在中國佛教史上，佛教曾經發(fā)生過4次比較大的劫難，遭受到了官方的打壓，這就是三武一宗滅佛事件。也就是，北魏太武帝滅佛，北周武帝滅佛，唐武宗滅佛，后周世宗滅佛。其中有三次是發(fā)生在國家并沒有大一統(tǒng)的時期，所以，就影響力來說肯定是發(fā)生在大一統(tǒng)的唐朝時期，唐武宗滅佛，對佛教的打擊較大。

那么唐武宗為什么要滅佛呢？現(xiàn)在研究的結果一般認為，滅佛的根本原因是因為經濟問題。要知道出家人不一定真的是清心寡欲的出家。

武則天時期，曾經利用佛教鞏固自己的統(tǒng)治地位，所以，大力支持佛教的發(fā)展，但是，這也造成了佛教中出現(xiàn)了奢侈的現(xiàn)象。狄仁杰曾經上書寫道：

到唐中宗時，大臣們也曾經說過，建造寺廟“大則耗費百十萬，小則尚用三五萬余，略記都用資材，動輒千萬以上”。還有人說：現(xiàn)在，普天之下，修改的寺廟不計其數(shù)，一座寺廟，就趕上皇上一座皇宮了。如果說全天下的財產一共有10分，那么佛教徒們就但有七八分。

安史之亂后，社會經濟發(fā)展受到了一定的沖擊，所以，在社會矛盾中，佛教與世俗之間的矛盾，也進一步擴大。唐德宗時就有大臣，直接說：現(xiàn)在天下的和尚們，都不用自己工作，不用自己織布，就有的吃有的穿，而且還經常散布一些危言險語，愚弄百姓，而且直接說，這些不勞而獲的僧人們簡直是“人害”！

在中國古代小農社會中，十分流行的一種言論就是：“一夫不耕，人受其饑，一女不織，人受其寒?！边@些和尚們不僅不生產，還要靠別人養(yǎng)活著，不是“人害”是什么。

所以到了唐武宗繼位之后，非常憤怒的喊出：“窮吾天下，佛也！”

另外，唐武宗滅佛也有充分的政治理由。儒家學說向來是中國封建王朝的主流思想，儒家重視，現(xiàn)實的人生，重視社會的組織和實在的人際關系，儒家要求人從自己開始修身齊家治國，然后平天下，要求君君臣臣父父子子，每一個人，都應該在自己的家庭，和國家之中找到適當?shù)奈恢茫龊靡活w螺絲釘，為國家的富強和天下太平，作出努力的貢獻。同時如家還認為生死是自然現(xiàn)象，對于死，敬而遠之即可，男大當婚，女大當嫁，生兒育女，天經地義，只有這樣，才能使社會得以延續(xù)。但是佛教一直強調人生是痛苦的，而人生活的社會則是痛苦的海，只有出家脫離現(xiàn)實社會，才能成佛，同時認為，因果報應，輪回轉世，重死而輕生。因此，這兩種學說是有著不可調和的矛盾的。

而統(tǒng)治者們，確實發(fā)現(xiàn)了這一點，尤其是接受傳統(tǒng)儒家思想教育的統(tǒng)治階層。他們都認為佛教所宣傳的思想是不忠不孝，不知君臣之義，父子之情。另外，還有大量的社會上層統(tǒng)治階級內部人士也轉而崇信佛教，嚴重挑釁了皇帝作為國家最高統(tǒng)治者的權威性。尤其是腦海中，儒家思想根深蒂固的唐武宗。唐武宗一直主張儒家思想才是治國的根本，只有用儒家思想抵制佛教，才能治理好國家。所以政治問題也是唐武宗滅佛的重要原因。

還有一點就是，唐武宗，不信佛，而信道教。唐武宗是一個很虔誠的道教徒。而唐武宗身旁的道士們又對滅佛儀式起到了煽風點火的作用。