說(shuō)起阿拉伯文明，你可能會(huì)首先聯(lián)想到阿拉伯?dāng)?shù)字，那是由印度人發(fā)明的，經(jīng)由阿拉伯人傳到了歐洲；你可能還會(huì)想到我在前面講的造紙術(shù)，那也是經(jīng)由阿拉伯人，才從中國(guó)傳到了歐洲。

除此之外，阿拉伯地區(qū)還把古希臘、羅馬的文明典籍也保留了下來(lái)，之后又把這些文明的火種“交棒”，還給了歐洲，點(diǎn)燃了后來(lái)的文藝復(fù)興，完成了它在文明史上的使命。聽(tīng)起來(lái)，好像阿拉伯文明僅僅是東西方文明的一座橋梁，或者一個(gè)保險(xiǎn)箱，僅僅是翻譯、存取信息罷了。

但其實(shí)，阿拉伯文明的價(jià)值遠(yuǎn)不止于此，這是一個(gè)完全被低估了的文明。從上個(gè)世紀(jì)50年代開(kāi)始，就不斷有學(xué)者提出，阿拉伯文明其實(shí)有很多原創(chuàng)性的科學(xué)發(fā)明，而且輝煌程度要比我們以為的高得多。我們這一講就來(lái)了解這個(gè)被低估的文明，它的真實(shí)面目。

阿拉伯文明出現(xiàn)的時(shí)間，恰巧是中國(guó)和歐洲一東一西兩個(gè)文明，同時(shí)處于低谷的時(shí)候。在公元二世紀(jì)之后，羅馬帝國(guó)和大漢王朝都開(kāi)始風(fēng)雨飄搖，走向了滅亡。歐洲從此進(jìn)入長(zhǎng)達(dá)近千年的中世紀(jì)黑暗時(shí)代，而中國(guó)則進(jìn)入長(zhǎng)達(dá)近四個(gè)世紀(jì)的分裂和戰(zhàn)亂?？梢韵胂?，在世界版圖上，只有亞歐大陸中部的阿拉伯文明高高地聳立著。

從八世紀(jì)到十三世紀(jì)，整整500年，世界上真正的科技中心就是當(dāng)時(shí)的阿拉伯帝國(guó)，或者叫做伊斯蘭世界，也就是以阿拉伯地區(qū)為中心，包括波斯、北非和東歐信仰伊斯蘭教的地區(qū)。

由于波斯人（和伊斯蘭世界里其他一些民族）并非阿拉伯人，因此歷史學(xué)家更傾向于給這個(gè)時(shí)期一個(gè)準(zhǔn)確的稱謂－－伊斯蘭的黃金時(shí)代（Islamic Golden Age），不過(guò)我們通常把它稱為阿拉伯文明。

要了解輝煌的阿拉伯文明，你可以從一個(gè)人入手，他是阿拉伯鼎盛時(shí)代科學(xué)的集大成者，甚至可能是古希臘之后，文藝復(fù)興之前全世界最重要的科學(xué)家，因此他也被稱為“巴格達(dá)智慧之家”，他就是波斯的花拉子密。

花拉子密是少有的全才型的學(xué)者，在阿拉伯文明中的地位有點(diǎn)相當(dāng)于亞里士多德在古希臘的地位，牛頓在英國(guó)的地位，他在數(shù)學(xué)、地理學(xué)、天文學(xué)及地圖學(xué)等方面都有杰出的貢獻(xiàn)。

如果說(shuō)歐幾里德確立的幾何學(xué)作為數(shù)學(xué)一個(gè)獨(dú)立分支的地位，那么確立代數(shù)作為數(shù)學(xué)獨(dú)立分支地位的人就是花拉子密?；ɡ用茉跀?shù)學(xué)上的代表作是《代數(shù)學(xué)》，他在這本經(jīng)典的數(shù)學(xué)著作中給出了一元二次方程的通用解法。這個(gè)解法我們今天的初中生都要學(xué)習(xí)。

也正是花拉子密在他的著作中使用了印度數(shù)字，這些著作在12世紀(jì)被翻譯成拉丁文傳到了歐洲時(shí)，歐洲人才會(huì)以為印度數(shù)字是阿拉伯人的發(fā)明，也就一直叫成了阿拉伯?dāng)?shù)字。

花拉子密的第二大貢獻(xiàn)在天文學(xué)上，他拓展了托勒密奠定的經(jīng)典天文學(xué)范疇。但是，他研究天文學(xué)的動(dòng)機(jī)很有意思，他是為了準(zhǔn)確測(cè)量星象、方位和時(shí)間，以便穆斯林教徒能夠在準(zhǔn)確時(shí)間對(duì)準(zhǔn)確的方向朝拜。從中你可以感受到宗教最初對(duì)于科學(xué)是有激發(fā)作用的。

花拉子密還發(fā)明了最早的象限儀，這個(gè)觀測(cè)星空的天文儀器后來(lái)被歐洲人稱為“第一象限儀”。而那些我們熟悉的正弦函數(shù)、余弦函數(shù)都是他為了方便天文學(xué)中的計(jì)算而發(fā)明的。

花拉子密的第三大貢獻(xiàn)是在地理學(xué)上，他完善了托勒密的《地理學(xué)》，修正了世界上主要城市的位置，并且給出了對(duì)地球地形地貌的描述，這些地理概念成為了今天地理學(xué)的基礎(chǔ)。

當(dāng)然，花拉子密是阿拉伯科學(xué)家的杰出代表，但是阿拉伯帝國(guó)全盛時(shí)一流的科學(xué)家遠(yuǎn)不止他一人。那個(gè)時(shí)代，在阿拉伯半島和波斯的大地上可謂是群星璀璨。

如果只挑一個(gè)最重要的成就說(shuō)，那就是煉金術(shù)，這也是現(xiàn)代化學(xué)的源頭。和古代中國(guó)人一樣，伊斯蘭世界也熱衷于煉金術(shù)。但是阿拉伯人卻是實(shí)實(shí)在在地為這門新學(xué)科完成了奠基。

那么他們都做了什么呢？阿拉伯人發(fā)明和改良了許多實(shí)驗(yàn)設(shè)備和實(shí)驗(yàn)方法，比如蒸餾、升華、過(guò)濾和結(jié)晶等方法都是他們發(fā)明的，還成功地提煉出純酒精、蘇打（碳酸鈉）、硝酸、硫酸、鹽酸、硝酸銀和硝酸鉀等多種化學(xué)物質(zhì)。

在諸多的煉金術(shù)士中，非常值得一提的是被稱為賈比爾（和穆罕默德的弟子同名）的阿布·穆薩·賈比爾·伊本·哈揚(yáng)，他被譽(yù)為化學(xué)的奠基人。賈比爾不僅進(jìn)行了很多科學(xué)實(shí)驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)了很多化學(xué)物質(zhì)，而且記錄了很多化學(xué)物質(zhì)的制作方法以及金屬的冶煉方法。

十四世紀(jì)他的著作被翻譯成拉丁文傳入到歐洲，成為了后來(lái)歐洲煉金術(shù)士和早期化學(xué)家重要的參考書(shū)。今天，大量的化學(xué)名稱和術(shù)語(yǔ)都來(lái)自阿拉伯語(yǔ)，這和賈比爾等人的貢獻(xiàn)有關(guān)。

那為什么阿拉伯文明能在長(zhǎng)達(dá)500年的時(shí)間里，作為當(dāng)時(shí)世界文明之巔，屹立不倒呢？

我們不妨從信息的空間傳播和流動(dòng)這個(gè)角度來(lái)看這個(gè)問(wèn)題。

首先，地處歐亞非交界的伊斯蘭世界，從歐亞非三個(gè)地區(qū)獲取知識(shí)和信息都比較便利。在希臘時(shí)期和古羅馬時(shí)期的科技成就，大部分并非誕生于希臘和羅馬本土，而是在其統(tǒng)治的東部地區(qū)，也就是今天古埃及的亞歷山大和小亞細(xì)亞的敘利亞等地。

因此，后來(lái)阿拉伯所在的地區(qū)在很長(zhǎng)的時(shí)間里，科技水平和古希臘羅馬處在同等的地位，并且翻譯保留了古希臘羅馬的科學(xué)著作。當(dāng)歐洲陷入中世紀(jì)停頓狀態(tài)時(shí)，那里就保留住了文明的火種，并且在當(dāng)?shù)叵鄬?duì)寬容的政策下，科技得到了發(fā)展。

我們每個(gè)人都聽(tīng)過(guò)《一千零一夜》的故事，那個(gè)每天晚上要聽(tīng)故事的國(guó)王，其實(shí)是有原型的。他就是巴格達(dá)的統(tǒng)治者哈倫·拉希德（764—809年），其實(shí)當(dāng)時(shí)很多統(tǒng)治者都是非常有文化修養(yǎng)的開(kāi)明君主，對(duì)哲學(xué)、科學(xué)都報(bào)之以巨大的熱情。

阿拉伯文明繁榮的第二個(gè)原因：通過(guò)不斷向其他文明學(xué)習(xí)，阿拉伯帝國(guó)在科技上繁榮起來(lái)。阿拉伯帝國(guó)早期的發(fā)展靠的是軍事擴(kuò)張，比如在751年，極盛時(shí)期的阿拉伯帝國(guó)和唐王朝就瓜分中亞的勢(shì)力范圍進(jìn)行了一場(chǎng)決戰(zhàn)，史稱怛（dá）羅斯戰(zhàn)役，阿拉伯帝國(guó)戰(zhàn)勝，并俘獲了大批的中國(guó)工匠，學(xué)到了造紙術(shù)和其它技術(shù)。當(dāng)然，也有一些學(xué)者認(rèn)為具體到造紙術(shù)，在怛羅斯戰(zhàn)役之前已經(jīng)傳到了阿拉伯地區(qū)。

在對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)的同時(shí)，它也不斷從周邊國(guó)家學(xué)習(xí)文化和技術(shù)，它的學(xué)者們?cè)?jīng)進(jìn)行過(guò)大規(guī)模的翻譯運(yùn)動(dòng)，把其他文明的典籍，從亞里士多德到托勒密等希臘學(xué)者的著作，再到古代印度學(xué)者的，都翻譯成了阿拉伯文。

第三，阿拉伯學(xué)者和專業(yè)人士在治學(xué)方法上比先前的文明也有所進(jìn)步，有利于信息的流通和去偽存真。和中世紀(jì)之后的歐洲實(shí)驗(yàn)科學(xué)家一樣，阿拉伯學(xué)者們非常注重基于量化實(shí)驗(yàn)的科學(xué)研究，因此他們修正了過(guò)去很多根據(jù)主觀經(jīng)驗(yàn)得出的結(jié)論。你從他們?cè)跓捊鹦g(shù)中的貢獻(xiàn)就能感受到。

而且，世界上最早的同行評(píng)審制度始于阿拉伯地區(qū)，比如當(dāng)時(shí)醫(yī)生給病人治病，無(wú)論是康復(fù)了還是死亡了，該醫(yī)生的記錄都會(huì)被當(dāng)?shù)赜善渌t(yī)生組成的評(píng)議會(huì)檢閱，判斷該醫(yī)生的工作是否符合所要求的醫(yī)療規(guī)范。同行審查制度使得失敗的嘗試在將來(lái)能夠避免，成功的經(jīng)驗(yàn)可以推廣，從而加快科技進(jìn)步的速度。

最后，阿拉伯文明的科學(xué)成就與伊斯蘭教是密不可分的，這就如同西方近代科學(xué)的成就和基督教密不可分一樣。伊斯蘭教在當(dāng)時(shí)提倡兼收并蓄。正是在這樣的環(huán)境中，在歐洲停滯了的科學(xué)，在阿拉伯帝國(guó)卻得到了發(fā)展。

據(jù)說(shuō)伊斯蘭教先知穆罕默德曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，“學(xué)問(wèn)雖遠(yuǎn)在中國(guó)，亦當(dāng)求之”，體現(xiàn)了他對(duì)學(xué)術(shù)的重視。我向阿拉伯的學(xué)者求證這句話的真?zhèn)?，他們講，穆罕默德表達(dá)過(guò)類似的意思。在當(dāng)時(shí)阿拉伯人所知道的世界，中國(guó)是最遙遠(yuǎn)的地方，因此中國(guó)可能只是一個(gè)比喻，穆罕默德的本意是，不管獲得學(xué)問(wèn)多么困難，也應(yīng)該去做。

為什么阿拉伯文明這么輝煌，卻沒(méi)有誕生現(xiàn)代科學(xué)呢？

阿拉伯帝國(guó)在公元10世紀(jì)到12世紀(jì)達(dá)到鼎盛，史學(xué)家常常感慨它的短暫。因?yàn)槊晒湃说娜肭?，阿拉伯帝?guó)滅亡，除了少數(shù)工匠，所有阿拉伯精英悉數(shù)被殺，從此它在科技水平上就開(kāi)始走下坡路了，一蹶不振。

但是也有人認(rèn)為，阿拉伯文明沒(méi)有孕育出現(xiàn)代科學(xué)，是因?yàn)榈搅撕笃冢诮痰谋Ｊ貏?shì)力對(duì)科學(xué)進(jìn)行了打壓，比如天文臺(tái)被拆毀，科學(xué)人士也遭到了各種審判等等；還有人說(shuō)，是由于阿拉伯地區(qū)的教育體制越來(lái)越傾向經(jīng)院化，而12世紀(jì)的歐洲，在大學(xué)與宗教勢(shì)力的交鋒中，世俗思想越來(lái)越活躍，智力和創(chuàng)新在大學(xué)中不斷涌現(xiàn)。因此，兩種文明就走在了不同的路上，演化成了你現(xiàn)在看到的迥異的樣子。

無(wú)論哪種原因，阿拉伯人在科技上的成就，為后來(lái)中世紀(jì)末期的歐洲人提供了豐富的理論、資料和研究方法，有力地推動(dòng)了全世界科技的進(jìn)步和歐洲科學(xué)的復(fù)興。