上課的時(shí)候講過(guò)，肥皂的發(fā)明有許多傳說(shuō)，但不外乎是在無(wú)意之間把雜草或樹(shù)木的灰燼和油脂混合后產(chǎn)生肥皂，草木灰皂也因此得名。因草木灰中含有鉀離子，可以做為皂化反應(yīng)中堿的來(lái)源，大部份的植物灰，包括海藻灰也都可以這么做，主要差別在于堿的含量不同。由于近代化學(xué)工業(yè)的發(fā)展使得堿的取得變得容易又便宜，草木灰做皂費(fèi)時(shí)費(fèi)力已很少有人做，但是在一些地方仍流傳這種古老的做法，比如美國(guó)有個(gè)南部的團(tuán)體就堅(jiān)持這么生產(chǎn)。

草木灰皂制作步驟：

1. 取木材雜草燃燒后的灰燼，加入1.2倍草木灰重量的水(或剛好淹沒(méi)草木灰多一點(diǎn)點(diǎn)的水量)，然后攪拌。

2. 去除雜質(zhì)及灰質(zhì)：一般用布或?yàn)V紙進(jìn)行過(guò)濾，取得過(guò)濾后的堿液。

3. 將過(guò)濾后的堿液進(jìn)行濃縮：加熱堿液去除水分以提高堿的濃度，傳統(tǒng)判斷濃度的方法有羽毛溶化法、雞蛋浮水法、蒸干加水法（注）；現(xiàn)代方法可以用比重計(jì)、滴定法判定。

4. 將油脂加入濃縮后的堿水中：加熱油堿并攪拌，直到皂化完成。這段過(guò)程類似液體鉀皂的皂化，煮到很稠或者到立桿都可以。

至于油量與堿量混合的比例，傳統(tǒng)上是經(jīng)由試驗(yàn)多次得來(lái)的經(jīng)驗(yàn)比例，大致方法以后再介紹。

傳統(tǒng)古法制皂在歷史的長(zhǎng)河中逐漸改進(jìn)、提高，但這種草木灰皂也留下了意義重大的一筆，有興趣的人可以嘗試一下，對(duì)理解現(xiàn)代手工皂制作也有幫助。

注:

1. 初濾堿水氫氧化鉀當(dāng)量濃度約0.5%~0.8%

2. 雞蛋密度大約在1.05~1.10 (g/cm^3).

2. 雞毛大約pH 12.4可被溶解

3. 1公斤的灰做不到50克皂