《封神演義》小說中曾經(jīng)提到姜子牙面對周文王姬昌所詢問的周朝存活多少年時(shí)回答道：“周王拉輦八百步，周朝天下八百年”。

當(dāng)然，《封神演義》畢竟是明代人寫出來的小說而已，自然是當(dāng)不得真。周朝天下800年的歷史，和周文王為姜子牙拉輦800步?jīng)]有半毛錢的關(guān)系。表面上看起來，周朝800年的歷史，夠長的。

但是實(shí)際上，周天子能夠真正統(tǒng)治天下的時(shí)間，也就275年。

公元前1046年，西周建立，建立者周武王姬發(fā)，公元前771年，周平王遷都洛邑，東周始建。東周從此一分為二，先春秋，后戰(zhàn)國。從公元前771年——公元前475年這段歷史時(shí)期成為春秋，而后公元前475年——221年，史稱戰(zhàn)國。那么中國歷史上春秋時(shí)期為什么被稱作“春秋”呢？

看到“春秋”二字，有人會不經(jīng)意想到，被尊奉為儒家經(jīng)典之一的《春秋》，也就是經(jīng)過孔子整理之后的《春秋》，那么“春秋”的由來，與《春秋》不無關(guān)系，但是關(guān)系還是稍微差了點(diǎn)兒。

所謂春秋戰(zhàn)國之一的“春秋”他僅僅單純來源于未經(jīng)孔圣人整理之前的《春秋》，它由魯國史官所編寫，主要記載當(dāng)時(shí)各國發(fā)生的重大事件，因?yàn)榇藭夸洸糠职茨辍⒓?、月、日所編寫，又將一年發(fā)生的重大事件分春、夏、秋、冬四季記錄，所以簡單概括起來就把這部編年史體書籍定名為“春秋”。而后孔子將《春秋》加以整理修訂，成為儒家經(jīng)典之一。所以說“春秋”之名直接來源于《春秋》。

春秋時(shí)期歷經(jīng)大約三百年，這個(gè)時(shí)期的周天子一度被放置于名存實(shí)亡的位子上，在春秋時(shí)期，早就喪失了西周當(dāng)時(shí)那種“普天之下,莫非王土,率土之濱,莫非王臣”的霸氣。有天子之名，而無天子之實(shí)。這時(shí)期也是諸侯分裂割據(jù)的的一個(gè)時(shí)期，社會大動(dòng)亂，大變革時(shí)期。百家爭鳴也出現(xiàn)在這個(gè)時(shí)期。提到春秋，最之名的外乎為我們所熟知的春秋五霸了。

在這一時(shí)期齊桓公、晉文公、宋襄公、秦穆公、楚莊王相繼稱霸（當(dāng)然，宋襄公有點(diǎn)水，吳王闔閭、越王勾踐比宋襄公更適合待在五霸里面），周天子基本淪為一個(gè)吉祥物，各位霸主動(dòng)不動(dòng)就打著周天子的名義去攻打他國。但好得在春秋時(shí)期，周天子還能吉祥物的地位，到了戰(zhàn)國連吉祥物都不如了。

“春秋”包含“春”“秋”兩種概念，在西周時(shí)期，被作為周朝象征性的代表物時(shí)什么呢？那就是紅極一時(shí)，名聲大噪的青銅器了。當(dāng)時(shí)在禮樂制度的指導(dǎo)下，周朝十分重視祭祀禮儀，尤其重視對天地、山川和社稷的祭祀。而祭祀的時(shí)間就選在了一年之中的春季四月“春耕播種”和秋季糧食豐收、五谷豐登的時(shí)候。與此同時(shí)，周朝有嚴(yán)格關(guān)于分封制的要求規(guī)定：要求各路諸侯定時(shí)朝覲周天子那么這個(gè)定時(shí)，就定于一年的春季和秋季。

那么為什么要選在春季和秋季朝覲呢？夏季、冬季不可以嗎？首先，春季是一年的開始，各路諸侯可以完整地向周天子陳述過去一年發(fā)生的弊病并且針對問題提出改善的方法；再有，一年之計(jì)在于春，春季也象征著一年全新的開始。秋季是碩果累累，五谷豐登的季節(jié)，秋季諸侯朝覲可以有充足的食物向天子朝貢。

另外的說法是春秋歷時(shí)約三百年，從公元前771年——475年;而恰恰魯國史官編寫的《春秋》所記載的時(shí)間是公元前722年——公元前481年。兩者時(shí)間基本符合。這也是其中的一個(gè)因素吧。