以體裁和形式言，《論語》至為淺顯，皆為日常之對話，無系統(tǒng)之論述，無玄妙之假設。眾人被此表象所欺，認為《論語》不過爾爾。實則，《論語》表象淺顯，要義深奧，且為人類文明最高級別之深奧，因其主旨在闡述和維護人之絕對獨立和自由之地位。

何謂絕對之獨立和自由？乃心之層面的獨立和自由，即心的獨立和心的自由。我稱之為“心性獨立”和“心性自由”。人之行事，僅遵循自己內心之真實意愿，不屈從任何外界之壓力和誘惑。

《論語 陽貨》：

宰我問：“三年之喪，期已久矣！……。”子曰：“食夫稻，衣夫錦，于女安乎？”曰：“安”?！芭?！則為之！夫君子之居喪，食旨不甘，聞樂不樂，居處不安，故不為也。今女安，則為之！”宰我出。子曰：“予之不仁也！子生三年，然后免于父母之懷。夫三年之喪，天下之通喪也。予也有三年之愛于其父母乎？”

宰我乃孔子之弟子，他認為為父母守孝三年，時間太長了，應該壓縮。但是孔子認為三年之孝期是適當?shù)?，乃“天下之通喪”。但是，在這個極為重大的問題上，且身為宰我之師，孔子卻無絲毫強制性、權威性，而對宰我表現(xiàn)出最大程度的尊重?？鬃诱J為，行不行“三年之喪”完全取決于宰我的自身的意愿和判斷，其判斷的標準是“安”否，即是否“心安”。只要自己心安了，就可以去做。

“三年之喪”是禮。顯然，在“禮”與“心”之間，孔子以“心”為本，而“禮”為末，禮本于心。人是為“心安”而行禮，而非讓心屈從禮。人心乃思考判斷之主體，而禮則為心之思考判斷對象。

《論語 子罕》：

子曰：“三軍可奪帥也，匹夫不可奪志也”。

三軍之帥之所以可奪，因其是屬物的、外在的，是有條件的。三軍之帥位的基礎在其軍隊，而再強大的軍隊也是可以戰(zhàn)勝的。軍隊一破，帥位自然被奪。匹夫之志之所以不可奪，因其是屬心的、內在的，是無條件的。只要匹夫堅持自己的判斷和看法，外部力量就無法去改變，這是絕對的。你至多可以奪其命，但依然不可改變其判斷和選擇，不可改變其意志。

孟子說：“富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈，此之謂大丈夫”，實乃對孔子這句話進一步闡發(fā)。

這就是絕對的“心性獨立”和“心性自由”。人心的思考和判斷具備絕對獨立和自由的主體性。

《論語 為政》：

或謂孔子曰：“子奚不為政？”子曰：“書云：‘孝乎惟孝，友于兄弟，施于有政?！且酁檎善錇闉檎?？”

“孝乎惟孝”就是孝，“友于兄弟”就是悌?！靶⒑跷┬ⅲ延谛值?，施于有政?！笔钦f，“孝悌”是政治的基礎，政治不過是孝悌的推廣。“孝”就是正確處理與父母長輩的關系，“悌”就是正確處理兄弟同輩的關系。只要所有的人都做到孝悌了，做到與自己的父母長輩和兄弟同輩的和諧和睦相處，整個社會就自然呈現(xiàn)良好秩序，實現(xiàn)天下大治。

孝、悌都是正確處理人與人關系的原則。儒家認為整個社會的秩序，不過是一張由所有人組成的關系網(wǎng)，其基本單位是二人關系。整個關系網(wǎng)的和諧有序，不過是所有的二人關系和諧有序的自然效果。因此，儒家將整個社會秩序、政治秩序，就化約為二人關系。如何正確處理二人關系，也就成為儒家研究核心。甚至直接用“二人”來構成一個字“仁”?？鬃訉Α叭省狈浅Ｖ匾?，孟子則直接將政治定義成“仁政”。

事實上，孔子和儒家以二人關系為社會的基本單位，也是以二人關系的視角來看待人的。因此，孟子直接說“仁也者人也”。也就是說，儒家認為，人一定處于與別人的關系之中，人一定是“關系人”。不存在與別人隔絕的無關系的個人。

因此，“仁”的本質含義就是正確處理二人關系的基本原則。二人關系又是社會的基本單元，是整個社會秩序、政治秩序的基石，因此，政治就是“仁政”。

“仁”的基礎在相互理解，將心比心。因此，曾子曰：“夫子之道，忠恕而已矣?！保ā墩撜Z 里仁》）“忠”為“中心”，即合乎自己的心，按照自己的心意做事；“恕”為“如心”，即將別人的心當成自己的心，去體諒別人?！凹核挥鹗┯谌恕币彩腔凇爸宜　痹瓌t的。

這樣，二人關系的基石則在“心”上，政治秩序的基石也是在“心”上。政治秩序不過是“心性自由”的結果?！爸摇笔亲约罕３帧靶男宰杂伞保八　眲t是讓對方也“心性自由”。二人關系的和諧就是使得二人都處于“心性自由”的狀態(tài)。這樣就在個人“心性自由”與整個社會的和諧有序實現(xiàn)完美統(tǒng)一。

將政治、社會秩序的基石放置在個人的心性之上，是中國傳統(tǒng)最基本的政治學原理。這是一種既沒有任何宗教迷信色彩，又沒有任何暴力專制色彩的政治理念，也是真正的、純粹的政治。這種政治形態(tài)和政治理念，唯有中國有，唯有儒家有，唯有孔子將其用淺顯的語言將其說明，并且在禮崩樂壞之際，而不畏艱辛和社會的冷嘲熱諷，而堅持和弘揚之。

心的主要功能是思考，包括判斷和選擇。人的主體性，表現(xiàn)在心的主體上，表現(xiàn)在“心性自由”上，而“心性自由”則具體表現(xiàn)在獨立自由地思考上、判斷選擇上。如何做好思考，做好判斷和選擇惡，孔子也給出了方法。

“可與共學，未可與適道；可與適道，未可與立；可與立，未可與權?！保ā墩撜Z 子罕》）“權”就是針對實際情況進行思考，進行判斷和選擇。這個排序意味著“權”比“道”更重要，因為“權”是對“道”的落實、執(zhí)行。

“君子之于天下也，無適也，無莫也，義之于比”（《論語 里仁》）“子絕四：毋意、毋必、毋固、毋我?！保ā墩撜Z 子罕》）這兩句話都是在強調，一個人自身如何做到思考的獨立，做到判斷和選擇的獨立?！盁o適”就是不要機械地贊同什么，“無莫”就是不要機械地否定什么，“義之于比”，就是要積極地思考，積極地做出合理的判斷和選擇?！拔阋?、毋必、毋固、毋我”就是拋棄個人的偏見和成見，以確保自己的思考不受干擾。

《中庸》：

子路問強。子曰：“南方之強與？北方之強與？抑而強與？寬柔以教，不報無道，南方之強也，君子居之。衽金革，死而不厭，北方之強也，而強者居之。故君子和而不流，強哉矯！中立而不倚，強哉矯！國有道，不變塞焉，強哉矯！國無道，至死不變，強哉矯！”

這段話也是對如何保持思考獨立性的一個說明?？鬃诱J為“君子和而不流，強哉矯！中立而不倚”才是是真正的強，超越北方的暴力之強，也超越南方的隱忍之強?！昂投涣鳌薄ⅰ爸辛⒍灰小本褪窃谒伎嫉倪^程保持獨立，而不受外界環(huán)境的影響和干擾。

總之，《論語》和孔子思想的核心，就是在確立個人的絕對的主體地位，即確立“心性獨立”和“心性自由”?？鬃诱J為，“心性自由”不僅是個人的真自由，而且也是整個社會實現(xiàn)良好秩序的基石。