工業(yè)革命是指歐洲資本主義的機(jī)器大工業(yè)代替?zhèn)€體手工業(yè)工場(chǎng)的革命,也稱產(chǎn)業(yè)革命或第一次科技革命。它既是生產(chǎn)技術(shù)的革命,又是社會(huì)生產(chǎn)關(guān)系的重大變革,開始于18世紀(jì)60-80年代,結(jié)束于19世紀(jì)末。

工業(yè)革命首先發(fā)生在英國。當(dāng)時(shí)的英國推翻了封建專制,建立了資產(chǎn)階級(jí)政權(quán),英國政府制定了一系列的法律來促進(jìn)資本主義的發(fā)展。在國內(nèi),英國進(jìn)行了圈地運(yùn)動(dòng),大量的生產(chǎn)資料聚集在少數(shù)資本家手里,消滅了自給自足的小農(nóng)經(jīng)濟(jì),大批失去土地的農(nóng)民被迫走進(jìn)城市和工廠,成為工人,為資本家提供了充足的勞動(dòng)力。

18世紀(jì)中葉,英國戰(zhàn)勝了西班牙、荷蘭和法國,成為海上霸主,取得了大量的殖民地,為本國的資本主義發(fā)展提供了用之不竭的工業(yè)原料和廣闊的工業(yè)品銷售市場(chǎng)。英國人還通過販賣黑奴牟取了暴利,積攢了大量的資金。這一切,為工業(yè)革命的發(fā)展提供了充足的條件。

由于國內(nèi)外市場(chǎng)的迅速擴(kuò)大,對(duì)工業(yè)品的需求量大大超過了手工工場(chǎng)所能生產(chǎn)的數(shù)量,因此資本家們迫切需要生產(chǎn)技術(shù)變革。

首先進(jìn)行技術(shù)變革的是棉紡織業(yè)。英國占領(lǐng)印度以后,大量的印度廉價(jià)棉布被販賣到英國。為了生存,英國紡織工場(chǎng)的工場(chǎng)主們就開始想辦法,改進(jìn)生產(chǎn)技術(shù),降低成本。當(dāng)時(shí)英國的織布技術(shù)很落后,紡織工人一會(huì)兒拿著梭子從左拋到右,一會(huì)兒又拿著梭子從右拋到左,一天也織不了幾尺布。1733年,一個(gè)叫凱伊的工程師發(fā)明了飛梭,用繩子一拉,梭子很快就飛了過去,織布的速度一下子提高了好幾倍。

織布的技術(shù)提高了,但紡紗還是原來的速度,棉紗一下子供不應(yīng)求,英國的織布場(chǎng)都出現(xiàn)了“棉紗荒”。英國的“藝術(shù)與工業(yè)獎(jiǎng)勵(lì)協(xié)會(huì)”用高額獎(jiǎng)金來獎(jiǎng)勵(lì)發(fā)明新型紡紗機(jī)的人。有個(gè)叫哈格里夫的織工,偶然發(fā)現(xiàn)他的妻子珍妮失手將手搖紡車打翻在地,可紡車仍然轉(zhuǎn)個(gè)不停。哈格里夫大受啟發(fā),他想,紡車有這么大的力,為什么不讓它帶更多的紗錠?于是他設(shè)計(jì)了一個(gè)可以同時(shí)帶動(dòng)8個(gè)紗錠的紡車,紡紗的效率一下子提高了8倍。他把這項(xiàng)發(fā)明歸功于自己的妻子珍妮,所以就給這個(gè)紡車起名為“珍妮紡紗機(jī)”。后來經(jīng)過改進(jìn),珍妮紡紗機(jī)能紡出80~130根紗錠。但珍妮紡紗機(jī)是人工操作,很費(fèi)力氣,1769年,凱伊發(fā)明了水力紡紗機(jī)。

棉紡織業(yè)的技術(shù)革命推動(dòng)了其他行業(yè)的發(fā)展,其中最重要的是交通運(yùn)輸、鋼鐵、采礦和機(jī)器制造等部門的技術(shù)變革。

由于水力紡紗機(jī)要建在有水的地方,受到地域和氣候的限制,這為瓦特發(fā)明蒸汽機(jī)創(chuàng)造了條件。

瓦特在總結(jié)了前人科研成功的基礎(chǔ)上改良了蒸汽機(jī),并很快投入使用。1784年,英國建成了第一個(gè)蒸汽機(jī)紡紗廠。蒸汽機(jī)的發(fā)明是科學(xué)史上劃時(shí)代的成就,從此資本主義工業(yè)生產(chǎn)開始迅速發(fā)展起來。

18世紀(jì)中葉以前,英國煉鐵的燃料主要是木炭,這耗費(fèi)了大量的木材,煉鐵業(yè)受到很大的限制。1784年,工程師科特發(fā)明了一種以煤為燃料的煤鐵爐,使煉鐵業(yè)的功率提高了15倍。1785年,英國建立了第一座近代化煉鐵廠,英國近代鋼鐵工業(yè)建立起來了。煉鐵業(yè)的發(fā)展,促使了采礦業(yè)的發(fā)展,蒸汽機(jī)也廣泛用于采礦業(yè)。1815年,維納發(fā)明了安全燈,使地下瓦斯爆炸的危險(xiǎn)大大減小,煤的產(chǎn)量大大增加。

工業(yè)的發(fā)展開始促使運(yùn)輸業(yè)發(fā)展。1807年,富爾頓發(fā)明了輪船。1840年,英國第一個(gè)輪船航運(yùn)公司成立。1814年,斯蒂芬森發(fā)明了火車,英國隨即岀現(xiàn)了修建鐵路的狂潮,到了1850年,英國已經(jīng)建成了數(shù)千千米的鐵路。

工業(yè)革命使英國獲得了“世界工廠”的稱號(hào),成為世界頭號(hào)強(qiáng)國,加強(qiáng)了它的海上霸主地位。英國憑借強(qiáng)大的實(shí)力,加緊殖民擴(kuò)張,攫取了大量的利益。

后來,工業(yè)革命從英國傳到了歐洲大陸,19世紀(jì)的時(shí)候又傳到北美地區(qū),促進(jìn)了這些地區(qū)的生產(chǎn)力的發(fā)展,幫助這里的新興資產(chǎn)階級(jí)打擊封建勢(shì)力,奪取了政權(quán)。但同時(shí),西方資本主義國家憑借強(qiáng)大的勢(shì)力,四處侵略擴(kuò)張,給亞、非、拉人民帶來了沉重的災(zāi)難。

注： 日不落的大英帝國

英國本來只是一個(gè)盤踞在英倫三島上的小國家,但是隨著資本主義的發(fā)展,再加上地處海島,本土很少受到外來侵略所以國力越來越強(qiáng)。1588年,英國打敗了無敵艦隊(duì),初步建立了海上霸權(quán)。隨后英國又打敗了荷蘭和法國,搶奪了不少殖民地。英國開辦的東印度公司通過各種卑鄙手段,最后終于完全控制了印度全境。英國是工業(yè)革命的先驅(qū)者,所以在工業(yè)革命中受益最多,國力也最強(qiáng)大。后來英國在各個(gè)大洲都擁有了自己的殖民地,不管在什么時(shí)候,太陽光總能照到英國殖民地的土地上,英國人因此驕傲地宣稱:在大英帝國的土地上,太陽是永遠(yuǎn)不會(huì)落下的。