壽星，本指南極老人星，十二星次之一，配十二辰為辰時(shí)，配二十八宿為角、亢二宿，是天空中亮度僅次于天狼星的恒星，也是南極最亮的星。

壽星在夜空中能持續(xù)不斷地發(fā)光，應(yīng)了人壽長(zhǎng)久的意愿。當(dāng)時(shí)認(rèn)為，壽星掌握國(guó)運(yùn)之長(zhǎng)短、興衰，所以被特別重視而加以祭祀。

到了東漢時(shí)，人們把南極老人星視作主人間命長(zhǎng)命短之神，所以把祭祀老人星與敬老活動(dòng)結(jié)合起來(lái)。

在道教中，南方南極長(zhǎng)生大帝 ，又名“玉清真王”，“南極真君”，“南極仙翁”，“長(zhǎng)生大帝”，為元始天尊九子。

經(jīng)常供奉這位仙神，可以使人健康長(zhǎng)壽。因?yàn)樗鲏郏杂址Q“壽星”，“老人星”。

至今人們所奉壽星的形象，都是白發(fā)老翁，頭長(zhǎng)長(zhǎng)，腦門(mén)高高，右手拄著一根彎彎曲曲的長(zhǎng)拐杖，左手托著一對(duì)大壽桃。

凡老壽星所拄之杖，一定要高過(guò)人關(guān)，而且還要曲折奇特，如果拐杖直而短，僅至身之半，則是不祥之物。

另外還有一種象征畫(huà)法，畫(huà)上蝙蝠、梅花鹿、壽桃，用它們的諧音來(lái)表達(dá)福、祿、壽。