艾丁湖，位于新疆維吾爾自治區(qū)吐魯番市高昌區(qū)，是吐魯番盆地的最低處，也是中國陸地的最低點。湖面比海平面低154.31米，湖底最低處達(dá)-161米。吐魯番盆地為中國天山東段南側(cè)封閉性山間盆地，艾丁湖為吐魯番盆地地表徑流的歸宿點。

艾丁湖不同于其它湖泊的地方，是湖面上滿目的鹽殼?，F(xiàn)在，它的外圈是湖積平原，地表是堅硬的鹽地，中間一圈是鹽沼澤，下面是淤泥，除了冬天，人很難走進(jìn)去。

湖心全是晶瑩潔白的晶鹽。據(jù)考證，早在2萬年以前，艾丁湖曾經(jīng)是一個相當(dāng)大的淡水湖泊，湖水中含有大量的氯、鈉、鉀等離子，礦物有石鹽、芒硝、無水芒硝，以及石膏、鈣芒硝和多種鉀、鎂鹽類、鹽和芒硝的儲量約3億噸以上，是中國礦化度最大的湖泊。

不要以為艾丁湖，僅僅只代表一個湖泊，它還藏著人類文明的遺跡。它的南北側(cè)，一處是塔什烽燧，另一處是烏盤土拉烽燧。別看它們貌不出眾，遠(yuǎn)古時期先民們曾在這里征戰(zhàn)防御留下的遺跡，卻讓它們成為中國海拔最低的烽燧，更讓艾丁湖有了文化厚度。

世界最酷熱干燥的地區(qū)之一，年降水量不到20毫米，蒸發(fā)量大于降水量的幾千倍。

經(jīng)濟(jì)和社會價值 特殊的地理位置和熱量資源吸引了國內(nèi)外學(xué)者與游客，是國內(nèi)著名的觀光地之一。

2008年9月28日起，中國最低點——新疆吐魯番艾丁湖洼地高程將沿用最新數(shù)據(jù)-154.31米，并在行政管理、新聞傳播、對外交流、教學(xué)等對社會公眾有影響的活動中使用。

1979年，中國第一次對外發(fā)布的艾丁湖洼地高程數(shù)據(jù)為－154．44米，成為我國陸地的最低點。