在冷兵器時(shí)代，如何有效的防護(hù)刀劍、槍戟的傷害，是一個(gè)非常重要的問題。為此，古人從最開始只用以遮護(hù)的獸皮甲，一步步進(jìn)化到形制各異的青銅甲和鐵質(zhì)鎧甲，其中的艱辛可想而知。

有學(xué)者認(rèn)為，古代鎧甲的發(fā)展到了頂端就是”板甲“。14世紀(jì)中葉，英法百年戰(zhàn)爭形勢的大逆轉(zhuǎn)，原因之一就是法國發(fā)明并使用了板甲，戰(zhàn)爭中板甲與英國長弓的對抗，現(xiàn)在被認(rèn)為是“盾”超越了“矛”的典型范例，同時(shí)也是板甲成熟的標(biāo)志。16世紀(jì)至17世紀(jì)初，板甲進(jìn)入全盛時(shí)期，因此開創(chuàng)了歷史上一個(gè)不斷創(chuàng)新武器，不斷提高武器穿甲能力的時(shí)期。各國的工匠都為了如何擊敗”板甲“這個(gè)有史以來最為厲害的”盾“而殫精竭慮，日夜不眠，開發(fā)出大批古怪的新式武器，大型火繩槍和號稱滑膛槍的新火繩槍及燧發(fā)槍就是在這個(gè)階段首次登場。

可奇怪的是，縱觀中國上下五千年的歷史，卻從來沒有出現(xiàn)過板甲這一形制。要知道，我國的冶鐵技術(shù)非常先進(jìn)，并且是長期領(lǐng)先于世界的，板甲出現(xiàn)并發(fā)展成熟的14、15世紀(jì)，正值中國的大明朝。明朝可是中國冶鐵技術(shù)的巔峰時(shí)期，而且還不斷有突破，不但出現(xiàn)了蘇鋼冶煉法、焦炭冶煉、生鐵淋口等工藝，還有著歐洲人在18世紀(jì)下半才發(fā)明的攪煉爐，在當(dāng)時(shí)叫炒鐵爐。在蘇鋼等冶鐵工藝和炒鐵爐加持下，明朝幾乎擁有了當(dāng)時(shí)世界上最為先進(jìn)的鋼鐵冶煉流程，這個(gè)流程的鋼鐵產(chǎn)量與質(zhì)量，均為此時(shí)代的世界之最，明朝山西陽城一地的鐵產(chǎn)量，到十五世紀(jì)中葉時(shí)就有六十萬斤，相當(dāng)于明初山西全省的七倍。明朝此時(shí)全國的鐵產(chǎn)量可以預(yù)計(jì)，是個(gè)無法估量的天文數(shù)字了。

既然中國在冶鐵行業(yè)上如此頂尖，為什么始終沒能發(fā)展并裝備板甲呢？甚至因此還出現(xiàn)了因?yàn)榧夹g(shù)落后，所以做不出板甲的說法。其原因在于，不實(shí)用。

一是板甲造價(jià)昂貴，而且制作困難，眾所周知，鋼板越大，脆性越大，這個(gè)問題只能靠反復(fù)鍛打來解決，而這會消耗大量的人力。所以，至少在當(dāng)時(shí)，板甲的性價(jià)比不如中國所喜愛的札甲。

二是板甲形制為全身板甲，不靈活。這個(gè)缺點(diǎn)連歐洲人自己到了后來也意識到，根本不需要包裹的那么嚴(yán)實(shí)，索性只保留胸甲，既有防護(hù)力，有不失靈活機(jī)動。改革之后，只裝備胸甲的騎兵在防護(hù)上幾乎沒有什么降低，實(shí)用性反而大大的提高了。這點(diǎn)在各國仿制板甲的情況上也可以看到，土耳其除進(jìn)口及繳獲的西歐盔甲外，16世紀(jì)后自產(chǎn)的碟甲，以鎖甲連接鋼鐵板以為補(bǔ)充，不是全身甲。伊朗薩法維王朝時(shí)期和印度莫臥兒王朝時(shí)期只有鐵護(hù)胸板，也不是全身甲。日本于戰(zhàn)國后期，發(fā)展出南蠻胴具足，為仿自舶來品的產(chǎn)品，還不是全身甲。

三就是火器問題。在火器普及情況上，中國是在世界領(lǐng)先的，明初就有了獨(dú)立建制的火器部隊(duì)”神機(jī)營“，而歐洲各國幾乎遲了一個(gè)世紀(jì)，而且在板甲登場之時(shí)，火器并未完全普及，在火器全面普及后，板甲也隨之被淘汰了。

最后就是國情不同，畢竟中國的制鋼技術(shù)遠(yuǎn)比歐洲發(fā)達(dá)，鋼制甲片捆札盔甲成為了中國發(fā)展盔甲的主要方向后，形成了“路徑依賴”，很難再去研制新型鎧甲。而歐洲落后的冶鐵技術(shù)導(dǎo)致鋼鐵的生產(chǎn)十分困難，如果仿效中國制造札甲，因?yàn)榈彤a(chǎn)量，所以難以使用鋼制甲片來捆扎，如果使用鐵質(zhì)甲片，則防御力會大打折扣。但是，雖然歐洲冶鐵技術(shù)落后，可在結(jié)構(gòu)學(xué)上是有一套的，于是用熟鐵制成整體的盔甲，將盔甲的外形設(shè)計(jì)成易于讓敵方的兵刃劃開的弧形，歐洲板甲就此誕生。

所以說，沒有最厲害的鎧甲，只有最適合的鎧甲，歐洲用板甲，中國用扎甲，正是此理。