一位英國的數(shù)學(xué)家不久前剛剛解決胃一道數(shù)學(xué)難題，這個問題一直困擾了計算機和人類整整64年：如何將數(shù)字33分解為三個數(shù)字的立方和？

這個問題看起來似乎很簡單，但它卻是一個歷史悠久的數(shù)論理論難題的一部分，可以追溯到，再往前，可以追溯道公元三世紀(jì)的一位希臘數(shù)學(xué)家。用方程來表示這個問題：

x^3+y^3+z^3=k

它是一個例子，這個是以公元三世紀(jì)古代亞歷山大城的數(shù)學(xué)家Diophantus（丟番圖）而命名。他在大約1800年前提出了一系列具有多個未知變量的類似方程，這個方程只是其中一個簡單的例子。

如果你也想挑戰(zhàn)一下，那小編教你怎么玩。首先你選擇一個1到無窮大之間的任何整數(shù)，這個整數(shù)就是k。接下來你面臨的挑戰(zhàn)就是分別找出x，y和z的值，只要x，y和z的立方和等于k，你就成功了。例如，你選擇了數(shù)字8作為k值，那么方程的一個解是：2^3+1^3+(-1)^3=8。

從上世紀(jì)50年代以來，很多一直努力為k找到盡可能多的有效值，同時他們發(fā)現(xiàn)一些k值永遠不會有解。例如，當(dāng)一個整數(shù)k除以9的余數(shù)是4或5時，這樣的k值就無解。從1到100的這100個數(shù)中，根據(jù)這個方法排除了22個整數(shù)，剩余的78個整數(shù)應(yīng)該都能找到對應(yīng)的解。經(jīng)過數(shù)學(xué)家前仆后繼的不懈努力，到現(xiàn)在困擾人們的只有兩個數(shù)：33和42。

本文的主角，英國布里斯托大學(xué)的數(shù)學(xué)教授安德魯·布克最近將其中一個'頑固'的數(shù)字33從名單中刪除。他一直致力于尋找100以內(nèi)k值的解，為此他來尋找答案，經(jīng)過了幾周的等待，連他自己都沒有意識到的情況下，誕生了k=33的第一組解。x，y和z的值都高達10^16次冪（每個數(shù)字都高達99千萬億）。這個答案是：

(8866128975287528)^3+(-8778405442862239)^3+(-2736111468807040)^3 = 33

在攻下這個難題之后，100以內(nèi)就只剩最后一個“頑固”的數(shù)字：42。布克這次的成功，讓數(shù)學(xué)家們意識到，42的解也可能是數(shù)字。

使用現(xiàn)代計算能力超強的計算機都需要計算相當(dāng)長的時間，但這種狀況對道格拉斯·亞當(dāng)斯《銀河系漫游指南》系列圖書的粉絲來說并不奇怪，該系列圖書稱數(shù)字42實際上是生命、宇宙和一切終極問題的答案。在亞當(dāng)斯的書中，一臺超級計算機花了750萬年的時間才最終得出答案，在此之前不會有人知道，或許只有一個人除外，那就是丟番圖自己。

對于'頑固'的42你怎么看？有沒有引起你尋找答案的沖動呢？歡迎留言評論！