hESC衍生的RPE（紅色的是細(xì)胞核，綠色的是細(xì)胞邊界）

      86歲的Douglas Waters患上了嚴(yán)重的濕性老年黃斑變性（age-related macular degeneration，AMD），當(dāng)視力漸漸模糊，他仍然掙扎著把鼻尖貼在每樣?xùn)|西上，為了看清哪怕一點(diǎn)輪廓。

在視網(wǎng)膜上有一個(gè)部位叫黃斑，是視覺(jué)最重要、最敏銳的部位。50歲以上的老年人，由于衰老視力發(fā)生退行性改變，有些細(xì)胞發(fā)生了萎縮，有一些可能由于新生血管引起的出血，從而引起視力急性的下降，這是嚴(yán)重威脅老年人的一種疾病。

86歲的Douglas報(bào)名參加了加州大學(xué)圣塔芭芭拉分校（UCSB）的一項(xiàng)臨床試驗(yàn)。研究人員準(zhǔn)備用干細(xì)胞衍生的視網(wǎng)膜色素上皮細(xì)胞（retinal pigment epithelium，RPE）補(bǔ)丁恢復(fù)Douglas的視力，移植手術(shù)由Douglas所在的倫敦國(guó)民保健服務(wù)機(jī)構(gòu)Moorfields眼科醫(yī)院操刀進(jìn)行。

就在手術(shù)前幾個(gè)月，Douglas的視力惡化得非常嚴(yán)重，右眼視力甚至完全喪失。手術(shù)后他的視力提高非常顯著，現(xiàn)在已經(jīng)能獨(dú)立閱讀報(bào)紙，還能幫助妻子干園藝活了。

這項(xiàng)開(kāi)創(chuàng)性臨床研究成果發(fā)表在《Nature Biotechnology》，文章描述了一種由干細(xì)胞衍生而來(lái)的視網(wǎng)膜色素上皮細(xì)胞植入物（hESC-RPE patch），可用于治療因濕性AMD引起的突發(fā)性嚴(yán)重失明。首次報(bào)道了采用完全工程化的組織，安全和有效地治愈了黃斑變性。

“這項(xiàng)研究是真正的再生醫(yī)學(xué)進(jìn)步，它開(kāi)啟了治療衰老相關(guān)黃斑變性的新門(mén)，”文章合著者、UCSB神經(jīng)科學(xué)研究所教授、干細(xì)胞生物&醫(yī)學(xué)工程大學(xué)城中心副主任Peter Coffey說(shuō)。

因?yàn)闈裥訟MD幾乎全由干性AMD發(fā)展而來(lái)，研究人員希望，在不久的將來(lái)新療法也有助于干性AMD治療。

除了Douglas，另一位患有嚴(yán)重濕性AMD的60多歲女性也接受了這項(xiàng)治療。術(shù)后跟蹤監(jiān)測(cè)了12個(gè)月，她和Douglas都報(bào)告說(shuō)視力得到改善，從即使戴著眼鏡也完全不能閱讀，到每分鐘正常閱讀60-80個(gè)單詞。

“我們希望，五年之內(nèi)該方法能成為一種對(duì)NHS患者來(lái)說(shuō)可負(fù)擔(dān)得起的‘通用療法’，” Coffey說(shuō)。

日本Masayo Takahashi團(tuán)隊(duì)報(bào)道了世上首例iPS細(xì)胞衍生的視網(wǎng)膜移植手術(shù)，樹(shù)立了視網(wǎng)膜再生醫(yī)學(xué)的第一座里程碑。日本稱(chēng)實(shí)施世界首例iPS細(xì)胞“異體移植”

時(shí)隔一年，Coffey和倫敦大學(xué)學(xué)院（UCL）的Lyndon da Cruz等人的這項(xiàng)跨國(guó)合作，將干細(xì)胞療法的意義從“維持視力”推進(jìn)到了成功“恢復(fù)視力”，徹底打通了患者們的重生之路。