我們在地球的衛(wèi)星照片上觀察地球時，感覺地球表面十分光滑，呈現(xiàn)非常完美的球形形態(tài)，實際上地球表面是由高低起伏的地形變化的，只不過在地球平均6371千米的半徑面前，地表的高低起伏就顯得幾乎可以忽略了。如果我們在把視角移到我們?nèi)粘Ｉ钪?，那么地球表面的高低起伏也會給我們?nèi)祟悗順O大的震撼，那么，地表的高低狀況我們?nèi)绾蝸肀磉_呢？

艾丁湖：我國地勢最低點

描述地球表面高低的數(shù)據(jù)我們稱為“海拔”，是指某一地點高出海平面的垂直距離，當(dāng)然這里的海平面是平均海平面（不同地區(qū)不同時刻海平面高度不同），我國是以位于山東青島的黃海多年平均黃海海平面作為海拔基準（海拔0米）。由此，一般來說海底海拔都在0米以下，可以說是負海拔；而陸地上海拔多在0米以上，可以說是正海拔。

中國地形圖

不過，在陸地上也有一些區(qū)域的海拔會低于海拔0米，也就是低于海平面，成為陸地上的負海拔地區(qū)。一般來說，陸地上的海拔如果低于海平面，那么往往周圍的地下水就會涌入這個低地，將它填滿而形成湖泊，所以在我國東部濕潤地區(qū)，幾乎不可能存在海拔低于0米的地面。所以，陸地上海拔低于0米的區(qū)域多出現(xiàn)在氣候相對干旱，地下水缺乏的地區(qū)。

吐魯番盆地

我國海拔最低的地點，也就是地勢最低點，就是位于我國新疆東部地區(qū)“吐魯番盆地”中的艾丁湖，海拔為-154米，也就是低于海平面154米。吐魯番盆地位于我國的西北干旱半干旱地區(qū)，年平均降水量僅為16.4毫米（年降水量少雨200毫米就屬于干旱區(qū)），是我國最為干旱的地區(qū)，地下水資源匱乏，所以這片低于海平面的區(qū)域并沒有被水充滿。

艾丁湖

吐魯番盆地屬于典型的地塹盆地，是由于巖層斷裂下陷而形成的“構(gòu)造盆地”，整個吐魯番盆地的面積大約為5萬平方千米，如橄欖形態(tài)呈東西走向，長度約為245千米，南北寬度約為75千米。吐魯番盆地中海拔低于海平面的區(qū)域大約有4050平方千米，其中地勢最低的艾丁湖位于吐魯番盆地的南部山麓，有限的地下水在此處匯聚形成了一個湖泊。

吐魯番盆地及周邊地圖

吐魯番盆地地處我國西北內(nèi)陸地區(qū)，距海遙遠，加上地形封閉，降水稀少，屬于典型的溫度大陸性氣候。吐魯番盆地的氣溫特征表現(xiàn)為冬冷夏熱，氣溫日較差和年較差大，每年夏季，由于盆地地形的影響，吐魯番盆地往往成為我國氣溫最高的地區(qū)，夏季平均最高氣溫在38℃左右，所以吐魯番盆地蒸發(fā)強烈。降水稀少蒸發(fā)旺盛，加上人們對于地下水資源的過度利用，使得艾丁湖的面積不斷減少。

逐漸干涸的艾丁湖

艾丁湖在20世紀50年代時，其面積還有近152平方千米，此后湖泊面積不斷縮小，湖床不斷的裸露，到1993年時，進行實地考察后得出艾丁湖的面積僅剩3平方千米。進入21世紀以來，湖泊面積繼續(xù)減少，到了2010年時艾丁湖僅剩05平方千米水面，到了2016年后艾丁湖基本干涸。隨著艾丁湖的萎縮干涸，我國陸地地勢最低點的海拔可能還會降低。

吐魯番盆地地形圖