比較典型：僧伽大師在主持泗州普照王寺期間，為募捐重修山陽龍興寺曾當(dāng)眾發(fā)愿說，他將奉助50萬錢的功德。民眾嘩然，不以為信。于是僧伽大師就立在淮河岸邊隨機(jī)招呼一位船主靠岸，勸告船主將船上的不義之財(cái)化為布施捐贈(zèng)重修廟宇以減免他的罪行。而該船主真的是剛剛打家劫舍套取了整船的不義之財(cái)，于是只能依照僧伽大師的話捐出整船物資，而這船物資正好能折算成50萬錢。寺廟的重修也因此得到了全部的經(jīng)濟(jì)保障。沒過多久，該船主也真的因劫掠罪行暴露而被拘捕于揚(yáng)子縣城大牢等待極刑的判罰。此時(shí)僧伽大師猶如天降來到他的身邊告知因其將不義之財(cái)化作布施供奉寺廟，浪子回頭，因此可以消災(zāi)免難，不用擔(dān)心。未過幾日，縣衙判決書下來，果然死罪得免。

僧伽大師在泗州民間弘法過程中的事跡與神跡逐步傳播至朝堂之上。唐中宗遂遣人迎請(qǐng)僧伽大師到長(zhǎng)安弘法顯圣。期間僧伽大師又因成功解救駙馬于重病之中而聲望鵲起，而最終被唐中宗任命為一代國師。唐中宗還下令親辟長(zhǎng)安薦福寺為僧伽國師道場(chǎng)，并為泗州“普照王寺”賜匾額改名為“普光王寺”（因避諱太后武則天忌諱，將“照”改為“光”字）。以后，在長(zhǎng)安薦福寺僧伽大師又經(jīng)常顯出圣跡，普度眾生、救蒼生于水火的案例比比皆是。這更讓唐中宗及其子民深感國師法力無邊，造福于民。

景龍四年，也就是公元710年3月2日，僧伽大師于長(zhǎng)安薦福寺端坐弘法時(shí)悄然圓寂，享年83歲。僧伽大師過世后唐中宗悲痛非常，為紀(jì)念敬仰僧伽大師的圣跡與功績(jī)，唐中宗準(zhǔn)備在長(zhǎng)安薦福寺建造佛塔，漆身（以漆涂在尸體表面防止尸體腐爛變質(zhì)，這在當(dāng)時(shí)是保存尸體的方法之一）供養(yǎng)僧伽大師肉身。然而，長(zhǎng)安城此時(shí)出現(xiàn)吊詭異像，整個(gè)城內(nèi)突然狂風(fēng)大作、臭氣彌漫，場(chǎng)景十分恐怖與難堪。正在朝堂上下正百思不得其解，民間百姓探究原委時(shí)，唐中宗此時(shí)卻無奈地發(fā)布命令，請(qǐng)將僧伽大師肉身移葬泗州普光王寺。原來，僧伽大師在圓寂之前曾上書唐中宗立下遺愿：請(qǐng)求將自己肉身歸葬泗州。于是唐中宗只能收拾心情，以唐朝最高禮儀將僧伽大師肉身歸葬泗州普光王寺，并在寺內(nèi)重造佛塔供養(yǎng)，又追封僧伽大師為“泗州大圣”。神奇的是，此命一出，從此長(zhǎng)安城內(nèi)碧空萬里、空氣清新，不再有半絲一豪的異味。而泗州城百姓聽得僧伽大師遺愿更是大受感動(dòng)、深感榮欣，因此特意在泗州城本有的四座城門之外又在南門與西門之間開了一座新城門以迎接僧伽大師肉身。由于歸葬那日，泗州百姓為迎接僧伽大師肉身，萬人空巷都于城門口鮮花載道，所以這座新城門后又被叫做“香花門”。

可惜的是，僧伽大師肉身歸葬普光王寺以后，該寺廟幾經(jīng)戰(zhàn)火和自然災(zāi)害而最終毀于一炬。僧伽大師肉身也因此受損，僧眾只能干脆以火化肉身求得僧伽大師舍利而進(jìn)行供奉。后又經(jīng)過朝代更替，戰(zhàn)亂浩劫，這尊寶貴的舍利最終根據(jù)目前有文字記載的是在宋真宗景德三年，也就是公元1006年由江蘇省常州太平興國寺僧人善聰傳至悟空寺（悟空寺初名招隱寺，北宋時(shí)相傳有5048間廟舍，規(guī)模為江南之冠）僧人應(yīng)云與信徒沈惟素手中。應(yīng)云與沈惟素通過廣泛募捐，在悟空寺建造起了“泗州大圣大圣寶塔”，將僧伽大師舍利盛于凈瓶，又特制了石函儲(chǔ)存藏于塔下地宮，名華藏塔，又名悟空塔。

元末戰(zhàn)亂，悟空寺只留下了塔身。雖然以后明清幾代又幾經(jīng)重修，但最終還是在1924年因風(fēng)雨侵蝕而倒塌。1929年民國在原址上設(shè)立縣立悟空鄉(xiāng)村師范，后改設(shè)悟空小學(xué)。

2003年11月底江陰市青陽鎮(zhèn)政府在改造小學(xué)危房時(shí)發(fā)現(xiàn)多種石構(gòu)件后報(bào)告江陰博物館。后經(jīng)博物館專業(yè)人員現(xiàn)場(chǎng)考察判定為古代塔基遺址，遂和南京博物院、上海大學(xué)等單位組成聯(lián)合考古隊(duì)對(duì)塔基進(jìn)行搶救性發(fā)掘成功出圖包括鳳首銀座龍、青銅鎏金佛指、順天元寶錢幣、青瓷缽、石函、水晶球、影青點(diǎn)彩舍利瓶等在內(nèi)的大量珍貴文物。尤其可貴的是在影青點(diǎn)彩舍利瓶?jī)?nèi)裝滿身骨舍利千余顆。大的有綠豆大小，小的肉眼難以分辨。這當(dāng)中還有一件幸事是。當(dāng)考古隊(duì)發(fā)掘原址時(shí)發(fā)現(xiàn)，原址佛塔地宮雖經(jīng)墓盜，但由于佛骨舍利葬在地宮的一角而非中央而免遭偷盜。

太平盛世出舍利、古城江陰現(xiàn)國寶。如今僧伽大師身骨舍利被收藏在江陰博物館青陽悟空寺泗州大圣舍利專題館，成為江陰博物館難得的鎮(zhèn)館之寶。江陰博物館也因在此一系列相關(guān)考古發(fā)現(xiàn)中的成就而成為難得的江蘇省內(nèi)兩座縣級(jí)國家二級(jí)博物館之一